Spanje heeft dinsdag extreem slechte luchtkwaliteitsbeoordelingen afgegeven voor Madrid en een groot deel van het land nadat een massa hete lucht uit de Sahara stof had gedumpt na het oversteken van de Middellandse Zee.

De nationale luchtkwaliteitsindex kwalificeerde als "extreem ongunstig" - de slechtste beoordeling - de hoofdstad en grote delen van de zuidoostkust.

De Spaanse weerdienst beschreef de stofstorm uit de Sahara als "buitengewoon en zeer intens", maar voegde eraan toe dat het onduidelijk was of het de ergste in zijn soort ooit was. De dienst verwacht dat het stof zich tot en met woensdag zal blijven ophopen en in noordelijke richting kan reiken tot in Nederland en Noordwest-Duitsland.

Veel Spanjaarden werden wakker met een laag rood stof die terrassen, straten en auto's bedekte. De lucht in de hoofdstad en andere steden had een zanderige tint. Het zicht in Madrid en steden als Granada en Leon was teruggebracht tot vier kilometer, aldus de weerdienst.

Noodinstanties hebben burgers aanbevolen om gezichtsmaskers te gebruiken als ze naar buiten gaan en om buitenactiviteiten te vermijden.

De heteluchtgolf heeft ook invloed gehad op de luchtkwaliteit in gebieden ten noorden van Madrid, zo ver naar het westen als op de Canarische Eilanden van Spanje in de Atlantische Oceaan, waar deze gebeurtenissen vaker voorkomen, en op de Balearen in de Middellandse Zee.

De weerdienst zei dat de massa warme lucht uit Afrika, die werd aangevoerd door een storm die voor wat broodnodige regen zorgde voor het door droogte geteisterde Spanje, ook de temperaturen in sommige gebieden heeft opgedreven tot 20 C (68 F).

Rubén del Campo, woordvoerder van de Spaanse weerdienst, zei dat hoewel het onduidelijk was of klimaatverandering een direct verband had met deze episode, de uitbreiding van de Sahara in de afgelopen eeuw het potentieel voor grotere stofstormen in Europa heeft vergroot.

Hij zei ook dat de steeds turbulentere weerpatronen in verband met klimaatverandering een rol zouden kunnen spelen.

"Er zijn veel zorgen over de impact die klimaatverandering heeft op de patronen van de frequentie en intensiteit van de stormen die de komst van stof naar ons land bevorderen", zei Del Campo.

bbabo.Net