LONDRA: Martedì Boris Johnson affronta potenzialmente la più grande ribellione dei suoi stessi parlamentari da quando è diventato premier britannico mentre il parlamento vota sulle nuove restrizioni al coronavirus per combattere la diffusione di Omicron.

Johnson, che sta già affrontando un basso indice di popolarità e domande sul suo futuro a seguito di una serie di recenti scandali, sostiene che sono urgentemente necessarie misure più severe per prevenire un'ondata di infezioni che travolge gli ospedali.

Almeno una persona è morta dopo aver contratto la mutazione del virus e l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ritiene che la variante causi circa 200.000 infezioni al giorno. I casi di Covid hanno devastato gli incontri sportivi, anche nella Premier League inglese.

Ma i colleghi conservatori di Johnson si oppongono alle nuove regole di Downing Street sull'uso delle mascherine, sui test, sull'autoisolamento e sui pass per i vaccini, avvertendo che danneggiano le libertà pubbliche.

Almeno 60 parlamentari conservatori – forse di più – dovrebbero ribellarsi alle nuove restrizioni in una serie di votazioni martedì sera, anche se si prevede che il governo con la sua maggioranza di 80 seggi vincerà con il sostegno del partito laburista dell'opposizione.

Il deputato conservatore Steve Baker, ex ministro per la Brexit, ha accusato Johnson di aver creato una "distopia miserabile" introducendo cordoli "sproporzionati" basati su prove incomplete.

Ha detto che l'opposizione al voto sui nuovi cordoli in legge riguardava "che tipo di società stiamo creando".

Un altro deputato conservatore è arrivato al punto di paragonare l'introduzione di pass per il vaccino in determinati contesti alla Germania nazista, scatenando le proteste dei gruppi ebraici.

- Sleaze e scandalo -

Il segretario alla Giustizia Dominic Raab, un lealista di Johnson, ha risposto ai ribelli, dicendo che sarebbe "molto sorpreso" se la ribellione fosse così grande come previsto, aggiungendo: "La linea di fondo è che questo è un governo che fa ciò che è giusto per il paese. "

La situazione è in netto contrasto con i precedenti voti parlamentari, che hanno effettivamente approvato le regole Covid, e non potrebbe arrivare in un momento peggiore per Johnson, 57 anni, padre di sette figli e primo ministro dal luglio 2019.

Nell'ultima settimana, ha visto crollare il sostegno nei sondaggi di opinione e ha dovuto affrontare inviti aperti a dimettersi a causa delle segnalazioni secondo cui lui e il personale hanno infranto le regole del coronavirus lo scorso Natale.

Le presunte feste a Downing Street e in altri dipartimenti governativi, mentre il pubblico in generale era soggetto a regole rigide che vietavano gli assembramenti, hanno portato a accuse di doppi standard, poiché i ministri avevano detto al pubblico di annullare i loro piani festivi.

Una serie di altri scandali e accuse di sleze hanno portato alcuni commentatori a prevedere un voto interno al partito di sfiducia nella leadership di Johnson.

Proprio mentre insisteva sul fatto che non fossero state violate le regole di distanziamento sociale, il suo partito è stato multato la scorsa settimana per non aver dichiarato chi ha pagato per un sontuoso rifacimento dell'appartamento del primo ministro a Downing Street.

Ciò si è aggiunto alle affermazioni di clientelismo e corruzione dopo le notizie secondo cui il governo ha concesso ai ricchi donatori Tory seggi nella Camera dei Lord non eletta.

- 'Spietato' -

Johnson ha causato indignazione per aver tentato di cambiare le regole disciplinari del parlamento dopo che un deputato conservatore ha esercitato pressioni illegali sui ministri per due società che lo avevano sui loro libri paga.

Il deputato, Owen Paterson, si è poi dimesso, costringendo giovedì a elezioni suppletive nel suo collegio elettorale del North Shropshire, il cui risultato potrebbe rendere la posizione di Johnson ancora più fragile.

Paterson aveva una maggioranza di 23.000 alle ultime elezioni del 2019, ma un taglio significativo in questo o anche una sconfitta nel seggio sicuro dei Tory potrebbe mettere in pericolo la posizione di Johnson.

Il commentatore politico Robin Pettitt ha detto che Johnson – un ex giornalista e sindaco di Londra noto per il suo stile non convenzionale – potrebbe superare uno o due scandali.

Ma l'effetto cumulativo, e tutti i timori che sia diventato una responsabilità elettorale, potrebbero costringere i Tories ad agire, nonostante la vittoria schiacciante del campione della Brexit appena due anni fa.

"Il partito conservatore è sempre stato molto spietato quando si tratta di sbarazzarsi di leader che non funzionavano", ha detto all'AFP.

Martedì il New York Times ha pubblicato un articolo d'opinione in cui affermava che "il fascino di Johnson si stava esaurendo".

"Mentre osserviamo la narrativa di Johnson, la Gran Bretagna si sente come un paese in attesa. Non sappiamo se il primo ministro possa salvarsi, figuriamoci il Natale", ha affermato.

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