La nuvola che incombe sui leader del Partito dei lavoratori (WP) Pritam Singh, Sylvia Lim e Faisal Manap sembra destinata a durare più a lungo.

I tre membri del Parlamento (parlamentari) dell'opposizione erano stati oggetto di un'indagine da parte del Comitato dei privilegi (COP) nel dicembre 2021 sulla loro condotta, in relazione alle bugie dette dall'ex parlamentare Raeesah Khan durante il Parlamento.

E ora potrebbero trovarsi responsabili di accuse più gravi in ​​tribunale. Un rapporto della COP pubblicato giovedì (10 febbraio) afferma di aver trovato ragioni per ritenere che i tre leader non siano stati sinceri nelle loro testimonianze al comitato.

Ha affermato che riferirà Singh al procuratore generale "per la sua condotta dinanzi al comitato", il che segnala che potrebbe essere avviato un procedimento penale contro di lui. Ha anche formulato raccomandazioni simili per Faisal, a causa del suo "rifiuto di rispondere a domande pertinenti poste dal Comitato".

Il comitato ha aggiunto che raccomanda che la questione di Lim in relazione alla menzogna sotto giuramento in Parlamento e il caso di Faisal siano rinviati fino al completamento delle "indagini e/o procedimenti penali" contro Singh.

Nel suo rapporto, il comitato ha anche affermato che per le bugie di Khan fatte in Parlamento l'anno scorso, raccomanda di essere multata di $ 25.000 per il primo reato il 3 agosto e $ 10.000 per aver ripetuto la bugia il 4 ottobre.

Possibili accuse

Con la raccomandazione di trasferire il caso in tribunale, è probabile che i leader del partito debbano affrontare ulteriori indagini in tribunale.

La sospensione dei privilegi e delle immunità parlamentari per i parlamentari significa che Singh e Faisal possono affrontare procedimenti penali per tutto ciò che hanno detto in Parlamento.

Quindi cosa succede dopo e quali sono i reati di cui i due potrebbero essere ritenuti colpevoli?

Alcuni dei reati elencati nella legge del Parlamento (privilegi, immunità e poteri) includono quanto segue, che copre le risposte false fornite davanti al Parlamento o a una commissione:

Gli statuti stabiliscono che qualsiasi persona che contravviene alla sezione della legge sopra elencata può essere soggetta a una multa non superiore a $ 7.000 o essere incarcerata periodo non superiore a tre anni, o entrambi.

Per abuso di privilegio o disprezzo, che si trova nelle sezioni 20 e 21 della legge, le persone ritenute responsabili potrebbero subire una sospensione dal Parlamento, una pena detentiva "che non si estende oltre l'attuale sessione del Parlamento" e una multa fino a $ 50.000 .

E per quanto riguarda il loro status di parlamentari? Singh e Faisal sono gli attuali parlamentari di Aljunied GRC insieme a Lim. Gli altri due legislatori della squadra di cinque membri sono Gerald Giam e Leon Perera.

Se il processo del consiglio comunale di Aljunied-Hougang (AHTC) è qualcosa su cui basarsi, Singh e Faisal potrebbero ancora mantenere i loro seggi tra le indagini e un probabile processo.

Il verdetto sul caso AHTC, che è andato in tribunale nel 2018, ha ritenuto Singh, Lim e l'ex capo del partito Low Thia Khiang responsabili dei danni subiti dal consiglio comunale. È stato scoperto che l'AHTC ha effettuato milioni di pagamenti impropri sotto la sua sorveglianza.

Nonostante il caso fosse in attesa di un secondo turno di udienze per determinare il quantum dei danni dovuti al consiglio comunale, Singh e Lim sono stati entrambi autorizzati a candidarsi alle elezioni generali del 2020. Hanno mantenuto i loro seggi come parlamentari per Aljunied GRC mentre Low si è dimesso.

Secondo un rapporto del 2019 di The Straits Times, i leader del partito potrebbero essere squalificati come parlamentari se dovessero essere responsabili di danni abbastanza ingenti da farli fallire.

Ma con una sospensione e una pena detentiva entrambe le possibilità nelle attuali raccomandazioni contro Singh e Faisal, il loro futuro politico come parlamentari e come leader di partito sembrano essere in bilico.

La catena di eventi

Critico per l'indagine della COP sul caso in corso è stato ciò che hanno fatto i tre leader del partito dopo essere stati informati della menzogna di Khan in Parlamento il 3 agosto. La menzogna riguardava i dettagli di un caso di aggressione sessuale che Khan ha affermato essere stato maltrattato dalla polizia.

Tra le indagini che sono seguite, il 7 agosto Khan ha confessato al segretario generale del partito Singh di aver mentito e il giorno successivo si è svolto un incontro con il vicepresidente del WP Faisal e il presidente del partito Lim.

Ci sono voluti altri quasi tre mesi prima che Khan alla fine ammettesse la sua menzogna in Parlamento il 1 novembre. E questo è stato dopo una seconda sessione parlamentare il 4 ottobre in cui Khan ha ripetuto la sua bugia quando è stata criticata dal ministro della legge e degli affari interni, K. Shanmugam.

Un altro punto controverso è stato l'annuncio il 2 novembre di un pannello disciplinare interno del WP per esaminare l'incidente. Tuttavia, non è stato reso noto al pubblico che tutti e tre i leader del partito, Singh, Lim e Faisal, erano già al corrente della menzogna prima dell'ammissione di Khan. Inoltre, i leader erano gli unici tre membri del pannello disciplinare.

Ma il punto centrale della questione, e probabilmente l'accusa più grave contro i leader del WP, era se avessero o meno esortato Khan a dire la verità, o ad accettare la menzogna.In particolare, la leader del partito Singh era stata individuata da Khan per averle detto di portare le informazioni "nella tomba" durante un incontro con i tre leader, invece di confessare.

Durante le udienze della COP, Singh aveva fermamente negato di aver rilasciato la dichiarazione, definendo il suo resoconto una "fabbricazione completa e totale" e una "nuda bugia".

Secondo le udienze della COP, nel corso delle loro interazioni, Khan ha affermato che Singh le aveva detto di "continuare la narrazione", affermando le frasi "Non ti giudicherò" e "è la tua chiamata", che ha preso per significa che aveva la possibilità di scegliere se dire la verità o restare fedele alla bugia.

Ha detto al comitato: "La conversazione era che se dovessi mantenere la narrazione, o se dovessi continuare la narrazione, non ci sarà alcun giudizio".

Tuttavia, durante le udienze, Singh ha contestato le parole esatte usate e gli ha chiarito che le parole "la tua chiamata" contenevano l'aspettativa che avrebbe "dovuto assumersi la responsabilità" per la menzogna, il che significa che avrebbe dovuto dire la verità.

"'Non ti giudicherò' significava 'Non ti giudicherò se ti assumi la responsabilità e la proprietà'. Questo era il succo della conversazione", ha detto Singh al comitato.

Ha affermato di aver anche detto a Khan in un'intervista del pannello disciplinare del 29 novembre, "non puoi mentire giusto?" che è stato tratto dagli appunti di Lim dell'incontro.

Questa posizione è stata sostenuta da Lim, che ha detto al comitato che, sebbene non fosse presente a quel particolare incontro tra Singh e Khan il 3 ottobre, non poteva "scoprire" la possibilità che a Khan potesse essere data la possibilità di mentire di nuovo.

Secondo Lim, la questione non è stata ulteriormente discussa tra lei e gli altri due leader. Lim ha spiegato che ciò era dovuto al fatto che aveva lasciato la questione a Singh per seguire Khan, credendo che fosse la persona migliore per guidarla.

Questo è stato fino al 4 ottobre, quando Khan ha ripetuto la sua menzogna in Parlamento, che ha "frustrato" Lim.

Tuttavia, non è stata presentata alcuna mozione affinché Khan fornisse un chiarimento in Parlamento il giorno successivo.

Sia Singh che Lim hanno anche affermato che a quel punto Khan sembrava ancora riluttante a confessare, il che contraddice il racconto di Khan.

È stato anche rivelato che quando Khan ha ricevuto un'e-mail il 7 ottobre dalla polizia che richiedeva un colloquio, Lim ha detto a Khan durante il loro incontro del 12 ottobre che non doveva rispondere, poiché Khan avrebbe fornito chiarimenti in Parlamento.

Durante l'audizione della COP, i tre leader del partito sono stati anche convocati dalla commissione parlamentare il 15 dicembre, per non aver prodotto documenti come la corrispondenza interna tra i vertici del partito che potrebbero essere rilevanti per la sua indagine su Khan.

La questione dei documenti era emersa anche durante l'audizione di Faisal il 9 dicembre, quando gli è stato chiesto di una nota che aveva preparato sulla sequenza degli eventi relativi al racconto di falsità di Khan in Parlamento.

Nella sua risposta al fatto che avesse discusso il contenuto della nota con qualcuno, Faisal ha detto di aver portato documenti agli incontri con Singh e Lim nei due giorni prima della sua udienza, ma si è rifiutato di rispondere alle domande su quali fossero quei documenti e se sapesse cosa Li avevamo.

Tuttavia, secondo un rapporto della COP del 22 dicembre, i leader del WP sono comparsi davanti al comitato il 20 dicembre e "hanno prodotto alcuni documenti". Hanno inoltre confermato per iscritto di aver prodotto tutti i documenti richiesti dal comitato.

Nelle sue risposte durante l'udienza, Faisal ha sostenuto le dichiarazioni di Singh e Lim secondo cui non avevano chiesto a Khan di portare la menzogna "nella tomba" durante il loro incontro dell'8 agosto. Ha aggiunto che all'epoca la loro principale preoccupazione era per lei benessere, dopo aver parlato loro della sua violenza sessuale.

Ha anche affermato di non essere a conoscenza degli scambi tra Khan e gli altri due leader del partito fino a quando il trio non si è riunito di nuovo il 29 ottobre.

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