Een villa in Rome met het enige bekende plafond geschilderd door Caravaggio werd op 18 januari door de rechtbank geveild, dankzij een erfenisgeschil waarbij de erfgenamen van een van Rome's aristocratische families het opnemen tegen hun stiefmoeder, een in Texas geboren prinses.
Prinses Rita Jenrett Boncompagni Ludovisi, voorheen bekend als Rita Carpenter, werd op 18 januari wakker in het Casino dell'Aurora, omringd door haar honden, op wat misschien de laatste dag was dat haar huis van bijna twee decennia eigenlijk van haar was.
Om 15.00 uur begon een online veiling georganiseerd door het tribunaal van Rome. en sloot korte tijd later zonder winnaar. Het startbod was vastgesteld op 353 miljoen euro ($ 400 miljoen), en de villa vlak bij de beroemde Via Veneto kreeg een door de rechtbank getaxeerde waarde van 471 miljoen euro ($ 533 miljoen).
Zonder winnende biedingen in de eerste ronde, zal de villa nog twee keer worden geveild tegen lagere prijzen, en het Italiaanse Ministerie van Cultuur kan op elk moment proberen het hoogste bod te evenaren. De volgende ronde staat gepland op 7 april.
"Het is emotioneel sinds ik het bericht van de rechter op 2 september ontving. Ik heb zelden geslapen", vertelde Boncompagni Ludovisi aan The Associated Press voordat de veiling begon. “Het is alsof je door de stadia van dood en sterven gaat. .. Je bent eerst boos, en dan kun je het niet geloven, en dan ga je uiteindelijk op het punt staan het te accepteren.'
Het huis, gebouwd in 1570, is sinds het begin van de 17e eeuw in het bezit van de familie Ludovisi. Nadat prins Nicolo Boncompagni Ludovisi in 2018 stierf, werd de villa het onderwerp van een erfenisgeschil tussen de kinderen uit zijn eerste huwelijk en zijn derde vrouw, de in San Antonio, Texas geboren prinses Rita.
De villa, ook bekend als Villa Ludovisi, was een van de 42 kavels die door de rechtbank werden geveild, maar was verreweg de meest prestigieuze en duurste, dankzij de Caravaggio die een piepklein kamertje naast een wenteltrap op de tweede verdieping siert.
Het werd in 1597 besteld door een diplomaat en beschermheer van de kunsten die de toen jonge schilder vroeg om het plafond te versieren van de kleine kamer die werd gebruikt als een alchemie-atelier. De 2,75 meter brede muurschildering, die Jupiter, Pluto en Neptunus afbeeldt, is ongebruikelijk: het is geen fresco, maar eerder olie op gips, en vertegenwoordigt de enige plafondschildering waarvan bekend is dat Caravaggio heeft gemaakt.
"Het is waarschijnlijk het eerste werk van Caravaggio dat we kennen, dus historisch gezien is het echt een mijlpaal", zegt Claudio Strinati, kunsthistoricus en Caravaggio-expert. "Het is een prachtig stuk over een mythologisch thema, wat zeldzaam is in de kunst van Caravaggio omdat hij zich voornamelijk bezighield met heilige thema's."
"Het is dus een schilderij van echt artistiek en historisch belang, en van grote schoonheid", zei hij.
De vermelding op de veilingsite van het tribunaal van Rome benadrukt de Caravaggio als een van de andere attributen van het huis, maar merkt op dat de villa naar schatting 11 miljoen euro ($ 12,5 miljoen) aan renovaties nodig heeft om te voldoen aan de huidige bouwnormen.
"Ik had er eigenlijk altijd al een museum van willen maken, maar dat gaat niet gebeuren", zei Boncompagni Ludovisi op 18 januari terwijl ze bezoekers meenam op een rondleiding. "Dus ik hoop dat degene die het koopt het met de zorg en liefde zal behandelen die mijn man en ik hebben gedaan."
De Amerikaanse prinses, die eerder getrouwd was met de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger John Jenrette Jr. uit South Carolina, trouwde in 2009 met Boncompagni Ludovisi. De villa was destijds in verval geraakt en haar man gebruikte het alleen als kantoor.
Samen probeerden ze het zo goed mogelijk te renoveren. Ze stelden het huis open voor bezoekende studenten en reisgroepen en organiseerden diners om inkomsten te genereren, en dankzij financiering van de Rutgers University hielpen ze de familiearchieven te digitaliseren.
Boncompagni Ludovisi weet niet wat er gaat gebeuren. Zonder directe koper heeft ze meer tijd in de villa, maar gaat ze ervan uit dat ze uiteindelijk zal moeten verhuizen. Ze wil graag de nieuwe eigenaren ontmoeten, ze een rondleiding geven en ze wat van de geschiedenis leren in de hoop dat ze het huis open houden voor het publiek. “Het was echt zo'n voorrecht om hier te wonen. Zo'n grote verantwoordelijkheid, maar zo'n voorrecht en een reis van liefde om hier te zijn', zei ze. "Zelfs als alle leidingen zouden barsten."
bbabo.Net