Om de export buiten textiel te diversifiëren, biedt het bedrijven een combinatie van prikkels en druk om de export op te voeren.

ISLAMABAD, Pakistan – De Pakistaanse regering mikt op een handelstekort van $30 miljard in het huidige fiscale jaar, met een nieuw exportgericht beleid gericht op het verminderen van de afhankelijkheid van het land van textiel en het geven van stimulansen aan andere sectoren, de hoogste handelsfunctionaris heeft gezegd.

Textiel is de belangrijkste export van het Zuid-Aziatische land, goed voor meer dan 60 procent van de $ 25,3 miljard aan export van het land vorig jaar, volgens overheidsgegevens.

De sector blijft het leeuwendeel van de overheidssubsidies voor de exportsector ontvangen, waaronder gesubsidieerde energie, toegang tot goedkoop krediet voor werkkapitaal en langetermijninvesteringen en concessies voor de terugbetaling van accijnzen. Volgens overheidsgegevens en schattingen van de industrie bedroegen dit jaar overheidssubsidies aan de textielsector naar schatting 780 miljoen dollar.

In het huidige fiscale jaar dat in juni eindigt, is de textielexport volgens de gegevens met 26 procent gestegen tot $ 9,38 miljard.

Abdul Razaq Dawood, de adviseur van de Pakistaanse premier voor handel en investeringen, vertelde in een interview dat zijn ministerie werkt aan beleid om de economie af te bouwen van haar afhankelijkheid van textielexport, hoewel de stimulansen voor de textielsector ook zouden blijven bestaan.

“We moeten onze export diversifiëren. We kunnen niet alleen op textiel vertrouwen', zei hij. Hij verwacht echter dat textiel 'tenminste voor de komende vijf jaar' het belangrijkste exportproduct zal blijven. De enige sector die volgens hem uiteindelijk textiel zal overtreffen, is de informatietechnologie. "Als hetzelfde tempo blijft groeien, dan zal IT na vijf jaar... onze nummer één (export) worden", zei Dawood.

De Pakistaanse IT-export bedroeg in het huidige fiscale jaar 1,3 miljard dollar, volgens gegevens van de centrale bank, een stijging van 36 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, maar nog steeds slechts zeven procent van de totale export.

Dawood zei dat zijn regering zich op de farmaceutische en technische sectoren richtte als andere gebieden van potentiële groei.

Volgens overheidsgegevens is de export van farmaceutische producten dit fiscale jaar tot nu toe met 0,66 procent gekrompen tot 137,98 miljoen dollar, terwijl de export van technische goederen met 7,5 procent is gestegen tot 109,23 miljoen dollar.

Oplopend handelstekort

Van meer directe zorg voor de regering kan echter het oplopende handelstekort van het land zijn, dat dit fiscale jaar tot nu toe meer dan verdubbeld is tot 27,36 miljard dollar, met een exportstijging van 24 procent die onvoldoende is om een ​​stijgende importrekening te compenseren, onder meer veroorzaakt door hoge wereldwijde grondstoffenprijzen en een waardevermindering van de Pakistaanse roepie (PKR).

Handelsadviseur Dawood wedt dat de grootste oogst van tarwe en suiker dit seizoen zal helpen om de invoer van die voedingsmiddelen te elimineren.

"Ja, er staat momenteel druk op onze handelsbalans", zei hij, maar hij voegde eraan toe dat hij verwachtte dat deze tegen maart "naar beneden zou komen".

Handelsanalisten zetten echter vraagtekens bij de voorspellingen van Dawood.

"Het optimisme over de tarweproductie is, althans op dit moment, niet onderbouwd", zegt Adil Mansoor, beleids- en onderzoeksanalist bij het in Karachi gevestigde publicatie- en onderzoeksbureau Business Recorder.

"Het is te vroeg om te voorspellen dat Pakistan in 2022 geen tarwe hoeft te importeren, vooral niet in de context van een verhoogd smokkelrisico naar Afghanistan", zei hij, verwijzend naar eerdere incidenten waarbij Pakistaanse tarwe naar zijn noordwestelijke buur werd gesmokkeld, vooral toen de binnenlandse prijs was laag.

Pakistan importeerde vorig jaar voor $ 1,1 miljard tarwe en suiker en dit jaar voor $ 659,74 miljoen.

Dawood zei tegen het einde van het fiscale jaar een handelstekort van "ongeveer $ 30 miljard" te verwachten.

Gonzalo Varela, senior econoom bij het kantoor van de Wereldbank in Pakistan, zei dat het moeilijk zal zijn om dat doel te bereiken, "hoewel niet onmogelijk".

"Er zijn drie factoren die een rol spelen in hoe groot het handelstekort zal zijn tegen het einde van dit [boekjaar]: grondstoffenprijzen, wisselkoersen en groei van het BBP in de wereld en in Pakistan," vertelde hij.

Goedkope kredieten en subsidies

Het succes van Dawood's oproep voor "een exportgedreven groeistrategie" zal afhangen van hoe succesvol de overheidsstimulansen voor exportgerichte sectoren blijken te zijn. Tot dusverre is de textielsector, de grootste export van het land, de belangrijkste begunstigde geweest van die programma's, waaronder $ 481 miljoen aan gesubsidieerd aardgas en elektriciteit.

De energiesubsidies waren eind december onderwerp van discussie in het federale kabinet, toen de berooide regering ingrijpende bezuinigingen uitvoerde en nieuwe belastingen invoerde en bestaande belastingen verhoogde om het land ongeveer 1,9 miljard dollar te besparen, voorafgaand aan een herziening van het Internationaal Monetair Fonds. van zijn reddingsprogramma van $ 6 miljard.

Dawood beweerde dat de regering "harde keuzes" moest maken om prioriteit te geven aan exportindustrieën, ondanks de forse bezuinigingen elders."Je hebt geen keuze. Verlaag uw uitgaven elders en stop dat in het subsidiëren van onze export”, zei hij. "Iedereen wil natuurlijk zijn eigen terrein beschermen, maar dat is de beslissing van de premier."

Op 28 december keurde de regering een verlenging van de energiesubsidies voor de korte termijn goed, waarbij ze het tarief van gesubsidieerd gas voor exportgerichte sectoren met 38 procent verhoogde, maar de prijs van de gesubsidieerde elektriciteit ongewijzigd liet.

De textielsector profiteert ook van goedkope kredieten die worden aangeboden aan exportgerichte industrieën in de vorm van de Export Finance Scheme (EFS) en de Long-Term Finance Facility for Plant & Machinery (LTFF), die leningen verstrekt voor werkkapitaal en langetermijnfinanciering kapitaaluitgaven, tegen tarieven ver onder het huidige beleidstarief van 9,75 procent.

Analisten zeggen dat die kredietstimuleringsregelingen moeten worden aangepast.

"De evaluatie van de kredietregelingen laat zien dat hoewel ze een impact hebben op het vergroten van de export,... de regelingen zeer kostbaar zijn om uit te voeren", zei Varela van de Wereldbank. “Vooral de EFS, die werkkapitaal financiert: voor elke extra dollar die wordt geëxporteerd vanwege gesubsidieerd krediet via EFS, ‘betaalt’ de centrale bank 83 cent.”

Het equivalent voor LTFF-leningen, zei Varela, was 8 cent per extra exportdollar.

Business Recorder-analist Mansoor zegt dat de goedkope kredietregelingen slechts een klein deel van de exportbedrijven ten goede komen. Van de ongeveer 15.000 exporteurs profiteren er slechts 800 van exportherfinancieringsregelingen.

"Het probleem met EFS is naar mijn mening dat alleen grote en zeer weinig bedrijven hiervan profiteren", zei hij. "Als het werkt, moet het worden uitgebreid naar veel meer mensen als de overheid zich echt richt op exportgeleide groei."

Varela van de Wereldbank voegde eraan toe dat de exportprikkels van de overheid "tijdgebonden" moeten zijn om duurzaam te zijn.

"Als de vervalclausule van de steun niet duidelijk is, beginnen bedrijven waardevolle middelen toe te wijzen om ervoor te zorgen dat prikkels en subsidies behouden blijven, in plaats van om ervoor te zorgen dat hun productiviteit toeneemt", zei hij. “Dat maakt prikkels en subsidies op de lange termijn onhoudbaar.”

Mansoor was het daarmee eens en zei dat de huidige reeks subsidies, waaronder EFS en andere prikkels, het risico van afhankelijkheid van de overheid had gecreëerd. “De exportgroei gebeurt alleen als subsidies worden verlengd. Dat is een grote als: kunnen ze op eigen benen staan ​​als deze concessies eenmaal zijn verwijderd?”

'Maak je klaar voor export'

Voorlopig richt handelsadviseur Dawood zich op het stimuleren van exportgerichte sectoren, met name naar nieuwe markten in Afrika en Centraal-Azië, in producten die geen 'traditionele' Pakistaanse export zijn, waaronder farmaceutische producten, technische producten en chemicaliën.

"Onze niet-traditionele markten, de belangrijkste op dit moment zijn Afrika en de Centraal-Aziatische republieken", zei hij. "Dat zijn de gebieden waar we echt op ingaan."

Om dat aan te moedigen, biedt de overheid momenteel een financiële prikkel aan als percentage van de factuurwaarde voor bedrijven om naar dergelijke markten te exporteren.

De regering is ook van plan de belastingen op afgewerkte goederen die Pakistan invoert te verlagen. Die belastingen werden ingevoerd om de lokale industrie naar productie te duwen, maar bedrijven zijn nu niet bereid om te exporteren omdat ze een gemakkelijke binnenlandse markt hebben. Dat zal moeten veranderen als Islamabad zijn exportdoelstellingen wil halen.

"Ik denk dat we er nu klaar voor zijn. 'OK jongens', zei ik altijd tegen hen: 'Kijk, ik geef je deze extra winstgevendheid, krijg je productie, bereik een kritische massa zodat je je klaar kunt maken voor export.'”

Enkele van de sectoren waar de overheid belastingen gaat terugdraaien, zijn onder meer ijzer- en staalproducten, elektrische ventilatoren, technische producten en bepaalde chemicaliën, zei Dawood.

Analisten zeggen echter dat de vooruitgang op dat front erg traag is geweest.

"Dit budget voor FY22 zorgde inderdaad voor een kleine verlaging van de invoerrechten op afgewerkte goederen, maar uiterst timide", zei Varela van de Wereldbank. "Op de lange termijn is het geleidelijk verminderen van invoerrechten op afgewerkte goederen de manier om de anti-exportvoorkeur die de Pakistaanse invoerrechtenstructuur heeft te verminderen."

bbabo.Net