Er komen steeds meer tekenen dat een wereldwijde crisis in de toeleveringsketen, die de inflatieprognoses van de centrale banken in de war heeft gebracht, het economisch herstel belemmerd en de gecomprimeerde bedrijfsmarges heeft belemmerd, tegen het einde van dit jaar eindelijk zou kunnen afzwakken.

Maar de handelskanalen zijn zo verstopt geraakt dat het volgend jaar tot ver in het volgende jaar kan duren voordat de zwaarst getroffen industrieën zaken op afstand zien zoals gewoonlijk – zelfs in de veronderstelling dat een nieuwe wending in de pandemie geen nieuwe ravage aanricht.

"We hopen dat we in de tweede helft van dit jaar een geleidelijke recessie beginnen te zien van de tekorten, van de knelpunten, van alleen de algehele ontwrichting die zich momenteel in de toeleveringsketen bevindt", zei Steve Cahillane, CEO van voedselgroep Kellogg.

Maar hij voegde eraan toe: "Ik zou niet denken dat er tot 2024 enige vorm van terugkeer naar een normale omgeving zal zijn, omdat deze zo dramatisch ontwricht is."

Het wereldhandelssysteem had nog nooit te maken gehad met zoiets als het coronavirus.

Vanaf 2020 reageerden bedrijven op de economische neergang door productieplannen voor het volgende jaar te annuleren, maar werden overrompeld door een opleving van de vraag als gevolg van de snelle uitrol van vaccins en fiscale steun voor de gezinsuitgaven in de rijke wereld.

Tegelijkertijd veroorzaakten virusbeheersingsmaatregelen en infectieclusters arbeidstekorten en fabriekssluitingen, terwijl de consumentenbestedingen verschoven van diensten naar goederen.

Philip Lane, hoofdeconoom van de Europese Centrale Bank, vergeleek de gevolgen met de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, toen de vraag explodeerde en bedrijven snel moesten overschakelen van de productie van militaire naar civiele goederen.

Exportgestuurde economieën zoals Duitsland hebben het herstel zien verstikken door knelpunten in de bevoorrading van hun fabrieken, terwijl stijgende verzendkosten in combinatie met hogere brandstofprijzen de Amerikaanse inflatie naar een hoogte van vier decennia hebben gedreven.

Gemengde berichten

Nu de mildere omicron-variant de autoriteiten ertoe aanzet de beperkingen te versoepelen, zijn er voorzichtige signalen dat de bevoorradingsproblemen aan het verdwijnen zijn.

Het onderzoek van het Institute for Supply Management (ISM) van vorige week toonde tekenen van verbeteringen in de prestaties van de Amerikaanse arbeidskrachten en leveranciers voor een derde maand, en getuigenissen van inkoopmanagers in Europa suggereerden ook om de druk te verlichten.

"Hoewel de beperkingen in de toeleveringsketen de groei bleven belemmeren, waren er tekenen dat deze hun hoogtepunt voorbij waren, een factor die bijdroeg aan een lichte afname van de inflatie van de aankoopprijzen", zei IHS Markit over de uitlezing in het VK.

Hoewel dit de hoop van de centrale bankiers heeft gewekt op een meer tastbare vermindering van de inflatiedruk tegen het einde van het jaar, weten ze ook dat de berichten uit de reële economie gemengd blijven.

Soren Skou, hoofd van scheepvaartgigant Maersk, zei deze week dat hij ervan uitging dat meer mensen zouden terugkeren naar het werk in havens, meer nieuw gebouwde schepen in de vaart zouden komen en dat consumenten weer de voorkeur zouden geven aan diensten.

"Op een bepaald moment in de loop van dit jaar zullen we een meer normale situatie zien", voorspelde Skou.

Terwijl de Duitse verlader Hapag Lloyd in het tweede kwartaal ook knelpunten in de levering en vrachtprijzen zag dalen, is de grote onbekende voor de sector hoe lang de terugkeer naar betrouwbaardere leveringsschema's zal duren.

Supply chain analist Sea-Intelligence zei dat de huidige blokkade geen precedent heeft, maar ervaringen uit het verleden suggereerden dat het acht tot negen maanden zou duren voordat de haven- en achterlandnetwerken hersteld waren.

"Dat gezegd hebbende, vertoont de markt geen indicatie dat we op weg zijn naar een oplossing", zei Alan Murphy, CEO van Sea-Intelligence, in een analyse van de huidige trends in vergelijking met gegevens uit het verleden over gemiddelde vertragingen van schepen veroorzaakt door verstoringen.

Niet zoals pre-COVID

Elke oplossing zal afhangen van het feit dat er geen verdere klappen vallen op de zwaar overbelaste toeleveringsketens.

Die kwetsbaarheden kwamen donderdag aan het licht toen Toyota, General Motors, Ford en Chrysler-moeder Stellantis zeiden dat de productie in hun Noord-Amerikaanse fabrieken was teruggelopen als gevolg van tekorten aan onderdelen als gevolg van protesten van Canadese vrachtwagenchauffeurs tegen pandemische mandaten.

Japanse, Duitse en IMF-functionarissen hebben intussen allemaal hun bezorgdheid geuit overslechtering van de knelpunten als China’s ‘COVID-nul’-beleid – waaronder het afsluiten van hele steden – volledig wordt ingezet tegen lokale uitbraken van ommicron.

Voor de consument zal het enige tijd duren voordat ze een tastbare afname van de druk in de toeleveringsketen zien - en ze hoeven niet per se een terugkeer naar pre-pandemische niveaus van prijsstelling of beschikbaarheid te verwachten.

Leidinggevenden bij autofabrikanten en andere fabrikanten zeggen dat ze verwachten dat de prijzen voor een reeks grondstoffen in de loop van het jaar zullen stijgen, maar ze hebben er vertrouwen in dat ze de prijzen voor hun producten kunnen verhogen om een ​​deel of alle stijging te dekken.

De Amerikaanse motorfabrikant Harley-Davidson zei dat het genoegen nam met een veel beperktere voorraad door een reserveringssysteem op te zetten voor klanten om fietsen te bestellen.Jens Bjorn Andersen, CEO van transport- en logistiekgroep DSV, zei dat de ontwrichting zo compleet was dat, wat er ook naar voren komt, de sector er niet hetzelfde uit zal zien als vóór COVID-19.

Hij voegde eraan toe: "Ik gebruik nooit het woord normalisatie."

bbabo.Net