Japan (bbabo.net), - Nu de presidentsverkiezingen in Zuid-Korea naderen, kijken analisten of een nieuwe leider en premier Fumio Kishida de geschiedenis achter zich kan laten en de betrekkingen vooruit kan helpen in het licht van een steeds assertiever China en Noord-Korea's nucleaire en ontwikkeling van raketten.

Dit is met name het geval wanneer de Verenigde Staten oproepen tot nauwere coördinatie met de twee bondgenoten om elke poging om Oost-Azië te destabiliseren af ​​te schrikken, zoals de ambitie van Peking om Taiwan in te nemen en de dreiging van Pyongyang om een ​​einde te maken aan het zelfopgelegde moratorium op kernproeven en raketlanceringen.

Nu de bilaterale banden onder de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in tot het laagste niveau in decennia zijn gezakt, delen de kandidaat voor de regerende partij Lee Jae-myung en de belangrijkste oppositiekandidaat Yoon Seok-youl – de twee koplopers voor de verkiezingen van 9 maart – de noodzaak om de betrekkingen met Japan te verbeteren.

Het is echter niet bekend of Lee, van de liberale Democratische Partij, en Yoon, van de conservatieve People Power Party, zo ver zouden gaan om netelige, langdurige geschillen met Tokio over oorlogsgeschiedenis en grondgebied aan te pakken.

In het eerste televisiedebat waarbij Lee, Yoon en twee andere presidentiële kandidaten op 3 februari betrokken waren, hechtte Yoon prioriteit aan het herstellen van de banden met de VS en Japan die onder het presidentschap van de Maan zijn verslechterd.

Yoon roept ook op tot hervatting van de zogenaamde shuttlediplomatie met Japan, waarbij de leiders van de twee landen wederzijdse bezoeken brengen aan elk land, een praktijk die sinds 2011 is stopgezet.

Yoon bekritiseerde de diplomatie van Moon als zijnde te pro-China en pro-Noord-Korea en zei dat hij, indien gekozen, de leiders van de VS, Japan, China en Noord-Korea in die volgorde zal ontmoeten.

Lee was dubbelzinnig en zei dat hij over de bestelling zou beslissen op een manier die het meest gunstig is, afhankelijk van de omstandigheden van de tijd.

Afgelopen november eiste Lee dat Japan oprechte excuses zou aanbieden aan Koreanen die gemobiliseerd zijn voor oorlogsarbeid, een kwestie die verband houdt met de koloniale overheersing van het land van 1910-1945 op het Koreaanse schiereiland.

Hij veroordeelde ook de claim van Tokio op een paar door Seoul gecontroleerde eilandjes in de Zee van Japan, bekend als Takeshima in Japan en Dokdo in Zuid-Korea.

Lee Seong Hyon, een gastonderzoeker aan het Fairbank Center for Chinese Studies van Harvard University, zegt dat presidentskandidaat Lee naar verwachting een evenwichtsoefening zal doen tussen Washington en Peking, en dat hij "stevig zou blijven als het gaat om geschiedeniskwesties met Japan" - een buitenlands beleid vergelijkbaar met dat van Moon.

Lee Seong Hyon zei in een e-mail dat de kandidaat voor de Democratische Partij herhaaldelijk heeft aangegeven dat hij "pragmatisch" zou kunnen zijn in de omgang met Japan, wat inhoudt dat een regering-Lees de geschiedenis en de territoriumruzies los van een plan om de civiele uitwisselingen en economische samenwerking tussen de twee buren.

Park Jung-jin, een professor in internationale betrekkingen aan de Tsuda University in Tokio, stemde hiermee in, daarbij verwijzend naar Lee Jae-myung's verzoek om een ​​ontmoeting, indien gekozen, met Kishida en oproep tot toekomstgerichte samenwerking met Tokio tijdens gesprekken op 27 december met de Japanse ambassadeur naar Zuid-Korea Koichi Aiboshi.

"Of meneer Lee of meneer Yoon de race wint, het zal een kans zijn voor Seoul en Tokio om de banden te herstellen", zei Park in een interview. "Dhr. Yoon, bekend om zijn pro-VS. beleid, de regering van Kishida proactiever zou benaderen dan de heer Lee.”

"Maar ik vind het moeilijk om optimistisch te zijn over de vooruitzichten van de bilaterale betrekkingen, althans op de korte termijn, aangezien de problemen van troostmeisjes en oorlogsarbeid in de twee landen zo gepolitiseerd zijn geworden", zei hij.

Moon vernietigde effectief een overeenkomst uit 2015 die zijn voorganger Park Geun-hye's regering had gesloten met de regering van toenmalig premier Shinzo Abe om "eindelijk en onomkeerbaar" de kwestie van troostmeisjes op te lossen, een eufemisme voor degenen die leden onder het Japanse militaire bordeelsysteem voor en tijdens World Oorlog II.

Als Abe's minister van Buitenlandse Zaken in die tijd speelde Kishida een sleutelrol bij het bereiken van de historische overeenkomst met Zuid-Korea, waarbij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zou zijn betrokken bij het proces achter de schermen toen hij plaatsvervangend staatssecretaris was.

De banden tussen Tokio en Seoel kregen opnieuw een klap nadat het Hooggerechtshof van Zuid-Korea in 2018 afzonderlijk twee Japanse bedrijven beval om schadevergoeding te betalen aan opgeëiste Koreaanse arbeiders – uitspraken die Tokio verwierp als een schending van het internationaal recht.

Terwijl Moon getracht heeft om de problemen van troostmeisjes en oorlogsarbeid op te lossen op basis van de wil van de slachtoffers en hun verwanten, houdt Japan vol dat alle kwesties met betrekking tot eigendommen en claims met betrekking tot zijn koloniale heerschappij "volledig en definitief" werden opgelost in een overeenkomst tussen de twee landen ondertekend in 1965 samen met een verdrag dat de diplomatieke betrekkingen normaliseerde.Terwijl de twee partijen elkaar herhaalden om stappen te ondernemen om de geschillen aan te pakken, zei Yoon dat hij de historische spanningen met Japan niet zou uitbuiten voor binnenlands politiek gewin – in een verhulde kritiek op Moon – en dat hij zou proberen de ruzies op te lossen, samen met economische en veiligheidskwesties, op een alomvattende manier.

Yoon stopte met het verstrekken van details. Maar analisten zeggen dat problemen die de banden kunnen opwarmen, zijn onder meer de geplande aanvraag van Zuid-Korea om toe te treden tot de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), de importbeperkingen van Seoul op sommige Japanse voedselproducten en de exportcontroles van Japan op halfgeleidergerelateerde materialen naar Zuid-Korea .

"Wie er ook wint, het zal positief zijn als de heer Kishida een gebaar van goede wil toont aan de nieuwe Zuid-Koreaanse regering, zoals het steunen van Seoul's bod op een TPP-lidmaatschap", zei Lee Seong Hyon, die ook een senior fellow is bij de George HW Bush Foundation voor Betrekkingen tussen de VS en China in Houston.

Een dergelijk gebaar, zei hij, zou leiden tot het opheffen van de invoerbeperkingen die Zuid-Korea had opgelegd aan sommige Japanse landbouw- en visserijproducten in de nasleep van de nucleaire ramp in Fukushima in 2011.

Hij suggereerde ook dat Tokio Seoul zou uitnodigen om zich bij de "Quad"-groepering van Australië, India, Japan en de VS aan te sluiten op niet-militaire gebieden zoals COVID-19-vaccinatiesamenwerking, schone energie en cyberbeveiliging, en geleidelijk de gebieden van betrokkenheid uit te breiden.

Tsuda University's Park zei dat hij geen beleidswijziging door Japan verwacht vóór de House of Councilors-verkiezingen van deze zomer, omdat elke haast van Kishida om zijn nieuwe tegenhanger in Seoul aan te pakken - die in mei aantreedt - het risico zou lopen averechts te werken of zichzelf een electorale kwestie te maken .

bbabo.Net