Indonesië – een archipel van 17.000 eilanden – moderniseert zijn leger te midden van toenemende maritieme en regionale uitdagingen.
Indonesië is bezig om zijn verouderde luchtmachtvloot te upgraden met orders van miljarden dollars voor geavanceerde straaljagers uit Frankrijk en de Verenigde Staten, te midden van toenemende spanningen in de Azië-Pacific.
De overeenkomst voor 42 Franse Rafale-jagers werd aangekondigd toen de Indonesische minister van Defensie Prabowo Subianto zijn Franse ambtgenoot Florence Parly in Jakarta ontmoette.
Subianto bevestigde dat er een deal was gesloten voor de aankoop van de vliegtuigen, met een contract dat donderdag werd ondertekend met betrekking tot de eerste zes.
Het Franse ministerie van Defensie zei dat het contract voor de 42 vliegtuigen en hun wapens 8,1 miljard dollar waard was. Indonesië kan ook twee Scorpene diesel-elektrische aanvalsonderzeeërs verwerven.
Ondertussen keurde de regering-Biden ook de verkoop van $ 13,9 miljard van de F-15 geavanceerde straaljagers, motoren en aanverwante uitrusting, inclusief munitie en communicatiesystemen, aan Indonesië goed.
De deal volgt op een reis van half december naar Jakarta door minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, die de nauwe banden tussen de VS en Indonesië prees, ondanks bezorgdheid over de mensenrechten die eerdere wapenverkopen aan het land hebben vertraagd.
"Deze voorgestelde verkoop zal de doelstellingen van het buitenlands beleid en de nationale veiligheidsdoelstellingen van de Verenigde Staten ondersteunen door de veiligheid te verbeteren van een belangrijke regionale partner die een kracht is voor politieke stabiliteit en economische vooruitgang in de regio Azië-Pacific", zei het ministerie van Buitenlandse Zaken. in een verklaring.
"Het is van vitaal belang voor de nationale belangen van de VS om Indonesië te helpen bij het ontwikkelen en behouden van een sterk en effectief zelfverdedigingsvermogen", zei het.
In de verklaring werd geen melding gemaakt van China, dat steeds assertiever is geworden in de betwiste Zuid-Chinese Zee en in de Stille Oceaan.
Evoluerende allianties
De VS en andere westerse landen ondersteunen allianties in de regio naarmate de invloed van China groeit, waardoor informele groeperingen zoals de Quad nieuw leven worden ingeblazen en de banden met landen in de Azië-Pacific, waarvan sommige betrokken zijn bij maritieme geschillen met China.Het AUKUS-veiligheidspact, op grond waarvan Australië Amerikaanse nucleair aangedreven onderzeeërs zou verwerven, veroorzaakte woede in China, maar veroorzaakte ook onrust in Frankrijk toen het ontdekte dat zijn eigen onderzeeërdeal met Canberra plotseling werd geannuleerd.
Frankrijk is sindsdien verhuisd om zijn relaties met oude partners, waaronder Japan en India, te versterken, en wendt zich ook tot Zuidoost-Aziatische landen zoals Indonesië, wat ook bezorgdheid opriep over de AUKUS-deal.
De twee landen verdiepten hun strategische partnerschapsovereenkomst tijdens een tweedaags bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian aan de archipel afgelopen november, dezelfde maand waarin AUKUS werd aangekondigd.
De Franse president Emmanuel Macron verwelkomde het besluit van Indonesië om te kiezen voor "Franse industriële uitmuntendheid", en schreef op Twitter dat de Rafale-deal "onze partnerschappen zou versterken".
Eric Trappier, CEO van fabrikant Dassault Aviation, zei dat het contract “het begin markeert van een langdurige samenwerking waardoor Dassault Aviation zijn aanwezigheid in het land snel zal vergroten.
"Het toont ook de sterke band tussen Indonesië en Frankrijk en versterkt de positie van 's werelds grootste archipel als een sleutelmacht op het internationale toneel."
Indonesië heeft ook orders voor militair materieel bij Zuid-Korea en India.
"Voor een archipel van 17.000 eilanden heeft Indonesië een zeer kleine marine en een zeer kleine kustwacht", vertelde Zachary Abuza, een professor aan het National War College in de Verenigde Staten en een expert op het gebied van veiligheid in Zuidoost-Azië. "Sinds de oprichting zijn de meeste veiligheidsbedreigingen van het land intern geweest, dus nu zien we Indonesië zich haasten om een moderne marinevloot op te bouwen en vliegtuigen te verwerven om die vloot te ondersteunen."
bbabo.Net