Il leader turco Recep Tayyip Erdogan ha avvertito giovedì di un disastro nucleare in Ucraina durante i suoi primi colloqui faccia con il presidente Volodymyr Zelensky dall'inizio dell'invasione russa, facendo eco alle suppliche delle Nazioni Unite.

Una riacutizzazione dei combattimenti intorno al più grande impianto nucleare d'Europa nell'Ucraina meridionale controllata dalla Russia ha suscitato avvertimenti urgenti da parte dei leader mondiali e il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha avvertito durante i colloqui con Erdogan che qualsiasi danno all'impianto sarebbe simile a un "suicidio".

"Siamo preoccupati. Non vogliamo un'altra Chernobyl", ha detto Erdogan durante una conferenza stampa nella città orientale di Lviv, durante la quale ha anche assicurato al leader ucraino che Ankara era un fermo alleato.

"Mentre continuiamo i nostri sforzi per trovare una soluzione, rimaniamo dalla parte dei nostri amici ucraini", ha detto Erdogan.

Guterres si è detto "gravemente preoccupato" per la situazione nell'impianto e che doveva essere smilitarizzato, aggiungendo: "Dobbiamo dire le cose come stanno: qualsiasi potenziale danno a Zaporizhzhia è un suicidio".

Erdogan, che ha grandi rivalità geopolitiche con il Cremlino ma mantiene uno stretto rapporto di lavoro con il presidente Vladimir Putin, ha incontrato il leader russo meno di due settimane fa nella località di Sochi, sul Mar Nero.

Il leader turco e Guterres sono stati i principali intermediari di un accordo siglato a Istanbul il mese scorso che ha consentito la ripresa delle esportazioni di grano dall'Ucraina dopo che l'invasione russa ha bloccato le forniture globali essenziali.

Prima della conferenza stampa con Zelensky, l'autorità portuale ucraina ha annunciato che la 25a nave mercantile oggetto dell'accordo era partita per l'Egitto trasportando 33.000 tonnellate di grano.

L'Ucraina e la Russia sono due dei maggiori esportatori di grano al mondo e l'arresto delle esportazioni ha visto aumentare i prezzi dei cereali e aumentare i timori di una carenza alimentare globale.

Guterres ha detto durante l'incontro con i giornalisti che le parti sperano di intensificare gli sforzi per rafforzare le operazioni in tre porti meridionali designati per gestire le esportazioni nell'ambito dell'accordo.

"Faremo del nostro meglio per aumentare le nostre operazioni per affrontare... il prossimo inverno", ha affermato.

Guterres ha continuato la sua visita venerdì con un viaggio a Odessa, uno dei porti coinvolti, e in seguito avrebbe dovuto recarsi in Turchia per visitare l'organismo incaricato di supervisionare l'accordo di esportazione.

'Dovrebbero andarsene'

Il successo dell'accordo sul grano contrasta con i negoziati di pace falliti all'inizio della guerra e Zelensky giovedì ha escluso la pace con la Russia a meno che non avesse ritirato le sue truppe dall'Ucraina.

Ha detto ai giornalisti di essere stato "molto sorpreso" di sentire da Erdogan che la Russia era "pronta per una sorta di pace", aggiungendo: "Prima dovrebbero lasciare il nostro territorio e poi vedremo".

I combattimenti infuriavano lungo il fronte giovedì e venerdì all'inizio.

I bombardamenti nella città di Kharkiv e nella vicina Krasnograd hanno provocato almeno sei morti e 25 feriti giovedì, appena un giorno dopo che i bombardamenti russi hanno ucciso 13 persone nel secondo centro urbano più grande del paese.

I bombardamenti mattutini di venerdì hanno preso di mira anche la città di Nikopol, secondo un funzionario militare locale, mentre il sindaco di Mykolayiv ha riferito di “massicce esplosioni” lì più o meno nello stesso periodo.

Nel frattempo, due villaggi russi nella provincia di Belgorod sono stati evacuati giovedì dopo lo scoppio di un incendio in un deposito di munizioni vicino al confine ucraino, hanno detto le autorità locali.

L'incendio è arrivato in mezzo a una serie di esplosioni alle installazioni militari russe vicino all'Ucraina, una delle quali Mosca ha riconosciuto essere un atto di "sabotaggio".

'Provocazione' a Zaporizhzhia?

I combattimenti nelle ultime settimane si sono concentrati intorno alla regione meridionale di Zaporizhzhia e all'impianto nucleare lì, e Zelensky ha chiesto alle Nazioni Unite di garantire la sicurezza dell'impianto dopo i colloqui diretti con Guterres, mentre incolpando anche la Russia per attacchi "deliberati" alla struttura.

Le forze russe hanno preso l'impianto a marzo e l'incertezza che lo circonda ha alimentato i timori di un incidente nucleare.

Giovedì Mosca ha respinto le accuse ucraine, dicendo che le sue forze non avevano dispiegato armi pesanti a Zaporizhzhia e accusando Kiev di aver preparato una "provocazione" lì che vedrebbe la Russia "accusata di aver creato un disastro causato dall'uomo nell'impianto".

Kiev, tuttavia, ha insistito sul fatto che era Mosca che stava pianificando una "provocazione" presso la struttura.

Giovedì sera, l'intelligence militare ucraina ha dichiarato in un post su Facebook di aver ricevuto rapporti secondo cui tutti tranne una "piccola parte del personale operativo" della centrale avevano ricevuto l'ordine di rimanere a casa venerdì, mentre i rappresentanti dell'operatore nucleare statale russo "hanno effettivamente lasciato la territorio” della struttura.

"Considerando il numero di armi che si trovano attualmente sul territorio della centrale nucleare, oltre ai ripetuti bombardamenti provocatori, c'è un'alta probabilità di un attacco terroristico su larga scala all'impianto nucleare", ha affermato.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha affermato che il sequestro dell'impianto da parte della Russia "rappresenta una seria minaccia" e ha chiesto il ritiro della Russia e le ispezioni da parte dell'organismo di controllo nucleare delle Nazioni Unite.

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