De groeiende banden tussen China en Pakistan zijn in India onder de loep genomen nadat voormalig congreschef Rahul Gandhi in het parlement vorige week hun nauwe banden "een ernstige bedreiging" voor het land noemde.

Zijn beschuldiging dat het beleid van de regering van Narendra Modi twee van India's nucleair bewapende buren dichter bij elkaar had gebracht, veroorzaakte een politieke storm in New Delhi, die zijn beschuldigingen verwierp.

Maar slechts enkele dagen na de verklaring sloot de Pakistaanse premier Imran Khan een vierdaags bezoek aan China af met een ontmoeting met president Xi Jinping aan de zijlijn van de Olympische Winterspelen in Peking, waarbij de leiders de reis een teken van de "ijzeren broederschap" noemden. tussen de twee landen.

De gezamenlijke verklaring noemde zelfs Jammu en Kasjmir, een regio die is opgedeeld in afzonderlijke Indiase en Pakistaanse gebieden, maar die beide landen volledig claimen.

Pakistan en China kondigden ook hun samenwerking aan in het kader van het China-Pakistan Economic Corridor-initiatief (CPEC) ter waarde van 25 miljard dollar, dat grote infrastructuurprojecten omvat die verband houden met het Chinese Belt and Road-initiatief.

India is tegen de CPEC, aangezien de projecten door delen van Pakistaans Kasjmir gaan die het betwist.

Indiase analisten zeggen dat er "enige waarheid" is in de bewering van Gandhi.

Hier is een blik op waarom India zich zorgen maakt over de groeiende banden tussen China en Pakistan.

Doen China en Pakistan nu meer samen dan voorheen? De twee landen hebben de afgelopen decennia goede banden onderhouden.

Pakistan was het derde niet-communistische land dat de Volksrepubliek China slechts drie maanden na de oprichting ervan erkende.

De samenwerking werd alleen maar sterker vanaf de jaren zestig, toen China een belangrijke wapenleverancier aan Pakistan werd en de twee landen hun eerste formele handelsovereenkomst ondertekenden.

In de afgelopen jaren is er een golf van bilaterale ontmoetingen geweest, waarbij beide partijen beweerden dat ze "ijzersterke" vrienden zijn.

Hoe kiest China zijn ijzersterke vrienden, van Pakistan tot Zambia? De afhankelijkheid van Pakistan van China voor militaire invoer is in de loop der jaren toegenomen.

Volgens de Arms Transfer-database van het Stockholm International Peace Research Institute is de wapeninvoer van Pakistan uit China tussen 2010 en 2020 meer dan verdubbeld, vergeleken met de cijfers in het decennium voorafgaand aan 2010.

China is nu de grootste handelspartner van Pakistan: tussen 2009 en 2019 steeg de export van Pakistan naar China met 87 procent, terwijl de invoer met 183 procent groeide, volgens de handelsdatabase Observatory of Economic Complexity.

Aparna Pande, research fellow en directeur van het Hudson Institute’s Initiative on the Future of India and South Asia, gevestigd in Washington DC, zei dat de toenemende band tussen China en Pakistan samenviel met de ambtstermijn van president Xi. "Sinds 2012 is er een agressiviteit in het Chinese buitenlands beleid die er eerder niet was", zei ze. "Een deel van die agressiviteit heeft zich vertaald in meer investeringen in Pakistan." Wat verenigt beide landen? Historisch gezien hebben een reeks problemen Peking en Islamabad tot een hechtere omhelzing geduwd, zoals de Amerikaanse aanwezigheid in de regio, de instabiliteit in Afghanistan en hun respectieve binnenlandse politieke dwang.

Een van de belangrijkste verbindende factoren was echter hun onderlinge rivaliteit met India.

China en India zijn verwikkeld in een voortdurend grensconflict in de Himalaya.

Husain Haqqani, de voormalige Pakistaanse ambassadeur in de VS, wees in 2006 op de centrale rol van India in de relatie. “Voor China is Pakistan een goedkoop secundair afschrikmiddel voor India.

Voor Pakistan is China een waardevolle garantie voor de veiligheid tegen India', zei hij in de Council on Foreign Relations, vóór zijn benoeming tot gezant van het land.

India's stap om de speciale status van Kasjmir te schrappen 'niet acceptabel': China Experts zijn van mening dat India de laatste tijd pas een veel sterkere factor is geworden in de relatie tussen China en Pakistan.

Michael Kugelman, adjunct-directeur en senior medewerker voor Zuid-Azië bij het in Washington DC gevestigde Wilson Center, zei dat er "enige waarheid" was in de bewering van Gandhi dat het beleid van de Modi-regering de twee samen had geduwd. "De intrekking van Artikel 370 werd verworpen door zowel Peking als Islamabad", zei hij, wijzend op het besluit van Modi om de regio Jammu en Kasjmir zijn speciale status te ontnemen en onder direct centraal regeringsbestuur te plaatsen. “Ze zagen het allebei als een illegale zet; het gaf hen nog een reden om India met wantrouwen te bekijken, en het gaf hen een andere gemeenschappelijke oorzaak.” Vorige maand bracht Pakistan zijn allereerste nationale veiligheidsbeleid uit, waarin stond dat 'door de hindoes aangestuurde politiek' in India een belangrijk obstakel vormde voor het bereiken van betere betrekkingen tussen beide landen.

Hoe bezorgd moet India zijn? De gemeenschappelijke belangen van China en Pakistan hebben directe gevolgen voor India's eigen strategische overwegingen.Tijdens het recente bezoek van Khan aan China hebben de twee partijen een overeenkomst ondertekend over industriële samenwerking, die is beschreven als "Fase 2" van de CPEC.

Evenzo hebben defensieovereenkomsten tussen de twee ook gevolgen voor India.

In december 2020 kocht Pakistan naar verluidt 50 bewapende Chinese Wing Loong II-drones.

In het recente verleden heeft India last gehad van drones, die naar verluidt vanuit Pakistan naar het Indiase luchtruim zijn gevlogen en vaak wapens, explosieven en drugs afleveren.

Vorige maand heeft de Pakistaanse marine ook de door China ontwikkelde PNS Tughril ingewijd, een fregat dat de Chinese staatskrant Global Times omschreef als "het grootste en meest geavanceerde oppervlaktegevechtsvaartuig dat China ooit heeft geëxporteerd".

China bouwt ook acht onderzeeërs van de Hangor-klasse en bewapende drones op middelhoge hoogte voor Pakistan, zei het.

Wat zegt het nationale veiligheidsbeleid van Pakistan over India, China, de VS? Er zijn ook berichten dat China hypersonische wapens aan Pakistan zou kunnen aanbieden om de introductie van het Russische S-400-luchtverdedigingssysteem door India tegen te gaan.

Voor velen in de veiligheidsvestiging van New Delhi leidt zo'n nauwe militaire betrokkenheid, samen met de 20 maanden durende patstelling aan de grens tussen Chinese en Indiase soldaten in de regio Ladakh, tot een scenario waar het lang gevreesd voor was: een gelijktijdige, gecoördineerde oorlog tegen beide zijn noordelijke en westelijke fronten, zei Harsh Pant, hoogleraar internationale betrekkingen aan het King's College in Londen en hoofd van het programma voor strategische studies bij de denktank Observer Research Foundation. "Maar India zou zich niet al te veel zorgen maken, want dit is een scenario waar de veiligheidsorganisatie zich al lang op voorbereidt", zegt Pant. "Dit vooruitzicht is al lange tijd een factor in het buitenlands beleid van India." Maar eerder deze maand zei de Indiase legerchef generaal MM Naravane, zonder Pakistan en China te noemen, dat de tegenstanders van New Delhi zich bezighielden met "heimelijke" grijze zone-activiteiten op verschillende domeinen. "Betwiste grenzen", samen met nieuwe vormen van oorlogvoering en door de staat gesponsorde proxy-oorlogen, rekken het veiligheidsapparaat en de middelen van India op, zei hij.

Wat zijn de opties van India nu China en Pakistan naar elkaar toe groeien? Deskundigen zijn van mening dat het staakt-het-vuren tussen India en Pakistan, dat vorig jaar februari werd ondertekend, deels werd gedreven door de wens van New Delhi om vrede te stichten minste een van zijn twee vluchtige fronten.

Maar sindsdien zijn de banden tussen de twee landen volgens Kugelman vastgelopen in een "ongemakkelijke pauze", en het is onwaarschijnlijk dat ze zullen verbeteren. "New Delhi heeft sterke prikkels om zich niet met Pakistan bezig te houden", voegde hij eraan toe, wijzend op Modi's harde lijn ten aanzien van Pakistan tijdens de herverkiezingscampagne van 2019 die hij won.

Op strategisch vlak zal New Delhi ook op zijn voor het plan van Peking om gezamenlijk CPEC uit te breiden tot Afghanistan, een mogelijkheid die zelfs in de gezamenlijke verklaring wordt genoemd.

Een dergelijke connectiviteit zou de Chinese indruk in de buurt van New Delhi alleen maar vergroten.

Waarom India zich zorgen maakt over China, Myanmar terwijl het conflict in het noordoosten oplaait Dit alles betekent dat New Delhi zich zal moeten blijven concentreren op het verbeteren van zijn verdedigingswerken. "India realiseert zich dat het zijn defensiecapaciteiten moet versterken en het verschil met China op middellange termijn moet verkleinen, wat betreft defensiecapaciteiten", zei Pant.

Hoewel India misschien bang is vooruitzichten van een oorlog op twee fronten, geloven experts zoals Pande van het Hudson Center dat dergelijke angsten misschien niet werkelijkheid worden. "Noch Pakistan willen een open oorlog met India", zei Pande. "In plaats daarvan wil Pakistan het water aan de kook houden op een manier die geen oorlog veroorzaakt, terwijl China er graag naar zal kijken en terugkijken." Hoewel New Delhi misschien diplomatiek moet blijven samenwerken met Peking, vooral op multilaterale fora, kan het tegelijkertijd investeren in andere belangrijke partnerschappen die het kunnen helpen China tegen te gaan. "New Delhi moet ook voortbouwen op groeperingen zoals de Quad en enkele van de andere belangrijke partnerschappen, die zullen zorgen voor een meer gecoördineerde reactie op regionale gebeurtenissen", zei Pant.

bbabo.Net