Una lingua indigena dell'estremo sud America è quasi scomparsa dopo la morte del suo ultimo parlante vivente e custode della sua cultura ancestrale.
Cristina Calderon è morta mercoledì, all'età di 93 anni. Aveva imparato la lingua Yamana della comunità Yagan e dopo la morte di sua sorella nel 2003 era l'ultima persona al mondo in grado di parlarla. Ha lavorato per salvare le sue conoscenze creando un dizionario della lingua con traduzioni in spagnolo.
"Con lei una parte importante della memoria culturale del nostro popolo è andata perduta", ha detto su Twitter Lidia Gonzalez, la figlia di Calderon. Gonzalez è uno dei rappresentanti che stanno attualmente redigendo una nuova costituzione in Cile.
Il dizionario, tuttavia, significava che c'era la speranza di preservare la lingua in qualche forma, ha detto.
"Sebbene con la sua partenza si perda in termini linguistici un patrimonio di conoscenze empiriche particolarmente preziose, la possibilità di salvare e sistematizzare la lingua rimane aperta", ha affermato.
Sebbene siano rimaste ancora poche dozzine di Yagan, nel corso delle generazioni le persone della comunità hanno smesso di imparare la lingua, che era considerata "isolata" poiché era difficile determinare l'origine delle sue parole.
Calderon viveva in una casa semplice e si guadagnava da vivere vendendo calze a maglia nella città cilena di Villa Ukika, una città creata dal popolo Yagan alla periferia di Puerto Williams.
Il gruppo etnico ancestrale popolava gli arcipelaghi dell'estremo sud America, ora Cile e Argentina, un'area che si spinge verso l'Antartico ghiacciato.
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