TOKYO: De Japanse regering zal overwegen om het drie maanden oude inreisverbod voor niet-ingezeten buitenlanders te versoepelen, te midden van toenemende kritiek uit academische en zakelijke kringen, zei premier Fumio Kishida zaterdag.
Hij heeft niet duidelijk aangegeven wanneer de grenscontroles kunnen worden versoepeld. De huidige maatregelen, die eind november zijn opgelegd om de verspreiding van de Omicrom-coronavirusvariant tegen te gaan, eindigen op 28 februari.
"We zullen rekening houden met de verzamelde wetenschappelijke kennis van de Omicron-variant, veranderingen in infectieomstandigheden binnen en buiten Japan en grenscontrolemaatregelen van andere landen", vertelde de heer Kishida aan verslaggevers in Tokio.
De regering bereidt zich voor om de details op zijn vroegst volgende week bekend te maken, aldus een regeringsbron.
De opmerkingen van de heer Kishida volgden op kritiek op het inreisverbod van veel academische en zakelijke leiders. De maatregel heeft voorkomen dat internationale studenten Japan binnenkomen, wat sommigen ertoe heeft aangezet om alternatieven zoals Zuid-Korea te overwegen.
Ook het bedrijfsleven, dat kampt met een chronisch tekort aan arbeidskrachten, heeft gevraagd om opheffing van het verbod.
De regering overweegt de limiet op het aantal dagelijkse nieuwkomers uit het buitenland te verlagen van de huidige 3.500, aldus de bron. Vóór november mochten er elke dag tot 5.000 mensen naar binnen.
Het inreisverbod is van kracht sinds 30 november, toen Japan zijn eerste geval van Omicron bevestigde.
De regering zei vorige maand dat ze van plan is om bij wijze van uitzondering een aantal door de overheid gesponsorde buitenlandse studenten toe te staan die minder dan een jaar te gaan hebben tot ze afstuderen of hun studie hebben afgerond.
bbabo.Net