L'Unione Europea offrirà diversi pacchetti di sostegno al vertice per rafforzare la salute, l'istruzione e la stabilità in Africa.

L'Unione Europea ha accolto a Bruxelles più di 40 leader africani nel tentativo di riaffermare la sua influenza su un continente in cui Cina e Russia hanno fatto forti investimenti e dove molti si sono sentiti delusi dall'introduzione dei vaccini COVID-19 in Europa.

L'UE offrirà diversi pacchetti di sostegno al vertice UE-UA per rafforzare la salute, l'istruzione e la stabilità in Africa e impegnerà metà di una nuova campagna di investimenti da 300 miliardi di euro (340,9 miliardi di dollari) lanciata per rivaleggiare con la Belt and Road Initiative cinese.

Ma l'incontro si svolge anche proprio mentre la Francia ei suoi alleati che combattono i gruppi armati in Mali hanno dichiarato giovedì che avrebbero iniziato il ritiro militare dal Paese.

"Non siamo qui per svolgere le nostre attività come al solito", ha affermato il capo del Consiglio europeo Charles Michel.

Il presidente senegalese Macky Sall, che attualmente presiede l'Unione africana, ha affermato che si tratta di un "nuovo inizio per una rinnovata partnership".

Alex Vines, il direttore per l'Africa di Chatham House, ha detto che i paesi europei "vogliono davvero cambiare il rapporto".

“I leader europei hanno capito che l'Africa è un continente vicino e che devono cambiare il rapporto e riportarlo più vicino all'Europa. Sentono il calore della concorrenza... poiché i cinesi e altri sono molto coinvolti negli ultimi due decenni nel continente africano", ha detto da Londra.

"C'è stato un vertice in Cina all'inizio di quest'anno... quest'anno c'è il vertice Russia-Africa e il presidente Biden ha indicato che quest'anno avrà un secondo vertice dei leader Africa-USA", ha aggiunto. "È affollato e l'Europa sente il caldo".

Tensioni sui vaccini

L'Europa e altre nazioni ricche sono state pesantemente criticate per aver accumulato dispositivi di protezione e vaccini durante la pandemia, con alcuni leader africani che affermano che il ritmo lento delle donazioni potrebbe portare al "vaccino dell'apartheid".

All'inizio di febbraio, solo l'11% degli africani era completamente vaccinato contro il coronavirus, molto meno che nei paesi più ricchi.

Il presidente della Sierra Leone Julius Maada Bio ha sfidato gli europei a ricordare che ci sono "esseri umani dall'altra parte" in Africa che sono stati lasciati indietro nella risposta globale ineguale al COVID-19, aggiungendo che ciò ha implicazioni sulla sicurezza.

C'è stato anche sgomento per i divieti di viaggio in Europa in Sud Africa dopo che la variante Omicron è stata rilevata alla fine dell'anno scorso.

Il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha affermato che lui e altri leader africani solleveranno la questione dei diritti di proprietà intellettuale per i vaccini e i trattamenti COVID. Molti paesi in via di sviluppo vogliono che questi diritti vengano revocati, ma devono affrontare l'opposizione dei paesi ricchi, tra cui molti nell'UE.

Le tensioni sono più profonde su altre questioni tra due continenti con legami coloniali, compresi i flussi migratori e l'erosione della democrazia in diversi paesi africani, alcuni dei quali hanno recentemente assistito a colpi di stato, incluso il Mali.

La Commissione europea ha annunciato questa settimana che l'UE e la Fondazione Gates investiranno più di 100 milioni di euro (113,5 milioni di dollari) nei prossimi cinque anni per aiutare a creare un'autorità di regolamentazione dei medicinali africana per aumentare la produzione di farmaci e vaccini nel continente.

La corsa per fondare l'Agenzia africana per i medicinali (AMA) arriva dopo che la pandemia ha messo in luce la dipendenza della regione dai vaccini importati.

Poco più del 5% dei medicinali e dell'1% dei vaccini consumati dalla popolazione africana di 1,2 miliardi di persone vengono prodotti localmente.

Prestiti per l'assistenza sanitaria

Separatamente, giovedì la Banca europea per gli investimenti ha annunciato che avrebbe messo a disposizione 500 milioni di euro (568 milioni di dollari) in prestiti economici ai paesi africani per rafforzare i sistemi sanitari.

Si prevede che quella linea di credito mobiliterà un totale di 1 miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari) in investimenti privati ​​e pubblici, ha affermato la banca.

W Gyude Moore, analista politico senior presso il Center for Global Development, ha accolto con favore l'impegno di investimento e ha affermato di sperare che avrebbe avviato una partnership di veri eguali.

"Ma c'è una lunga storia di promesse non mantenute come questa quando si tratta di UE e Africa, quindi l'Unione africana, sebbene cautamente ottimista, rimarrà scettica fino a quando questa promessa non sarà convertita in progetti sul campo".

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