CORFU (GRECIA) - I soccorritori hanno ripreso le ricerche di 12 dispersi all'alba di sabato con il traghetto battente bandiera italiana ancora in fiamme sul Mar Ionio al largo di Corfù.

Durante la notte, le navi di pattuglia hanno setacciato l'area al largo dell'isola di villeggiatura sperando di localizzare i sopravvissuti, ha detto la guardia costiera greca all'AFP.

L'incendio e il caldo sul traghetto hanno impedito ai soccorritori di salire a bordo sabato mattina, ma un elicottero, una fregata, una nave antincendio e sei rimorchiatori operavano nell'area a più di 50 chilometri (30 miglia) da Corfù.

I soccorritori hanno portato 280 passeggeri a Corfù dopo che l'incendio dell'Euroferry Olympia è scoppiato durante il viaggio dalla Grecia all'Italia.

I funzionari affermano che la causa dell'incendio rimane sconosciuta.

La guardia costiera ha detto che tutti i dispersi sono camionisti: sette dalla Bulgaria, tre dalla Grecia, uno dalla Turchia e uno dalla Lituania.

I camionisti che sono stati salvati dalla nave hanno detto sabato all'emittente pubblica greca che alcuni conducenti hanno preferito dormire nei loro veicoli perché le cabine della nave erano sovraffollate.

Secondo il quotidiano Kathimerini, da giugno 2017 il Sindacato dei camionisti professionisti greci aveva messo in guardia sulle condizioni di Euroferry Olympia e Euroferry Egnazia, entrambi appartenenti a Grimaldi.

In una lettera al ministero della Marina greco hanno riferito che l'aria condizionata non funzionava nelle cabine e non c'erano cabine sufficienti per il numero di passeggeri.

Inoltre si erano lamentati del fatto che la ventilazione nel garage non funzionava.

L'ultimo controllo di sicurezza della nave di 27 anni è stato a Igoumenitsa il 16 febbraio, ha affermato la compagnia.

- Passeggeri privi di documenti -

Sabato mattina, secondo la stazione televisiva statale Ert, si stava ancora alzando del fumo nero nell'aria, mentre si sentivano alcune esplosioni.

Grimaldi Lines, l'armatore della nave, ha detto ieri sera che l'incendio "è attualmente sotto controllo", ma sabato mattina la Guardia Costiera greca non ha confermato.

Secondo la compagnia, il traghetto trasportava ufficialmente 239 passeggeri e 51 membri dell'equipaggio, oltre a 153 camion e rimorchi e 32 veicoli passeggeri.

Ma sollevando preoccupazione per quanti passeggeri non ufficiali potrebbero essere ancora dispersi, la guardia costiera ha affermato che due delle persone salvate non erano sul manifesto.

Entrambi erano afgani, ha detto la guardia costiera all'AFP.

Il ministero degli Esteri bulgaro ha affermato che 127 dei suoi cittadini erano nell'elenco dei passeggeri, inclusi 37 autisti di camion.

Altri 24 provenivano dalla Turchia, ha detto la stazione NTV del paese, mentre l'emittente ERT ha detto che 21 greci erano a bordo.

Tra i soccorsi, nove persone ricoverate in ospedale con difficoltà respiratorie sono rimaste in ospedale.

"Due bulgari sono stati ricoverati in ospedale, uno aveva una saturazione molto bassa ed è stato intubato", ha detto sabato il vice ministro degli Esteri Velislava Petrova in un briefing.

- 'Saltando in mare' -

Una squadra di soccorso greca specializzata che è salita a bordo della nave in fiamme ha interrotto i lavori venerdì sera a causa del caldo intenso, del fumo denso e dell'oscurità sulla nave, ha affermato l'agenzia di stampa di Atene.

Uno dei soccorritori che sono saliti a bordo del traghetto venerdì è stato portato in ospedale con problemi respiratori, hanno detto i vigili del fuoco all'AFP.

"Stavamo aspettando quattro ore prima che arrivassero i soccorsi, eravamo nel fuoco, di notte, abbiamo sentito solo il fuoco sotto i nostri piedi", ha detto all'AFP Fahri Ozgen, uno dei passeggeri soccorsi.

"250 persone urlavano, urlavano, alcune si stavano tuffando in mare. Alcuni dei nostri amici sono ancora dispersi, non sappiamo dove siano".

Alcuni dei passeggeri hanno perso tutto nell'incendio.

"Abbiamo perso i nostri soldi, abbiamo perso i nostri passaporti, abbiamo perso tutti i nostri documenti amministrativi, non ho nemmeno una scarpa da indossare al piede. Non possiamo fare nessuna telefonata, non posso telefonare alla Turchia.", camionista Ha spiegato Ali Duran.

C'è un intenso traffico marittimo tra i porti della Grecia occidentale di Igoumenitsa e Patrasso e le italiane Brindisi e Ancona.

L'ultimo incendio a bordo dell'Adriatico è avvenuto nel dicembre 2014 sul traghetto italiano Norman Atlantic. Tredici persone sono morte in quell'incendio.

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