De ontwikkeling in Kabul komt op het moment dat president Joe Biden een uitvoerend bevel ondertekende waarin werd beloofd dat $ 3,5 miljard – van de $ 7 miljard aan in de Verenigde Staten bevroren tegoeden van Afghanistan – zou worden gegeven aan families van de Amerikaanse slachtoffers van 9/11.
KABUL, Afghanistan: De Taliban hebben vrijdag twee buitenlandse journalisten vrijgelaten die samenwerken met de VN-vluchtelingenorganisatie en verschillende Afghaanse medewerkers van de hulporganisatie, zei UNHCR, uren nadat het nieuws bekend was geworden over hun detenties in de hoofdstad Kabul.
De aankondiging volgde op een tweet van de door de Taliban benoemde onderminister van Cultuur en Informatie, Zabihullah Mujahid, die zei dat ze werden vastgehouden omdat ze geen documenten hadden die hen correct identificeerden als UNHCR. Mujahid zei dat ze werden vrijgelaten nadat hun identiteit was bevestigd.
"We zijn opgelucht de vrijlating in Kabul te bevestigen van de twee journalisten in opdracht van UNHCR en de Afghaanse staatsburgers die met hen samenwerken", zei de in Genève gevestigde organisatie in een korte verklaring van twee zinnen. “We zijn iedereen dankbaar die hun bezorgdheid heeft geuit en hulp heeft aangeboden. We blijven ons inzetten voor de bevolking van Afghanistan."
De ontwikkeling in Kabul komt op het moment dat president Joe Biden een uitvoerend bevel ondertekende waarin werd beloofd dat $ 3,5 miljard – van de $ 7 miljard aan in de Verenigde Staten bevroren activa van Afghanistan – zou worden gegeven aan families van de Amerikaanse slachtoffers van 9/11. De overige 3,5 miljard dollar zou worden vrijgemaakt voor Afghaanse hulp. Door het bevel zouden Amerikaanse financiële instellingen de toegang tot het geld voor humanitaire groepen kunnen vergemakkelijken, die het vervolgens rechtstreeks aan het Afghaanse volk zouden geven.
Een van de gearresteerde buitenlandse journalisten was Andrew North, een voormalige journalist van de British Broadcasting Corporation die veel in Afghanistan heeft gewerkt. Zijn vrouw, Natalia Antelava, had eerder op Twitter een pleidooi gehouden voor zijn vrijlating.
"Andrew werkte in Kabul voor de UNHCR @Refugees en probeerde de bevolking van Afghanistan te helpen", zei Antelava. "We maken ons grote zorgen om zijn veiligheid en roepen iedereen met invloed op om zijn vrijlating te verzekeren."
Het Comité ter Bescherming van Journalisten had ook de aanhoudingen veroordeeld en verzocht om de onmiddellijke vrijlating van de journalisten.
"De Taliban moeten Andrew North en alle andere journalisten die voor hun werk worden vastgehouden onmiddellijk vrijlaten en ophouden met het lastigvallen en vasthouden van de pers", aldus de CPJ-verklaring, waarbij werd opgemerkt dat ze dinsdag werden vastgehouden.
De Taliban vielen over Afghanistan en veroverden medio augustus Kabul en een groot deel van het land, terwijl de Amerikaanse en NAVO-troepen zich in de laatste, chaotische weken van hun terugtrekking bevonden na de 20-jarige interventie.
“De detentie door de Taliban van twee journalisten in opdracht van de VN-vluchtelingenorganisatie is een trieste weerspiegeling van de algehele achteruitgang van de persvrijheid en de toenemende aanvallen op journalisten onder het Taliban-bewind”, zei Steven Butler, CPJ’s Azië-programmacoördinator, in Washington.
Ook werd vrijdag vrijgelaten Parvaneh Ibrahimkhel, een vrouwenrechtenactiviste die meer dan twee weken geleden werd vastgehouden. Ze sprak met de lokale TOLO TV om te bevestigen dat ze vrij was, maar weinig andere details waren onmiddellijk beschikbaar. De internationale gemeenschap had ook haar vrijheid geëist, evenals die van vier andere vrouwelijke activisten.
Sinds de Taliban de macht overnam, hebben ze wijdverbreide beperkingen opgelegd, waarvan vele gericht op vrouwen. Vrouwen zijn verbannen uit veel banen, buiten de gezondheidszorg en het onderwijs, hun toegang tot onderwijs is beperkt tot na de zesde klas en ze hebben de opdracht gekregen om de islamitische hoofddoek of hijab te dragen. De Taliban zijn echter gestopt met het opleggen van de boerka, die verplicht was toen ze in de jaren negentig Afghanistan regeerden.
Vrouwenuniversiteiten zijn ook weer opengegaan en de Taliban hebben beloofd dat meisjes na het Afghaanse nieuwjaar eind maart hun onderwijs mogen hervatten na de zesde klas.
In januari bestormden de Taliban het huis in Kabul van activist Tamana Zaryabi Paryani, een van de ongeveer 25 vrouwen die een paar dagen eerder deelnamen aan een anti-Taliban-protest tegen de hijab. Het was niet meteen duidelijk of Paryani ook werd vrijgelaten, maar er zijn ook internationale eisen gesteld aan haar vrijheid.
De internationale gemeenschap is op haar hoede geweest om de nieuwe heersers van Afghanistan officieel te erkennen, uit angst dat de Taliban dezelfde harde regel zouden opleggen als toen ze voor het eerst aan de macht waren.
In de nasleep van de overname werd de internationale financiering opgeschort en werden miljarden dollars in de activa van Afghanistan in het buitenland, voornamelijk in de VS, bevroren en werd de financiële steun aan de regering grotendeels stopgezet, waardoor de Afghaanse economie verder in een neerwaartse spiraal terechtkwam.
bbabo.Net