LONDRA - Il Tottenham Hotspur affronta un viaggio scoraggiante al Manchester City questo fine settimana, nel disperato tentativo di arrestare una serie di sconfitte che minaccia di far deragliare la loro stagione mentre il Manchester United si prepara a un'accoglienza ostile a Leeds.

Il Newcastle può allontanarsi ulteriormente dai problemi di retrocessione e intaccare le prime quattro ambizioni del West Ham mentre cercano la loro quarta vittoria consecutiva in campionato mentre Norwich, Watford e Burnley hanno tutti un disperato bisogno di punti.

AFP Sport dà un'occhiata ad alcuni dei punti di discussione prima dell'azione del fine settimana.

Gli Spurs che si accendono male affrontano la prova finale

Antonio Conte non ha nascosto la sua insoddisfazione per i rapporti di mercato del Tottenham a gennaio, dicendo che la sua squadra è stata "indebolita".

L'ex allenatore di Chelsea e Inter ha iniziato il suo regno nel nord di Londra brillantemente, rimanendo imbattuto in Premier League da novembre a gennaio, ma tre sconfitte consecutive in campionato hanno fatto suonare il campanello d'allarme.

Gli Spurs hanno mandato in prestito Tanguy Ndombele, Giovani Lo Celso, Bryan Gil e Jack Clarke il mese scorso, mentre Dele Alli ha firmato per l'Everton contratto a tempo indeterminato.

Hanno portato Rodrigo Bentancur e Dejan Kulusevski dalla Juventus, ma Conte è rimasto deluso dagli affari del club, dicendo a Sky Sport Italia che aveva bisogno di giocatori più esperti per spingere per i primi quattro.

Il Tottenham non è ancora fuori dai giochi per un posto nella Champions League della prossima stagione – è sette punti dietro il Manchester United, quarto in classifica, con tre partite in mano – ma deve affrontare un compito in salita.

Gli Spurs cercheranno di trarre fiducia dalla loro vittoria casalinga contro gli uomini di Pep Guardiola ad agosto, quando Nuno Espirito Santo era ancora al timone, ma pochi li direbbero per interrompere la marcia del City verso il quarto titolo in cinque anni.

Doppietta di Man Utd per il test di Leeds

Il Manchester United ha sbuffato a metà settimana prima di trovare un modo per battere il Brighton in 10 uomini, ma domenica deve affrontare una prova scoraggiante del loro carattere a Elland Road.

United e Leeds sono al centro di una delle rivalità più accese del calcio inglese, che ha resistito con intensità nonostante la lunga assenza del Leeds dalla massima serie tra il 2004 e il 2020.

Il portiere in forma David de Gea, che non ha mai affrontato il Leeds in trasferta nei suoi dieci anni allo United, è ben consapevole della profondità del feeling tra i due gruppi di tifosi.

Lo United è tornato tra i primi quattro dopo la vittoria per 2-0 all'Old Trafford martedì, perdendo l'abitudine indesiderata di subire gol nel secondo tempo, con De Gea che ha sottolineato che doveva essere coerente per 90 minuti.

"Dovremmo lottare per cose migliori di quelle che stiamo facendo in questo momento", ha detto il nazionale spagnolo all'agenzia di stampa PA.

"Ma è realistico che stiamo lottando per i primi quattro. Questo è l'obiettivo. Finire tra i primi quattro è molto importante per noi".

È tempo per Burnley?

Sean Dyche è l'allenatore più longevo della Premier League ed è stato ampiamente elogiato per aver mantenuto Burnley nella massima serie inglese con un budget limitato.

Ma la loro sesta stagione consecutiva nella massima divisione potrebbe essere l'ultima per ora a meno che qualcosa non cambi radicalmente.

Il club nord-occidentale, che si recherà a Brighton sabato, è radicato in fondo alla classifica, a ben sette punti dalla salvezza dopo la serie di buoni risultati del Newcastle.

Se Burnley vincesse le partite in mano, sarebbero di nuovo in gioco, ma una vittoria in campionato in solitaria per tutta la stagione mostra la portata del loro compito.

Un'acquisizione sostenuta dagli americani poco più di un anno fa finora non è riuscita a dare a Dyche un budget più competitivo con cui lavorare.

E nonostante le recenti prestazioni incoraggianti contro Manchester United e Liverpool, Burnley, che ha perso l'attaccante Chris Wood nella finestra di mercato, sembra destinato a scendere.

Fixtures (1500 GMT se non indicato)

l sabato

West Ham v Newcastle (1230), Arsenal v Brentford, Aston Villa v Watford, Brighton v Burnley, Crystal Palace v Chelsea, Liverpool v Norwich, Southampton v Everton, Manchester City v Tottenham (1730)

Domenica

Leeds v Man Utd (1400), Wolves v Leicester (1630)

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