La politica nordirlandese, mai banale, è stata complicata dalle dimissioni del Primo Ministro Paul Givan, del Partito Democratico Unionista, e dall'automatica estromissione dalla carica del vice Primo Ministro Michelle O'Neill, dello Sinn Féin.
Lo Sinn Féin afferma che questo sviluppo fa presagire una grave crisi politica e ha chiesto che le elezioni dell'Assemblea dell'Irlanda del Nord a Stormont siano anticipate a partire da maggio.
Nel frattempo, l'Alta Corte ha sospeso un'ordinanza emessa dal ministro dell'agricoltura del DUP, Edwin Poots, che interrompeva i controlli alle frontiere interne del Regno Unito tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord per protestare contro gli oneri del Protocollo dell'Irlanda del Nord.
Il DUP sostiene che questo confine interno viola l'accordo firmato nel 2020 da tutte le parti dell'Irlanda del Nord, dal governo britannico e irlandese e lodato negli Stati Uniti. Una parte fondamentale dell'accordo che ha riportato la condivisione del potere dopo tre anni è stata la protezione dell'Irlanda del Nord nel mercato interno del Regno Unito. Il DUP ha detto che non ripristinerà il suo Primo Ministro fino a quando questo accordo non sarà rispettato.
Nel frattempo Lord Frost, il principale negoziatore della Gran Bretagna con l'UE, si è precedentemente dimesso dal governo ed è stato sostituito dal ministro degli Esteri, Liz Truss.
Mentre i negoziati continuano, il primo ministro Boris Johnson è stato citato dal leader del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, per aver dato alla prospettiva di un accordo raggiunto con l'UE nelle prossime settimane una probabilità del 30% di realizzarsi. Secondo Donaldson, Johnson ha esitato quando gli è stato chiesto se avrebbe intrapreso un'azione unilaterale se non fosse stato fatto alcun movimento. Pubblicamente, tuttavia, il governo di Londra sostiene che per proteggere la pace e la stabilità nell'Irlanda del Nord, "nulla è fuori discussione".
Tutte queste cose suggeriscono caos e confusione. Osservatori esterni potrebbero essere tentati di temere che sia improbabile un accordo negoziato per andare oltre il protocollo. Ma questo non è inevitabile.
Anche con l'Irlanda del Nord in uno stato di disordine politico, le cose vanno avanti.
Le riforme presentate dal Segretario di Stato dell'Irlanda del Nord Brandon Lewis e approvate ieri sera dal parlamento del Regno Unito miglioreranno la stabilità politica a lungo termine mantenendo una certa continuità del governo locale nell'Irlanda del Nord, mentre in precedenza la condivisione del potere sarebbe crollata automaticamente e l'elezione sarebbe stata inevitabile.
Quindi il governo dell'Irlanda del Nord non subirà un'interruzione totale della continuità mentre l'attuale dramma politico viene risolto a livello locale.
La continuità è preservata anche nei negoziati, con Truss che si attiene in gran parte alla linea di Frost. Alcune fonti dell'UE sono critiche al riguardo, sostenendo che è eccessivamente rigido. Ma segnala continuità e franchezza da parte dei negoziatori del Regno Unito e che il percorso precedentemente seguito nei negoziati rimane disponibile.
Continuano gli intensi negoziati con l'UE. Truss spera di raggiungere un accordo sul protocollo entro la fine di febbraio. Fonti dell'UE hanno informato giornali amichevoli di rimanere scettici sull'approccio britannico, ma lentamente sta emergendo un consenso sui controlli doganali e sulla legge. La domanda nella mente di molti è se sia possibile raggiungere un pieno consenso in tempo per le elezioni programmate di maggio.
Maros Sefcovic, il commissario europeo per la Brexit, ritiene che la Gran Bretagna non attiverà l'articolo 16 del protocollo, che pone fine unilateralmente all'accordo, segno che è possibile un accordo per andare oltre i dettami del protocollo. Ma sa anche che, ora più che mai, qualsiasi accordo sul Protocollo deve soddisfare tutte le fasce della comunità dell'Irlanda del Nord, come affermano da tempo diplomatici e politici a Londra.
Deve essere raggiunto un accordo che funzioni per tutte le comunità dell'Irlanda del Nord in modo che la condivisione del potere possa essere ripristinata completamente entro le elezioni di quest'anno.
Dr. Azeem Ibrahim
Questo accordo è auspicabile a livello internazionale e ricercato da molti. Il segretario Lewis sarà a Washington mercoledì per incontrare alti funzionari statunitensi sul protocollo. La diplomazia della navetta di Lewis ha mostrato la sua determinazione a raggiungere un accordo.
Coloro che a Washington hanno seguito da vicino la lunga strada verso la pace dell'Irlanda del Nord vorranno aiutare gli sforzi di Lewis.
Trascendere il protocollo rimane della massima importanza. Ostacoli al commercio in pericolo di prosperità e affari quotidiani. Quei ritardi temporanei alla piena attuazione del protocollo, che sono stati fatti in gran parte al volo, in risposta a crisi momentanee e non sono progettati per esistere a lungo termine. Affinché l'Irlanda del Nord possa prosperare e mantenere la stabilità politica, il protocollo deve essere sostituito da un accordo meno soffocante. Ma con le elezioni all'orizzonte, il tempo stringe per salvaguardare i guadagni dell'Accordo del Venerdì Santo. È necessario raggiungere un accordo che funzioni per tutte le comunità dell'Irlanda del Nord in modo che la condivisione del potere possa essere completamente ripristinata entro le elezioni di quest'anno.Raggiungere un accordo è nell'interesse di tutte le parti e sono stati compiuti molti progressi da quando la Gran Bretagna ha lasciato l'UE nel 2020. Un nuovo sistema sta prendendo forma, che lentamente viene definito dopo anni di negoziati. La politica resta controversa e sincera. Le crisi individuali divampano e devono essere affrontate. Ma le negazioni avanzano ostinatamente. Una soluzione è ancora a portata di mano.
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