OTTAWA - De Canadese provincie Ontario heeft vrijdag de noodtoestand uitgeroepen wegens door vrachtwagenchauffeurs geleide protesten die de hoofdstad verlamden en de handel met de Verenigde Staten verstoorden, terwijl premier Doug Ford beloofde te doen wat nodig is om de blokkades te beëindigen.

De hoofdstad Ottawa is twee weken lang verstopt geweest met honderden grote platforms, terwijl drie grensovergangen zijn afgesloten door vrachtwagenchauffeurs die een einde eisten aan alle gezondheidsbeperkingen van Covid.

"We zullen alle maatregelen nemen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat de grens wordt heropend", vertelde Ford op een persconferentie, waarbij hij dreigde met hoge boetes tot $ 100.000 ($ 80.000) en gevangenisstraf tenzij demonstranten hun "illegale bezetting" beëindigen.

"Tegen de mensen van Ottawa die worden belegerd, zeg ik dat we ervoor zullen zorgen dat u zo snel mogelijk uw leven en zaken kunt hervatten."

De vitale Ambassador Bridge die Windsor, Ontario en de Amerikaanse stad Detroit met elkaar verbindt, wordt dagelijks gebruikt door meer dan 40.000 forenzen en toeristen, samen met vrachtwagens die dagelijks gemiddeld $ 323 miljoen aan goederen vervoeren - ongeveer een kwart van alle Canada-VS handel.

De dagenlange belemmeringen aan de grens hebben al een grote impact gehad, met als gevolg dat verschillende autofabrikanten de productie moesten inkrimpen, waardoor de vrees werd gewekt dat dit het economische herstel van Canada van de pandemie zou kunnen beïnvloeden.

De Canadese premier Justin Trudeau staat onder toenemende druk om de situatie onder controle te krijgen. Washington roept zijn noordelijke buur op om federale bevoegdheden te gebruiken om de blokkades te beëindigen.

Ford, die in juni verkiezingen tegemoet gaat, ligt eveneens enkele dagen onder vuur vanwege zijn passiviteit om een ​​einde te maken aan de door vrachtwagenchauffeurs geleide verstoringen.

De sneeuwballende beweging van vrachtwagenchauffeurs is de afgelopen weken veranderd in een breder protest tegen de gezondheidsbeperkingen van Covid-19 en de regering van Trudeau – en leidde tot solidariteitsbijeenkomsten in het hele land en in het buitenland.

- 'Intimidatie' -

De premier van Ford erkende dat Canadezen het "recht hebben om vreedzaam te protesteren wanneer ze het niet eens zijn met wat onze regering doet" om de pandemie een halt toe te roepen, en voegde eraan toe: "Ik weet dat deze frustraties voor veel Canadezen een kookpunt hebben bereikt."

Maar hij waarschuwde: "Dit is niet langer een protest."

Truckers hebben "de afgelopen twee weken een stad met een miljoen mensen gegijzeld" en "hebben onze reddingslijn voor voedsel, brandstof en goederen over onze grenzen geviseerd" terwijl "proberen een politieke agenda af te dwingen door middel van verstoring, intimidatie en chaos. "

"We bevinden ons wereldwijd in een kritieke situatie op economisch gebied... het laatste wat we nodig hebben is een anker om onze nek", zei hij.

Canada's zelfbenoemde "Vrijheidskonvooi" begon vorige maand in het westen van het land - gelanceerd in woede over de eis dat vrachtwagenchauffeurs ofwel worden gevaccineerd, of worden getest en geïsoleerd, wanneer ze de grens tussen de VS en Canada oversteken.

De noodtoestand in Ontario kwam toen duizenden demonstranten op weg waren naar Parijs in soortgelijke konvooien vanuit heel Frankrijk, ondanks de politiewaarschuwingen om zich terug te trekken.

De Franse demonstranten waren tegenstanders van Covid-vaccinatie, maar ook mensen die boos waren op snel stijgende energieprijzen – in een echo van de ‘gele hesjes’-grieven die in 2018 en 2019 tot wijdverbreide protesten leidden.

Demonstranten hebben ook een geïmproviseerd kamp opgezet buiten het parlement van Nieuw-Zeeland, waar eerder deze week gewelddadige confrontaties plaatsvonden toen de politie anti-vaccindemonstranten probeerde op te ruimen.

bbabo.Net