Rocket Lab ha mostrato un design aggiornato per il suo razzo a medio raggio Neutron. È realizzato in materiali compositi di carbonio ed è largo 7 metri alla base.

Il neutrone si assottiglia verso l'alto. Questo design è progettato per ridurre i carichi termici sul veicolo all'ingresso nell'atmosfera.

La carenatura del carico utile del razzo non viene rilasciata durante il lancio, ma si espande in quattro parti. Neutron produce un booster consumabile leggero con un carico utile prima che si chiuda. La navicella sarà in grado di lanciare 8.000 kg in un'orbita terrestre bassa mantenendo il primo stadio, o fino a 15.000 kg se il primo stadio è separato.

Il motore del razzo Archimede utilizza metano e ossigeno liquido come carburante . Il primo stadio avrà sette motori, mentre lo stadio superiore avrà un motore ottimizzato per il vuoto.

Il primo stadio stesso è stato riprogettato in modo da poter essere utilizzato per il prossimo lancio entro 24 ore dall'atterraggio. Tornerà alla rampa di lancio e non alla chiatta galleggiante.

Altre aziende, come SpaceX, hanno abbandonato i materiali compositi nei razzi a causa del loro costo elevato rispetto a metalli come l'acciaio inossidabile. Tuttavia, Rocket Lab afferma che la tecnologia di stampa 3D che utilizza ha reso più economica la produzione di componenti.

La società prevede di lanciare il suo primo razzo nel 2024. Ora sta scegliendo un sito di lancio, uno stabilimento di produzione e un centro di prova per un motore sulla costa orientale degli Stati Uniti.

Rocket Lab ha anche avviato trattative con potenziali clienti, compresi quelli che intendono distribuire costellazioni satellitari . Beck ha menzionato l'interesse della US Space Force, che ha dato a Rocket Lab $ 24,3 milioni a settembre per lavorare sul Neutron Upper Stage.

Beck ha rifiutato di nominare il prezzo di partenza del Neutron, ma ha detto che era competitivo in la sua classe...

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