PECHINO: La pattinatrice artistica russa Kamila Valieva è risultata positiva per una sostanza vietata, hanno confermato venerdì i tester delle Olimpiadi di Pechino, mentre la leggenda dello snowboard americano Shaun White ha concluso un agonizzante quarto posto nella sua ultima apparizione. Dopo le preoccupazioni per il Covid, i diritti umani e la neve artificiale in vista delle Olimpiadi nella capitale cinese, il doping è diventato l'ultima controversia a sconvolgere i Giochi. Rapporti di doping erano circolati intorno alla prodigiosa 15enne Valieva dopo che la cerimonia delle medaglie per l'evento a squadre di pattinaggio artistico ––– in cui ha svolto un ruolo da protagonista per portare la Russia all'oro ––– è stata posticipata questa settimana.
Venerdì, subito dopo essere stata vista esercitarsi sul ghiaccio a Pechino, l'Agenzia internazionale di test (ITA) ha confermato che tracce della sostanza vietata trimetazidina sono state trovate in un campione che ha fornito a dicembre. Valieva ora affronta una lotta per rimanere ai Giochi e prendere parte all'evento individuale femminile, che inizierà il 15 febbraio e per il quale è la favorita. Il suo caso sarà deciso dalla Corte Arbitrale dello Sport prima di allora. È solo l'ultimo scandalo sul doping che ha colpito gli atleti russi negli ultimi anni ai Giochi Olimpici. I concorrenti russi stanno prendendo parte a Pechino come Comitato Olimpico Russo (ROC) dopo che la nazione è stata bandita a causa di un massiccio schema antidoping sponsorizzato dallo stato alle Olimpiadi di Sochi 2014, che ha ospitato.
"Tali casi non sono utili per i Giochi", ha detto venerdì il portavoce del Comitato Olimpico Internazionale Mark Adams, mentre i Giochi sono stati scossi dall'ennesimo scandalo del doping. Il Comitato olimpico russo ha affermato che Valieva aveva il diritto di competere a Pechino e che la sua medaglia d'oro a squadre dovrebbe essere valida. Anche il Cremlino ha promesso il suo sostegno, con il portavoce Dmitry Peskov che ha detto ai giornalisti: "Sosteniamo in modo illimitato e completo Kamila Valieva e invitiamo tutti a sostenerla".
Addio lacrimoso: per il secondo giorno consecutivo lo scandalo ha oscurato l'azione sulla neve e sul ghiaccio alle Olimpiadi, dove un emozionato White ha concluso la sua leggendaria carriera di snowboarder arrivando quarto agonizzante nell'halfpipe, perdendo solo una medaglia d'addio. Il tre volte campione olimpico degli Stati Uniti ha ora 35 anni e quasi il doppio dell'età di alcuni dei suoi rivali. "È stato un viaggio, sono così felice e vi ringrazio tutti dal profondo del mio cuore", ha detto in lacrime White. “Molte emozioni mi stanno colpendo in questo momento, il tifo della folla, alcune parole gentili dei miei compagni concorrenti in fondo, sono così felice.
“Snowboard, grazie. È stato l'amore della mia vita". Il giapponese Ayumu Hirano, che due volte si è dovuto accontentare dell'argento nelle passate Olimpiadi, ha entusiasmato la folla con una serie di trucchi che sfidano la gravità per conquistare un drammatico primo posto con un punteggio di 96.00. Nello sci alpino, la svizzera Lara Gut-Behrami ha aggiunto l'oro olimpico nel superG al suo titolo mondiale. Mikaela Shiffrin è arrivata nona ma è stata sollevata solo per arrivare al traguardo dopo aver bocciato i suoi primi due eventi. "Non avevo alcuna strategia", ha detto Gut-Behrami. "Ho appena provato a sciare." Shiffrin, una doppia medaglia d'oro ai Giochi precedenti, ha lottato tra i primi due intermediari e alla fine è arrivato correndo al traguardo a 0,79 secondi dal ritmo del vincitore Gut-Behrami.
È stata la prima volta che la star dello sci statunitense ha terminato una gara a questi Giochi dopo aver commesso due errori insoliti nello slalom gigante e nello slalom gigante questa settimana, sciando presto in entrambi. "Non c'era niente di triste oggi, lo sci è davvero solido e tutto era praticamente a posto", ha detto un ottimista Shiffrin, uno dei più grandi nomi dei Giochi. Ha aggiunto: "Ho sciato forte ed è davvero un grande sollievo essere qui ora al traguardo... è davvero bello per il mio cuore sapere che non sta abbandonando del tutto tutto ciò che so di questo sport".
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