Muziek: Terence Blanchard
Libretto: Casey Lemmons gebaseerd op de gelijknamige memoires van Charles M. Blow
Eerste uitvoering: 15 juni 2019 in het St. Louis Opera House
Acteurs:
• Charles is een bariton
• Fate / Eenzaamheid / Greta - sopraan
• Charles-Baby (kleine Charles)
• Billy, de moeder van Charles - sopraan
• Uncle Paul - basbariton
• Spinner - tenor
• Chester - bariton
Werknemers in kippenfabrieken, broers van Charles, dominee, meisjes, jongeren, studenten, vrouwen en meer.
Eerste actie
Charles Blow, 20, reed op een onverharde weg in Louisiana met een pistool op de passagiersstoel. Zijn lot zingt, roept hem op om terug te keren naar zijn ouderlijk huis en hij wordt vervoerd naar verre herinneringen.
De zevenjarige Charles, of Charles-Baby, zoals iedereen hem noemt, praat met zijn moeder, Billy. Hij heeft haar liefde en aandacht hard nodig, maar daar is Billy te uitgeput voor. Het gezin leeft in extreme armoede. Billy werkt in een kippenfabriek, maar droomt van een goede opleiding en ontsnappen uit hun stad. Haar man, Spinner, is een rokkenjager en een verkwister. Als ze hem hoort flirten met andere vrouwen, bedreigt ze hem met een pistool. Billy schiet niet, maar jaagt Spinner het huis uit. Billy en haar vijf zonen trokken in bij hun oom Paul. Charles verzamelt "schatten" van de vuilnisbelt en droomt van een ander leven terwijl Solitude voor hem zingt. Op een dag komt zijn neef Chester op bezoek. Chester misbruikt hem seksueel en de kleine Charles is te geschokt en beschaamd om iemand over de pesterijen te vertellen.
Oudere Charles begint te huilen als hij deze herinneringen van zich afschudt, en het lot herinnert hem eraan dat er geen ontkomen aan is.
tweede bedrijf
Charles is al een tiener die wordt overspoeld door verwarring en woede. Hij woont een kerkdienst bij waarin de pastoor mensen doopt en hen belooft dat God alle zonden kan uitwissen. Charles besluit zich te laten dopen, maar spookachtige angsten blijven hem achtervolgen. Hij probeert met zijn broers te praten, maar ze weigeren deel te nemen aan 'zachte gesprekken'. Eenzaamheid duikt weer op en belooft zijn levenslange metgezel te zijn. Evelyn, een mooi jong meisje, verstoort de droom van Charles. De chemie tussen hen is duidelijk. Een nieuw gevoel van onafhankelijkheid ontstaat in Charles, en hij is eindelijk klaar om op eigen benen te staan. Grambling State University biedt hem een volledige beurs aan. Billy wordt alleen gelaten om na te denken over alles wat ze heeft opgeofferd voor haar familie, zich afvragend wat er in het verschiet ligt.
derde actie
Charles is een van de vele rekruten van de studentenvereniging die zijn lastiggevallen. Hij aanvaardt stoïcijns elke vernedering - pijn is niet nieuw voor hem. Later gaat hij naar een nachtclub, waar hij een aantrekkelijke jonge vrouw ontmoet - Greta, en de twee beginnen een gepassioneerde liefdesaffaire. Charles deelt zijn vreselijke geheim met haar, maar ontdekt dat ze nog steeds met iemand anders aan het daten is. Charles wordt weer alleen gelaten. Hij belt naar huis, wanhopig op zoek naar de stem van zijn moeder. Tot zijn schrik vertelt Billy hem dat Chester weer op bezoek is. Charles besluit onmiddellijk naar huis terug te keren om Chester aan te kijken met een pistool in zijn hand.
Charles zit in zijn auto op de donkere weg, nadenkend over de keuzes die hij moet maken. Het lot begint weer voor hem te zingen en belooft verleidelijk bij hem te blijven tot het bloedige einde. Wanneer Charles aankomt bij zijn ouderlijk huis, verschijnt Char'z-Baby en spoort hem aan om de bitterheid achter zich te laten. Charles moet beslissen of hij wraak wil nemen of zijn leven opnieuw wil beginnen.
bbabo.Net