SAN PIETROBURGO: Il campione in carica della Coppa del Mondo Yazeed Al-Rajhi e il copilota irlandese Michael Orr si stanno preparando a difendere il loro titolo nel round di apertura della 18a Coppa del Mondo di Cross-Country Bajas che si svolgerà in Russia dall'11 al 13 febbraio.
Il campione saudita in carica, insieme a Orr, affronterà l'impegnativa distanza totale della Baja Russia Northern Forest di 600 chilometri su piste innevate - con la distanza totale delle sue prove speciali che raggiunge i 387 km - in due giorni con nove prove speciali.
Al-Rajhi cercherà di ripetere ancora una volta la sua vittoria del titolo l'anno scorso su una Toyota Hilux di Abdul Latif Jameel Motors e preparata da Overdrive.
Forte di una vasta esperienza su piste innevate, spera anche di ripetere il traguardo del 2014 al suo debutto nei rally di fondo con il team Overdrive, quando ha vinto la Baja Russia Northern Forest, che ha rappresentato il round di apertura dei rally di fondo a quel tempo, su una Toyota Hilux.
Le piste innevate non sono nuove per il titolare. Al-Rajhi ha vinto il Rally di Svezia nel 2013 quando ha partecipato al Campionato del mondo di rally, dimostrando la sua capacità di eccellere in tutte le condizioni atmosferiche in diversi rally in tutto il mondo.
Al-Rajhi, che ha recentemente conquistato un podio al Rally Dakar come primo saudita a raggiungere un terzo posto nel T1, ha dichiarato: “Ci siamo diretti in Russia per partecipare alla Baja Russia Northern Forest, che è la seconda partecipazione per me in questa baja nella mia carriera.
“Ho bei ricordi in Russia, ho vinto la innevata Baja Russia al mio debutto nel cross-country con una Toyota Hilux otto anni fa. Amo correre sulla neve, è molto divertente e pieno di avventure.
“Ricordo quando ho vinto qui con il team Overdrive, è stato un grande momento che non posso dimenticare perché era la mia prima stagione nel cross-country e ho vinto il primo round. Ora non resta che adottare la giusta strategia per vincere il primo round della nuova stagione", ha aggiunto.
Non vediamo l'ora di una meravigliosa apertura di stagione della Coppa del Mondo per i Cross-Country Bajas e di un viaggio fortunato. Vorrei anche ringraziare il mio partner strategico Toyota e Abdul Latif Jameel Motors per il loro supporto illimitato".
Orr ha detto che non vedeva l'ora del suo debutto in Baja Russia.
“Questa sarà la prima volta che parteciperò a una baja innevata nella baja di fondo con Yazeed. Lo stile di guida è diverso dalle berline del WRC e io e Yazeed abbiamo già molta esperienza sulla neve nel Campionato del mondo di rally. Sarà una nuova esperienza per me con il mio amico Yazeed”.
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