Azië-Pacific (bbabo.net), - Seoul - Zuid-Korea zei woensdag dat het zijn geroemde "trace, test and treat" -programma zou laten vallen omdat een golf van omicron-gevallen het gezondheidszorgsysteem van het land dreigt te overweldigen.
Bij het begin van de pandemie in 2020 werd Zuid-Korea getroffen door een van de ergste vroege uitbraken van de ziekte buiten China, maar bracht het onder controle met massatests en agressieve contacttracering.
De strategie leverde het land veel lof op, maar Seoul heeft nu besloten het systeem te laten vallen nadat het dit weekend meer dan een miljoen infecties had overschreden vanwege de snelle verspreiding van ommicron.
De "trace, test and treat"-benadering is "moeilijk te hanteren vanwege de beperkte middelen" en heeft "buitensporig hoge sociale en economische kosten", zei Sohn Young-rae, een hoge gezondheidsfunctionaris.
De dagelijkse caseload van Zuid-Korea bereikte dinsdag een recordhoogte van 49.567, waarbij gezondheidsautoriteiten zeiden dat het aantal later deze maand 170.000 zou kunnen bereiken.
In minder dan een week tijd is het aantal meer dan verdubbeld.
Een nieuwe reeks maatregelen om het virus te beheersen, wordt vanaf deze maand gefaseerd van kracht en zal de middelen opnieuw richten op de meest kwetsbaren, aldus gezondheidsfunctionarissen.
Het doel is om risicogroepen te diagnosticeren en te behandelen om "de ineenstorting van het medische systeem en de verslechtering van sociale en economische functies te voorkomen", voegde Sohn eraan toe.
Autoriteiten zullen voorrang geven aan tests voor mensen van 60 jaar of ouder.
Voorheen werd iedereen die positief testte naar een overheidscentrum gestuurd voor behandeling en quarantaine, maar nu wordt asymptomatische patiënten verteld thuis te blijven.
Volgens het Korea Disease Control and Prevention Agency is ongeveer 85% van de 52 miljoen inwoners van het land dubbel gevaccineerd.
bbabo.Net