Ottawa – I manifestanti guidati da camionisti che occupano la capitale canadese non hanno mostrato alcun segno di arrendersi martedì, nonostante uno stato di emergenza appena invocato abbia concesso ampi nuovi poteri per porre fine alla loro protesta di una settimana contro le regole COVID-19.

Il giorno dopo che il primo ministro Justin Trudeau ha invocato l'Emergencies Act, i camionisti sono sembrati imperterriti, semmai hanno rafforzato la loro posizione per spostare i loro grandi mezzi in posizioni più difficili da rimuovere, con cartelli che dicevano "Mantieni la linea". In base ai poteri di emergenza, le autorità potrebbero congelare i loro conti bancari e sospendere la loro assicurazione.

"I camionisti non vanno da nessuna parte", ha detto un manifestante che ha dato il suo nome solo come Tyler, seduto al volante del suo camion parcheggiato fuori dal Parlamento.

La mossa di Trudeau segna solo la seconda volta nella storia canadese che tali poteri di emergenza sono stati invocati in tempo di pace.

Le autorità non sono state in grado di porre fine al movimento dei camionisti, che ha paralizzato la capitale canadese per più di due settimane, ostacolando il commercio di confine con gli Stati Uniti e generando proteste imitatrici all'estero.

Di fronte a intense critiche per la mancata rimozione dei manifestanti, il capo della polizia di Ottawa Peter Sloly si è dimesso bruscamente martedì.

Sloly aveva ripetutamente affermato che gli mancavano le risorse per rimuovere i manifestanti in sicurezza, ma in una dichiarazione d'addio ha affermato che le autorità erano "ora in una posizione migliore per porre fine a questa occupazione".

Il cosiddetto Freedom Convoy è iniziato con i camionisti che protestavano contro i vaccini obbligatori contro il COVID-19 per attraversare il confine degli Stati Uniti, ma da allora le sue richieste sono cresciute fino a includere la fine di tutte le regole sanitarie pandemiche e, per molti, un più ampio programma anti-establishment.

Nell'ultima mossa per ammorbidire le rigide restrizioni, i funzionari federali hanno annunciato martedì un allentamento dei controlli COVID-19 e delle regole per i viaggiatori vaccinati che arrivano ai suoi confini, incluso il non richiedere più test PCR.

"Questi cambiamenti sono possibili non solo perché abbiamo superato il picco dell'omicron", ha affermato il ministro della Salute Jean-Yves Duclos, ma perché i canadesi stanno seguendo le linee guida della salute pubblica "per proteggere se stessi, le loro famiglie e le loro comunità".

Il Quebec, nel frattempo, si è unito a diverse altre province nell'annunciare che, a partire dal mese prossimo, non avrebbe più richiesto la prova della vaccinazione COVID-19 per fare acquisti, cenare nei ristoranti e per altre attività al chiuso, notando un calo dei ricoveri.

Nonostante alcuni manifestanti e camionisti abbiano menzionato una determinazione indurita, altri sono tornati a casa.

Alla Camera dei Comuni, il ministro della Pubblica Sicurezza Marco Mendicino ha notato "progressi significativi" nel porre fine alle manifestazioni ai valichi di frontiera che, secondo lui, sono state portate avanti da "un gruppo molto piccolo e organizzato che sta cercando di stravolgere il nostro modo di vivere".

La polizia durante il fine settimana ha liberato i manifestanti dall'Ambassador Bridge che collegava Windsor, Ontario e Detroit, arrestando 46 persone e sequestrando 37 veicoli. Il ponte trasporta un quarto del commercio del Canada con gli Stati Uniti

E martedì i manifestanti hanno lasciato un posto di blocco in Alberta, mentre un valico a Manitoba avrebbe dovuto riaprire mercoledì, secondo la polizia federale.

Il giorno prima, la polizia era piombata dentro e aveva arrestato una dozzina di manifestanti con fucili, pistole, giubbotti antiproiettile e munizioni al confine tra Coutts, Alberta, e Sweet Grass, Montana, riaprendo parzialmente al traffico il valico di frontiera, Cpl. Lo ha detto al telefono Gina Slaney della Royal Canadian Mounted Police.

"Si diceva che il gruppo fosse disposto a usare la forza contro la polizia se fosse stato fatto qualsiasi tentativo di interrompere il blocco", ha affermato la Royal Canadian Mounted Police in una dichiarazione.

"Le persone stanno tornando a casa", ha detto Slaney, notando che il traffico si sta muovendo lentamente poiché ci sono ancora veicoli sulla strada. "I veicoli possono attraversare le corsie in direzione nord e sud in questo momento e sembra che i veicoli stiano attraversando il confine".

Anche i manifestanti a un valico di frontiera tra Manitoba e North Dakota si stanno preparando a partire all'unisono mercoledì con una scorta della polizia, ha detto Jake Klassen, un camionista che si è unito alla protesta per la frustrazione di non poter visitare sua figlia, che sta ricevendo cure palliative cura, dal momento che non è completamente vaccinato. La gente è preoccupata che il governo possa sequestrare le loro proprietà e che i manifestanti abbiano in programma di andarsene in un "slow roll" domani, ha detto Klassen al telefono.

L'Emergencies Act, precedentemente noto come War Measures Act, era stato precedentemente utilizzato dal padre di Trudeau, l'ex primo ministro Pierre Trudeau, durante la crisi di ottobre del 1970.

Ha visto le truppe inviate in Quebec per ristabilire l'ordine dopo i rapimenti da parte di militanti separatisti di un addetto commerciale britannico e di un ministro del Quebec, Pierre Laporte, che è stato trovato morto strangolato nel bagagliaio di un'auto.

Il primo ministro ha detto che i militari non sarebbero stati schierati in questo momento.

Piuttosto, hanno affermato i funzionari, la legge verrebbe utilizzata per rafforzare i poteri della polizia per arrestare i manifestanti, sequestrare i loro camion e congelare i loro conti bancari e persino costringere le aziende di carri attrezzi ad aiutare a liberare i blocchi.Trudeau ha difeso il suo uso dei poteri di emergenza per tenere sotto controllo le proteste in tutto il Canada dopo che i conservatori dell'opposizione lo hanno accusato di aver usato una "mazza senza precedenti".

Martedì il ministro della Giustizia David Lametti ha detto ai giornalisti: "Stiamo cercando di rompere il finanziamento, in particolare il finanziamento estero" del convoglio e il suo uso di "veicoli pesanti per sconvolgere l'economia canadese e mettere le persone in uno stato di insicurezza".

Diversi premier provinciali hanno denunciato il ricorso alle misure di emergenza, mentre la Canadian Civil Liberties Association ha accusato il governo federale di non aver raggiunto la soglia per invocare l'atto.

Il leader conservatore Candice Bergen ha affermato che la decisione del primo ministro di utilizzare la legge di emergenza riguarda un "attaccamento ideologico al mantenimento delle restrizioni e dei mandati COVID".

Il governo liberale di minoranza di Trudeau, tuttavia, ha abbastanza sostegno per far approvare le misure quando il Parlamento deciderà se estenderne l'uso oltre una settimana.

Trudeau ha affermato che le misure saranno temporanee e mirate ad aree specifiche. "Sono ragionevoli e proporzionati alle minacce che devono affrontare", ha detto ai legislatori.

Ma i dettagli restano scarsi, sia in pubblico che dietro le quinte. I dirigenti delle banche canadesi hanno ancora numerose domande sugli ordini del governo, inclusi i tipi di conti coperti e come le banche saranno indennizzate, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

Ci vorrà del tempo prima che le banche cambino i loro sistemi per lo screening delle transazioni, ha affermato in un'intervista Sue Ling Yip, un partner nella consulenza sul rischio e nella pratica dei crimini finanziari di KPMG Canada. "Per loro iniziare a monitorare cose aggiuntive e aggiungere criteri aggiuntivi a ciò che è ritenuto sospetto, non accade dall'oggi al domani", ha detto.

Le misure del sistema finanziario sono progettate per interrompere il flusso di fondi ai manifestanti, comprese le donazioni straniere. Secondo Andreas Park, professore di finanza all'Università di Toronto, le banche potrebbero essere inclini a reagire in modo esagerato nel far rispettare il mandato per evitare di entrare in conflitto con il governo.

Anche gli scambi di criptovaluta e i siti di crowdfunding, utilizzati dai camionisti per raccogliere milioni di dollari in Canada e negli Stati Uniti, devono ora segnalare transazioni sospette e di grandi dimensioni a un cane da guardia del riciclaggio di denaro e del finanziamento del terrorismo.

"Potrebbero benissimo catturare molte persone normali nel processo, come studenti internazionali e uccelli delle nevi. Probabilmente assisteremo a qualche interruzione", ha detto Park. "Essenzialmente quello che stiamo facendo ora è delegare il settore privato a monitorare i cittadini per conto del governo e agire sulla base di sospetti senza un giusto processo”.

Il 28 gennaio, colonne di big-rig sono confluite nelle strade fuori dagli edifici del Parlamento a Ottawa. Dimostrazioni di propaggini si sono estese ai posti di frontiera degli Stati Uniti, tra cui l'Ambassador Bridge a Detroit e due importanti valichi nel Canada occidentale.

Trudeau inizialmente ha respinto il convoglio come una "piccola minoranza marginale" e ha detto che spettava alla polizia provinciale e locale mantenere l'ordine. La situazione è cambiata lunedì quando, affiancato dal suo procuratore generale e dal ministro delle finanze, ha annunciato che avrebbe utilizzato la legge sulle emergenze in un offerta portare i manifestanti al tallone.

La Canadian Civil Liberties Association ha dichiarato in una dichiarazione di non credere che la situazione soddisfi la soglia "alta e chiara" necessaria per invocare l'atto e ha espresso preoccupazione che la mossa potrebbe portare alla normalizzazione della legislazione di emergenza.

Francois-Philippe Champagne, il ministro responsabile del settore automobilistico canadese, ha affermato che la decisione di utilizzare i poteri di emergenza è un messaggio all'industria che il governo è pienamente impegnato a mantenere in movimento il commercio con gli Stati Uniti.

Champagne, parlando al telefono martedì mattina, ha affermato di aver assicurato ai dirigenti automobilistici nelle chiamate di lunedì che "l'azione decisiva" del governo mira a sostenere la "grande reputazione del Canada per la stabilità, la prevedibilità e lo stato di diritto".

I poteri di emergenza "faranno molto per rassicurare i nostri partner sul fatto che stiamo adottando le misure necessarie per proteggere e mantenere queste catene di approvvigionamento molto critiche", ha affermato.

Mendicino ha detto ai giornalisti che la legislazione era necessaria perché la polizia non è solo contro i camionisti che protestano contro le restrizioni COVID-19, ma anche un gruppo hardcore con intenzioni più violente. Ha indicato come esempio il sequestro di un deposito di armi durante una protesta in Alberta.

"Ciò che sta guidando questo movimento è un gruppo molto piccolo e organizzato che è spinto da un'ideologia a rovesciare il governo, con qualsiasi mezzo vogliano usare", ha detto Mendicino. "Gli arresti di ieri a Coutts dovrebbero essere un ammonimento".

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