Panasonic Corp. renoveert een fabriek in Japan om te beginnen met het testen van massaproductie van een nieuw type lithium-ionbatterij dat door Tesla Inc. wordt verdedigd als de sleutel tot goedkopere elektrische voertuigen.

Panasonic zal begin dit jaar beginnen met de productie van prototypes van een 4680-batterij van de volgende generatie in een faciliteit in de prefectuur Wakayama, zei Chief Financial Officer Hirokazu Umeda woensdag tijdens een briefing over de financiële kwartaalresultaten van het bedrijf.

De Wakayama-faciliteit zal eerst worden gebruikt voor de proefproductie van de 4680-cellen. Na verschillende tests zal een nieuwe massaproductielijn worden geïnstalleerd, waarschijnlijk ook in Wakayama, zei Umeda.

Los daarvan boekte Panasonic een bedrijfswinst van ¥ 73 miljard ($ 640 miljoen) voor het onlangs afgesloten kwartaal, wat onder de gemiddelde voorspelling van analisten van ¥ 107 miljard bleef, aangezien de consumentenelektronica-activiteiten werden getroffen door gestegen materiaalprijzen.

De 4680-batterijen - genoemd naar hun afmetingen van 46 millimeter diameter en 80 millimeter hoogte - bevatten meer dan vijf keer de capaciteit van de kleinere 1865- en 2170-cellen die Panasonic momenteel aan Tesla levert. Dit betekent dat er minder cellen en gerelateerde onderdelen nodig zijn in een EV, wat op zijn beurt het potentieel heeft om de totale kosten te verlagen.

De 4680-batterij werd voor het eerst onthuld door Elon Musk, de CEO van Tesla, tijdens een evenement in 2020. Musk prees de batterijen aan als een "enorme doorbraak" in celtechnologie die het voor zijn bedrijf mogelijk zal maken elektrische voertuigen te produceren die voor $ 25.000 worden verkocht.

Hoewel Tesla van plan is de cellen in eigen huis te maken, heeft het Panasonic gevraagd om ze ook te gaan produceren. Het Japanse bedrijf heeft gezegd dat het de batterijen wil verkopen aan andere EV-fabrikanten dan alleen Tesla.

Voor nu, met betrekking tot 4680 batterijen, ontvangt Panasonic "sterke verzoeken van Tesla", zei Umeda woensdag. "We zullen eerst prioriteit geven aan het leveren van Tesla zodra de verificaties zijn voltooid", zei hij.

Analisten hadden gewaarschuwd dat het moeilijk zou kunnen zijn om de nieuwe 4680-cellen in massa te produceren, aangezien hun grootte kan leiden tot veiligheidsproblemen zoals oververhitting. Umeda zei woensdag dat de eerste tests van het bedrijf resulteerden in een "prestatiebevredigend prototype" van de nieuwe cel.

Het besluit van de elektronicafabrikant om een ​​binnenlandse locatie aan te wijzen voor zijn 4680-celproductie komt nadat het moeite had om de productie uit te breiden in de Gigafactory-fabriek die het samen met Tesla in Nevada exploiteert. De 4680-productielocatie ligt dicht bij het hoofdkantoor van Panasonic in Osaka, waardoor het gemakkelijk ervaren technici kan sturen om zijn machines te verfijnen.

Batterijrivalen zoals LG Energy Solution en Contemporary Amperex Technology Co. voeren ook investeringen op om hun capaciteit te vergroten. Vergeleken met andere zwaargewichten op het gebied van EV-batterijen, is Panasonic traag geweest om schaal op te bouwen, in plaats daarvan het veiligheidsvoordeel van zijn batterijen aan te prijzen en te benadrukken dat winst prioriteit geeft boven marktaandeel.

bbabo.Net