Un'ondata assassina al largo delle coste del Canada ha stabilito un record mondiale. Non era il più grande della storia, ma parecchie volte l'altezza di tutte le onde circostanti. Per molto tempo un tale fenomeno è stato considerato una finzione, ma poiché le onde assassine sono state rilevate dagli strumenti, gli scienziati sono stati costretti a cercarne una spiegazione. Nel 2020, gli scienziati hanno scoperto un'onda killer record al largo dell'isola di Vancouver, al largo della costa pacifica del Canada. Un articolo su questo è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

I marinai hanno a lungo raccontato storie di gigantesche onde anomale che apparivano dal nulla con relativamente poco moto ondoso. C'erano poche prove del genere e gli scienziati per molto tempo si sono rifiutati di credere nell'esistenza di tali onde, poiché non si adattano alla comprensione scientifica del mare. Secondo i modelli classici, le onde in una determinata zona dell'acqua sono sempre uniformi e gli tsunami si formano esclusivamente a causa di terremoti o altri eventi come esplosioni. Inoltre, gli tsunami sono quasi invisibili in acque profonde.

Tuttavia, negli anni '90, gli scienziati hanno dovuto cambiare idea, poiché il fenomeno è stato registrato utilizzando strumenti su una piattaforma petrolifera. Una caratteristica distintiva di tali onde killer singole è che superano significativamente l'altezza del mare circostante.

Un'onda rilevata al largo dell'isola di Vancouver nel 2020 era alta 17,6 metri e tre volte l'altezza media delle onde circostanti. Nonostante il fatto che le onde killer possano raggiungere quasi 30 metri, un triplo dislivello con le onde circostanti ha permesso di fissare un record mondiale. Per fare un confronto: l'onda Dropner osservata nel 1995, a un'altezza di 25 metri, era due volte più grande delle creste circostanti.

"Solo poche onde anomale nella storia sono state registrate direttamente, e questa è la prima con un'ampiezza così grande", afferma Johannes Gemmrich della Canadian Victorian University. "Questo accade circa una volta ogni 1.300 anni."

Gli scienziati hanno trascorso due anni cercando di confermare la fissazione del fenomeno.

L'onda, denominata Yuklulet (dal nome della vicina penisola), è stata scoperta da una boa di misurazione del progetto MarineLabs. I dati della boa hanno permesso di ricostruire la forma dell'onda. "Sembra un tumulo delle dimensioni di una casa di quattro piani, che sporge dall'acqua, di fronte al quale sono visibili depressioni", ha detto alla CNN Scott Beatty, capo di MarineLabs.

Nonostante il fatto che l'altezza dell'onda sia nota, i ricercatori hanno ancora molte domande. "La maggior parte di queste osservazioni vengono effettuate con una singola boa in un punto, e quindi quando un'onda passa, ne conosciamo l'altezza, ma non ne conosciamo la lunghezza", affermano gli autori del lavoro.

Inoltre, gli scienziati non hanno una spiegazione univoca per questo fenomeno. Ci sono diverse ipotesi. Ad esempio, una particolare forma della riva o del fondale marino può inviare onde in fase l'una verso l'altra, nel qual caso le loro altezze si sommano. Inoltre, le onde di una corrente possono trasformarsi in una controcorrente, che ne accorcerà la lunghezza e ne aumenterà l'altezza. Infine, c'è una spiegazione matematica che segue dall'equazione di Schrödinger non lineare. Secondo lui, in parole povere, in alcune situazioni, l'onda inizia ad assorbire l'energia delle onde davanti e dietro. Questo modello è stato confermato durante i test nella piscina a onde.

Tuttavia, nessuna singola ipotesi è in grado di spiegare tutti i casi registrati, e quindi i ricercatori suggeriscono che diversi fenomeni fisici potrebbero essere alla base della formazione delle onde killer. Si può solo affermare inequivocabilmente che un tale fenomeno rappresenta una minaccia per i marinai e le navi, poiché un'onda killer, a differenza di una tempesta, non può essere prevista e la sua comparsa improvvisa lascia all'equipaggio poco tempo per prepararsi e manovrare.

Inoltre, anche le persone che vivono in riva al mare possono essere a rischio se si forma un'onda vicino alla costa. Gli scienziati sperano che in futuro saranno in grado di svelare la causa della comparsa di tali fenomeni naturali e iniziare in qualche modo a prevederli.

In precedenza, gli scienziati avevano ipotizzato che fossero state le onde assassine a portare alla morte delle navi nel Triangolo delle Bermuda.

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