De veiling markeert de inspanningen van de VS om ontwikkelingsprojecten voor hernieuwbare energie te ondersteunen – ze is achtergebleven bij Europa.

De grootste verkoop ooit in de VS van ontwikkelingsrechten voor offshore wind – voor gebieden voor de kust van New York en New Jersey – trok woensdag recordbiedingen aan van bedrijven die deel wilden uitmaken van het plan van president Joe Biden om een ​​bloeiende nieuwe binnenlandse industrie te creëren.

Het is de eerste verkoop van offshore windhuur onder Biden, die de uitbreiding van offshore wind tot een hoeksteen van zijn strategie heeft gemaakt om de opwarming van de aarde aan te pakken en het Amerikaanse elektriciteitsnet tegen 2035 koolstofarm te maken, terwijl hij tegelijkertijd duizenden banen creëert.

Met het bieden nog steeds aan de gang, lag de veiling op schema om gemakkelijk het $ 405 miljoen Amerikaanse offshore windveilingrecord van 2018 te overtreffen, volgens updates die op de website van het Amerikaanse Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) zijn geplaatst.

Na 11 ronden stond het bieden op een record van $ 250 miljoen voor een enkele lease 51,5 km (32 mijl) voor de kust van New Jersey. De regering had vastgesteld dat het gebied van 46 hectare – het grootste dat in de verkoop werd aangeboden – in staat was om stroom te produceren voor meer dan 485.000 huizen.

Het vorige recordbedrag dat werd betaald voor een huurcontract voor offshore wind in de VS was $ 135,1 miljoen in 2018 voor een huurcontract voor de kust van Massachusetts.

Hoge biedingen op elk van de andere vijf gebieden in de veiling varieerden woensdagmiddag tussen $ 12,6 miljoen en $ 134,3 miljoen.

De omvang van de veiling markeert een grote stap voorwaarts voor offshore windenergie in de Verenigde Staten, die Europese landen achter heeft gelaten bij de ontwikkeling van de technologie. Momenteel heeft de VS slechts twee kleine offshore-windinstallaties, voor de kusten van Rhode Island en Virginia, samen met twee aanvullende projecten op commerciële schaal die onlangs zijn goedgekeurd voor ontwikkeling.

BOEM, dat sinds 2018 geen veiling voor windhuur heeft gehouden, biedt 488.201 acres (197.568 hectare) aan in ondiepe wateren tussen New York's Long Island en New Jersey, een gebied dat bekend staat als de New York Bight.

Het gebied is 22 procent kleiner dan vorig jaar aanvankelijk werd voorgesteld vanwege zorgen over de gevolgen van de ontwikkelingen voor de commerciële visserij en militaire belangen.

De 25 goedgekeurde bieders van de verkoop omvatten entiteiten die worden gecontroleerd door Equinor ASA, Avangrid Inc, BP Plc en Eletricite de France SA, volgens overheidsdocumenten. Elke bieder kan slechts één huurovereenkomst winnen.

De energie die wordt opgewekt uit de nieuw aangeboden gebieden kan op een dag bijna twee miljoen huishoudens van stroom voorzien, aldus de regering.

Vorig jaar stelde de regering-Biden zich ten doel om tegen 2030 30 gigawatt (GW) offshore windenergie te installeren langs de kustlijnen van het land. Een groot deel van de huidige ontwikkeling vindt plaats in de wateren voor de noordoostelijke staten.

New York en New Jersey hebben zich ten doel gesteld om tegen 2035 meer dan 16 GW offshore windvermogen te bouwen, en de huurgebieden van woensdag – die volgens BOEM tussen 20 en 69 zeemijl (37-128 km) uit de kust liggen – zouden meer kunnen opleveren dan een derde van die capaciteit.

"Dat is genoeg wind om miljoenen huizen van stroom te voorzien", zei Ed Potosnak, uitvoerend directeur van de New Jersey League of Conservation Voters, in een interview. "Dat is een groot probleem in een staat met ongeveer negen miljoen mensen."

Niet iedereen steunt de ontwikkeling van wind op zee. De ambities van de regering-Biden hebben geleid tot bezorgdheid bij commerciële vissers en kustgemeenschappen over schade aan hun levensonderhoud en eigendomswaarden.

In januari daagde een groep inwoners van New Jersey BOEM voor de rechter wegens zijn leaseplannen voor de New York Bight. De groep, afkomstig uit de zomerkolonie Long Beach Island, maakt zich zorgen over de esthetische effecten van de turbines en mogelijk verloren toerisme.

Greg Cudnik, eigenaar van een vissersbootbedrijf op Long Beach Island, maakt zich zorgen over wat duizenden windturbines zullen doen met de oceaanhabitat.

"Voor dit alles wat er gebeurt en alles dat in gevaar wordt gebracht, zie ik voor mij het netto voordeel niet", zei Cudnik.

bbabo.Net