La Russia potrebbe invadere l'Ucraina durante le attuali Olimpiadi invernali di Pechino, quindi gli americani dovrebbero lasciare immediatamente il paese dell'Europa orientale, ha dichiarato venerdì il Segretario di Stato americano Antony Blinken.

Blinken non ha spiegato in dettaglio le ragioni dietro l'ultimo avviso di sicurezza del Dipartimento di Stato che invita tutti i cittadini americani a lasciare l'Ucraina.

"In parole povere, continuiamo a vedere segnali molto preoccupanti dell'escalation russa, comprese nuove forze in arrivo al confine ucraino", ha detto Blinken a Melbourne, in Australia.

"Siamo in una finestra in cui un'invasione potrebbe iniziare in qualsiasi momento e, per essere chiari, ciò include durante le Olimpiadi", ha aggiunto Blinken. La fine dei Giochi Olimpici è prevista per il 20 febbraio.

La Russia ha accumulato oltre 100.000 soldati vicino all'Ucraina. Dice che non ha intenzione di invadere, ma vuole che l'Occidente tenga l'Ucraina e altri paesi dell'ex Unione Sovietica fuori dalla NATO.

La minaccia di guerra in Ucraina e un'alleanza rafforzata tra Russia e Cina erano in cima all'agenda di un incontro a Canberra venerdì tra Blinken e i suoi omologhi di India, Giappone e Australia.

Le quattro nazioni formano il "Quad", un blocco di democrazie indo-pacifiche creato per contrastare la crescente influenza regionale della Cina.

Il ministro degli Esteri australiano Marise Payne, che ha presieduto l'incontro, ha affermato che l'alleanza tra Mosca e Pechino è "preoccupante perché non ... rappresenta un ordine globale che fa i conti con ... ambizioni di libertà, apertura e sovranità e protezione del integrità territoriale."

Sulla questione dell'alleanza, il ministro degli Esteri indiano Subrahmanyam Jaishankar, il cui governo è uno dei maggiori clienti russi per l'hardware militare, ha sottolineato che la partnership Quad riguardava ambizioni condivise e "non contro qualcuno".

Alla domanda di un giornalista se la Russia si fosse comportata in modo appropriato nei confronti dell'Ucraina, Jaishankar ha risposto che l'incontro del Quad era incentrato sulla regione indo-pacifica, non sull'Europa.

Blinken in precedenza ha affermato che un conflitto con la Cina nell'Indo-Pacifico non era inevitabile.

"Condividiamo la preoccupazione che negli ultimi anni la Cina abbia agito in modo più aggressivo in patria e in modo più aggressivo nella regione e in effetti potenzialmente oltre", ha affermato Blinken.

I partner del Quad sono uniti da una "visione affermativa di ciò che il futuro può portare" e da un "impegno a difendere il sistema basato su regole che abbiamo impiegato moltissimo tempo e sforzi per costruire", ha aggiunto.

Il viaggio di Blinken è progettato per rafforzare gli interessi dell'America in Asia e la sua intenzione di respingere la crescente assertività cinese nella regione. Visiterà anche le Figi e discuterà delle preoccupazioni urgenti sulla Corea del Nord con le sue controparti giapponesi e sudcoreane alle Hawaii.

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Zhao Lijian ha respinto le preoccupazioni di Quad sull'espansione dell'influenza di Pechino tra le nazioni insulari del Pacifico.

Il sostegno della Cina ai paesi insulari del Pacifico è "aperto, trasparente e inclusivo, senza prendere di mira alcuna terza parte", ha affermato Zhao, in un apparente riferimento agli Stati Uniti e ai loro alleati.

"Ci auguriamo che tutti i paesi intraprendano azioni concrete per aiutare i paesi insulari del Pacifico ad affrontare le loro sfide e fare di più per contribuire alla pace, alla stabilità e allo sviluppo regionali", ha affermato in un briefing quotidiano.

L'Australia ha subito ritorsioni commerciali negli ultimi anni per aver fatto arrabbiare Pechino per azioni che includono la messa al bando dell'interferenza straniera nascosta nella politica interna, il divieto del gigante tecnologico cinese Huawei dai grandi progetti infrastrutturali e la sollecitazione di un'indagine indipendente sulle origini della pandemia di COVID-19.

Il primo ministro australiano Scott Morrison si è detto rassicurato dall'impegno condiviso contro la coercizione dopo gli incontri con Blinken, Jaishankar e il ministro degli Esteri giapponese Yoshimasa Hayashi.

Venerdì scorso, Blinken e Hayashi hanno tenuto un incontro in cui hanno espresso "profonda preoccupazione" per il rafforzamento delle sue forze armate russe al confine ucraino, ha detto un funzionario del ministero degli Esteri giapponese in condizione di anonimato, citando il protocollo.

I leader hanno anche condiviso "grave preoccupazione" per l'escalation dello sviluppo nucleare e missilistico della Corea del Nord, ha affermato il funzionario.

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