WINDSOR, Canada: Een grote grensovergang tussen de VS en Canada is zondagavond laat heropend, bijna een week nadat deze was gesloten door door vrachtwagenchauffeurs geleide protesten tegen de beperkingen van het coronavirus, waardoor de politie de demonstratie moest neerslaan met een reeks arrestaties.

De blokkade van de Ambassador Bridge, die naar schatting 25% van de handel tussen de twee landen afhandelt, had de handel in 's werelds grootste economie verstoord en autofabrikanten in zowel de Verenigde Staten als Canada gedwongen de productie stop te zetten of terug te schroeven.

De demonstraties, die ook de Canadese hoofdstad Ottawa hebben lamgelegd, hebben geleid tot soortgelijke bewegingen in Frankrijk, Nederland, Zwitserland, Australië en Nieuw-Zeeland. Sommige Amerikaanse vrachtwagenchauffeurs overwegen een protest voor maart.

"De Ambassador Bridge is nu volledig open, waardoor de vrije handelsstroom tussen de Canadese en Amerikaanse economieën opnieuw mogelijk is", zei de Detroit International Bridge Company in een verklaring.

In een tweet bevestigde Canadian Border Services de heropening, maar zei dat "niet-essentiële reizen worden afgeraden".

De politie was zaterdag begonnen met het vrijmaken van de brug naar de Amerikaanse stad Detroit en heeft met succes vrachtwagens van een groot kruispunt verwijderd. Maar er bleven enkele demonstranten over, die de langdurige impasse verlengden en het verkeer verhinderden.

Zondag zei de politie dat er tussen de 25 en 30 demonstranten waren gearresteerd.

"Er zal nultolerantie zijn voor illegale activiteiten", tweette de politie in Windsor, Ontario.

Washington waarschuwde voor "ernstige gevolgen" voor de Amerikaanse economie en oefende druk uit op de Canadese regering door haar vorige week te vragen "federale bevoegdheden" te gebruiken om de blokkade te beëindigen.

Toen de politie dit weekend het protest opruimde, prezen Amerikaanse functionarissen de "beslissende" actie.

Voordat de brug weer operationeel werd, zei de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Liz Sherwood-Randall, dat Amerikaanse en Canadese functionarissen "de noodzaak erkenden om snel en krachtig in te grijpen en toekomstige blokkades af te schrikken".

Premier Justin Trudeau had benadrukt dat "dit conflict moet eindigen", maar kreeg kritiek omdat hij niet doortastend optrad.

- 4.000 demonstranten -

Truckers waren oorspronkelijk naar de hoofdstad gekomen om hun eis af te dwingen om een ​​einde te maken aan de vaccinatieplicht voor chauffeurs die de internationale grens oversteken.

Maar de beweging verspreidde zich, waarbij demonstranten uiteindelijk opriepen om een ​​einde te maken aan alle vaccinmandaten, of ze nu werden opgelegd door de federale of provinciale regeringen.

Ottawa was het epicentrum van protesten. Op zaterdag zei de politie dat ongeveer 4.000 demonstranten nog steeds de binnenstad bezetten, in het derde weekend van de beweging.

De sfeer onder de demonstranten was overwegend feestelijk, met muziek, dans en constant geluid van luchthoorns, maar het lawaai, de obstructie en het soms onbeschofte en agressieve gedrag van demonstranten heeft bedrijven in de regio geschaad en veel plaatselijke bewoners woedend gemaakt.

Als reactie daarop riepen de autoriteiten in Ontario de noodtoestand uit, terwijl het provinciale hooggerechtshof vrachtwagenchauffeurs beval hun blokkade te beëindigen.

Maar de boodschap van de vrachtwagenchauffeurs vond meer weerklank dan de ambtenaren hadden verwacht.

Uit een opinieonderzoek bleek dat ongeveer een derde van de Canadezen de protestbeweging steunt.

- Copycat-protesten -

De vrachtwagenchauffeurs vonden ook steun bij conservatieven en tegenstanders van vaccinmandaten over de hele wereld, ook al worden de Covid-19-maatregelen op veel plaatsen teruggedraaid.

In Parijs heeft de politie zaterdag traangas afgevuurd en honderden boetes uitgedeeld in een poging konvooien uit heel Frankrijk op te breken.

Voertuigen in Nederland brachten het centrum van Den Haag tot stilstand in een ander protest in Canadese stijl.

In Zwitserland marcheerden honderden demonstranten in Zürich om te protesteren tegen virusbeperkingen, terwijl enkele duizenden anderen zich tegen hen verzamelden, meldden Zwitserse media.

Naar schatting 10.000 Australische demonstranten marcheerden door de hoofdstad Canberra om de vaccinmandaten af ​​te wijzen, terwijl in Nieuw-Zeeland anti-mandaatactivisten dagenlang kamperen bij het parlement.

bbabo.Net