Het aantal buitenlandse bedienden in Singapore daalde tot het laagste niveau in meer dan tien jaar, wat erop wijst dat de stad nog niet heeft geprofiteerd van een uittocht van professionals uit het rivaliserende financiële centrum van Hong Kong.
Uit cijfers van het ministerie van Manpower die woensdag zijn vrijgegeven, blijkt dat houders van een Employment Pass - een soort visum dat wordt afgegeven aan buitenlandse professionals, managers en leidinggevenden die ten minste S $ 4500 ($ 3300) per maand verdienen - in het jaar eindigend op december 2021 met 9% is gedaald tot 161.700.
Dat is het laagste niveau sinds 2010, toen er 143.300 in het land waren, volgens gegevens van de website van het ministerie en een woordvoerder.
Singapore heeft van oudsher welgestelde expats aangetrokken dankzij de lage belastingen en rol als regionale basis voor een reeks industrieën. Maar nu Covid-19 de bezorgdheid van sommige lokale bevolking verergert dat buitenlanders de beste banen aannemen, heeft de regering de criteria aangescherpt voor bedrijven die dergelijke werknemers uit het buitenland willen inhuren.
Reisbeperkingen dankzij de pandemie hebben de afgelopen twee jaar ook bijgedragen aan een gestage daling van het netto aantal expats in de stad. Ondertussen heeft de uittocht van witteboordenprofessionals uit Hong Kong zich niet vertaald in een boost voor Singapore.
De daling heeft zich niet alleen voor bedienden, maar ook voor technici en arbeiders in de bouwsector uitgebreid. Woningbouwprojecten en andere bouwwerkzaamheden hebben daardoor met grote vertraging te maken gehad. Het totale aantal buitenlandse arbeiders in de stadstaat bedroeg eind vorig jaar 1,2 miljoen, ruim onder de 1,43 miljoen die Singapore in 2019 ontving.
Maar de stad heeft beloofd het tekort aan buitenlandse arbeiders de komende maanden op te vullen. Het aantal arbeiders met een werkvergunning is in de zes maanden eindigend op december 2021 met 15.400 gestegen.
Zeker, het aantal witteboorden-expats zou dit jaar in de andere richting kunnen verschuiven, aangezien Singapore zijn grenzen opnieuw opent in een poging om met Covid te leven, terwijl Hong Kong strenge maatregelen implementeert die het vertrek hebben verergerd.
bbabo.Net