De premier van Singapore, Lee Hsien Loong, die nu 18 jaar in functie is, werd donderdag 70, een leeftijd die de politieke klasse van de stadstaat lange tijd heeft gezien als een soort zelfopgelegde deadline die de leider zichzelf had gegeven om de macht over te dragen.

Toch is er geen duidelijke opvolger in zicht en waarnemers voorspellen dat Lee in zijn rol tot ten minste het midden van dit decennium kan blijven.

Jarenlang verwezen ze regelmatig naar een interview dat Lee tien jaar geleden gaf toen hem werd gevraagd of hij zichzelf zag doorgaan als premier na de leeftijd van 70. "Ik hoop van niet", zei Lee in september 2012 door The Straits Times. “Zeventig is al een hele tijd meer.

En Singapore heeft een premier nodig die jonger is, die energie heeft en die afgestemd is op die veel jongere en heel andere generatie.” De Singaporese Lee zegt dat de partij 'iets langer' nodig heeft om zijn opvolger te kiezen. Lee, de oudste zoon van de moderne oprichter van Singapore, Lee Kuan Yew, is zeer populair binnen de brede aanhang van de partij.

Maar het schijnbare opvolgingsvacuüm is nog steeds verontrustend voor het publiek, aangezien politieke overgangen in het verleden lang getelegrafeerde aangelegenheden waren.

De PAP regeert Singapore sinds 1959 zonder onderbreking.

Lee Kuan Yew stond 31 jaar aan het roer voordat hij in 1990 het stokje overdroeg aan zijn opvolger Goh Chok Tong, die in 2004 plaats maakte voor Lee Hsien Loong.

Beide keren gaven de markten nauwelijks toe bij de machtsoverdracht.

Het sentiment rond het gebrek aan duidelijkheid over leiderschapsplanning zal waarschijnlijk wegen op Lee en zijn regering terwijl ze hun huidige focus op het omgaan met de Covid-19-pandemie trainen, zeggen commentatoren. "Mijn gevoel is dat Singaporezen liever zien dat er snel een besluit wordt genomen", zei Inderjit Singh, een voormalig parlementslid in het kiesdistrict van de fractievertegenwoordiging van de premier.

Singh onderstreepte dat de PAP al tientallen jaren een "zeer gestructureerd opvolgingsplan" had en dat een langer wachten zou kunnen betekenen dat het publiek "het vertrouwen zou verliezen" in het vermogen van de regerende partij om toekomstige leiders te rekruteren.

Elke vorm van vertraging bij het benoemen van Lee's opvolger na 2022 zou er ook toe kunnen leiden dat de buitenwereld zich afvraagt ​​of de "4G" of vierde generatie PAP-leiders net zo goed zullen kunnen regeren als Lee en zijn tijdgenoten, zei Singh. "We moeten ook aan de wereld laten zien dat de huidige groep van 4G-leiders capabel genoeg is om het land te leiden", zei hij. "Vertrouwen geven aan de rest van de wereld is belangrijk omdat we wereldwijd grote structurele veranderingen zien die de positie van Singapore op het wereldtoneel kunnen beïnvloeden." Garry Rodan, een ervaren wetenschapper in de Singaporese politiek, zei dat de huidige stand van zaken "waarschijnlijk het publieke scepticisme verder zal aanwakkeren over de al lang bestaande beweringen van de PAP dat de partij wordt gedefinieerd en onderscheiden door haar uitzonderlijke talent als gevolg van haar nauwgezette en rigoureuze wervingsproces". “Als dat zo was, waarom blijkt het dan zo moeilijk om een ​​opvolger te vinden voor de heer Lee Hsien Loong? Zijn de wervingscriteria te beperkt of zijn er problemen van interne PAP-controle die de leiderschapstransitie beïnvloeden? Dit soort vragen zullen meer aandacht krijgen naarmate de vertraging langer is', voegt Rodan, een ereprofessor aan de University of Queensland in Australië, toe.

Wie wordt de volgende PM van Singapore met Heng Swee Keat uit de race? Ontspoord door Covid-19 De directe omstandigheden rond de vertraging zijn echter niet de schuld van Lee.

Een deel van de reden waarom hij premier blijft, is de Covid-19-pandemie.

Te midden van de onzekerheid veroorzaakt door de gezondheidscrisis en de daaruit voortvloeiende economische neergang, beloofde Lee in 2020 aan de macht te blijven om Singapore in rustiger vaarwater te brengen.

Vervolgens werd het overnameplan verder ontspoord nadat zijn aangewezen opvolger, vice-premier Heng Swee Keat, afgelopen april zei dat hij een stap opzij zette.

Verheven tot de nummer 2 positie van de PAP in 2018, zei Heng, 60, dat hij dacht dat hij te oud zou zijn voor de baan tegen de tijd dat de crisis wegebde.

Na die ontwikkeling worden drie andere PAP-ministers nu door lokale media en commentatoren gezien als de belangrijkste kanshebbers om Lee op te volgen: minister van Onderwijs Chan Chun Sing, minister van Financiën Lawrence Wong en minister van Volksgezondheid Ong Ye Kung.

Tijdens de jaarlijkse conferentie van de regerende partij afgelopen november zei Lee dat de opvolger "op tijd" zou worden genoemd voor de volgende algemene verkiezingen in 2025.

Binnen het doorgaans hechte establishment doen bronnen echter verschillende verhalen over de voortgang die in het proces is gemaakt.

Geheimzinnig proces De PAP kiest zijn hoogste leider in een geheimzinnig proces dat vergelijkbaar is met de manier waarop kardinalen een paus kiezen.

De zittende premier blijft buiten de procedure en geeft die verantwoordelijkheid aan de volgende generatie leiders van de partij, die er één onder elkaar als de eerste onder gelijken kiezen.In het huidige geval suggereren sommige insiders dat de 32-koppige 4G-groep de afgelopen maanden zijn keuze heeft teruggebracht tot een van die personen onder Chan, Wong.

Maar anderen zeggen dat er geen volledige consensus is om deze kandidaat goed te keuren.

Deze week in Azië kon deze accounts, die werden doorgegeven door bronnen die niet tot de 4G-groep behoren, niet onafhankelijk verifiëren.

Gevraagd naar zijn mening over de vraag of de concurrentie was geconsolideerd, zei Singh, het voormalige parlementslid, dat "de manier waarop de dingen zijn gaande, velen nog steeds niet kunnen raden wie van de 4G uiteindelijk de premier zal worden".

Hij voegde eraan toe dat als het proces zou voortslepen, het "moeilijker" zou worden voor de persoon die uiteindelijk werd gekozen omdat "hij in de eerste plaats als geen duidelijke keuze zal worden gezien". 'Cure kan niet erger zijn dan ziekte': waarom Singapore zijn Covid-herstelplan heeft gewijzigd Eugene Tan, een oude waarnemer van de Singaporese politiek, zei dat hij geloofde dat er "waarschijnlijk geen opvallende vermeende opvolger was en dus moet het 4G-team bepalen welke koppeling het beste zou zijn”.

Nydia Ngiow, de Singaporese directeur van het adviesbureau BowerGroupAsia, suggereerde dat Ong en Wong "top of mind" bleven vanwege hun spraakmakende co-leiderschap van de Covid-19-taskforce van het land.

Chan, het hoofd van het onderwijs, kan niet worden genegeerd omdat hij "standvastig" was in zijn huidige portefeuille, zei Ngiow.

Chan was eerder werkzaam in de ministeries van handel en industrie en sociale en gezinsontwikkeling, en werd ook door Lee gestuurd om het invloedrijke National Trades Union Congress te leiden, nauw verbonden met de PAP, van 2015 tot 2018.

De 52-jarige voormalige legergeneraal is het oudste lid van de PAP van de drie kanshebbers en bekleedt de functie van tweede adjunct-secretaris-generaal.

De tekens lezen De byzantijnse aard van het opvolgingsproces heeft ertoe geleid dat het publiek - al tientallen jaren gewend aan het podiumbeheer van de PAP van zijn interne overgangen - de woorden en daden van de drie potentiële kandidaten ontleedt op tekenen van rivaliteit.

De drie ministers van hun kant hebben bij verschillende gelegenheden aangegeven dat het hele 4G-team goed met elkaar samenwerkt.

Een Bloomberg-rapport van afgelopen oktober suggereerde dat er verschillen waren over de heropeningsplannen van Singapore tussen de twee Covid-19-tsaren Ong en Wong.

Laatstgenoemde ontkende dit en beide ministers zijn de afgelopen maanden samen te zien geweest in video’s op sociale media waarin vragen over de gezondheidscrisis worden beantwoord.

Toch is het onwaarschijnlijk dat de speculatie zal afnemen totdat de PAP "definitief een opvolger benoemt", zei Ngiow. "Tot die tijd zal elke beweging van de koplopers worden bekeken door de lens van de concurrentie terwijl het publiek elke beweging beoordeelt", zei ze.

Tan suggereerde dat het risico bestaat dat er in het echte leven rivaliteit ontstaat - in plaats van alleen in de verbeelding van burgers - als de opvolging niet snel wordt geregeld. "Het kan ertoe leiden dat een enkele koploper zich bezighoudt met showmanschap - niet zozeer om zijn collega's aan te spreken, maar eerder het grote publiek - om zijn claim beter te kunnen verdedigen", zegt Tan, een professor in de rechten van de Singapore Management University.

Tan en anderen erkenden dat of het opvolgingsproces wordt bespoedigd, kan worden bepaald door het traject van de pandemie.

Singapore is overgegaan op een “leven met Covid”-model na een baanbrekende vaccinatie-oefening, maar functionarissen zoals gezondheidschef Ong hebben gewaarschuwd dat de stadstaat in de “oorlogsmist” bleef te midden van een aanhoudende golf van infecties die verband houden met de Omicron-variant.

De verontschuldiging van de Singaporese minister legt de angst bloot over de obsessie van elite-scholen "Op de korte termijn is de topprioriteit van premier Lee ervoor te zorgen dat Singapore snel en duurzaam herstelt zodra de pandemie minder een probleem voor de volksgezondheid wordt", zei Tan.

Daarna, met zijn opvolger benoemd, zal Lee "zijn aftreden als premier tot in de perfectie moeten timen", zei hij.

Sinds hij in 2004 aan de macht kwam, leidde Lee de PAP in vier algemene verkiezingen, waarbij hij zijn greep op de macht behield, zelfs te midden van de opkomst van een effectievere oppositie en de versoepeling van de strenge controles op afwijkende meningen en de media die werden opgelegd tijdens het Lee Kuan Yew-tijdperk .

De economie van Singapore, die al een van de meest concurrerende ter wereld was toen Lee het roer overnam van Goh, blijft die positie behouden.

De stadstaat had in de jaren vóór de Covid-19-pandemie zijn status als toonaangevend financieel, transport- en technologieknooppunt geconsolideerd.

Lee's opvolger zal echter te maken krijgen met de groeiende publieke bezorgdheid over immigratie, een snel vergrijzende lokale bevolking en de plaats van het land in de wereld te midden van de rivaliteit tussen de VS en China, zeggen waarnemers.

De volgende verkiezingen zijn gepland in 2025 en de verwachting is dat Lee de leiding zal nemen of een belangrijke campagnerol zal spelen in die wedstrijd.

Toch zou Lee, om te voorkomen dat hij halverwege de jaren zeventig premier zou blijven, "ernstig moeten overwegen om kort voor of na de volgende algemene verkiezingen af ​​te treden", voegde Tan eraan toe. "Dat zou wel eens een boost voor het vertrouwen en het moreel kunnen zijn opvolger."

bbabo.Net