De gezondheidsfunctionarissen van Hong Kong waarschuwden dat de stad met een “crisis” wordt geconfronteerd, aangezien een recordaantal van 2.000 voorlopige positieve gevallen ziekenhuizen dreigde te overweldigen en de “COVID-nul”-strategie op zijn kop zette.

Autoriteiten meldden zondag 1.347 infecties en zeiden dat meer dan 3.400 bevestigde patiënten werden behandeld. De gevallen hebben de capaciteit in de ziekenhuizen van Hong Kong overschreden, zeiden gezondheidsfunctionarissen, eraan toevoegend dat ze nu prioriteit zullen geven aan de zorg voor ouderen en kinderen die positief testen.

Met dagelijkse COVID-19-infecties die ongeveer drie weken geleden een halsbrekende stijging zagen van slechts 14, hebben functionarissen het afgelopen weekend op verschillende fronten de steun van Peking gezocht, waaronder hulp bij het analyseren van virusstammen, het bouwen van isolatiefaciliteiten en het leveren van testkits.

Om de problemen van de stad nog groter te maken, waarschuwde de regering dat de aanvoer van groenten en gekoeld pluimvee "tot op zekere hoogte" zal worden aangetast nadat een grenstransportknooppunt was opgeschort omdat sommige voertuigbestuurders positief testten.

De centrale regering van China zal Hong Kong volledig steunen, zei hoofdsecretaris John Lee na een ontmoeting met functionarissen van het vasteland in Shenzhen tijdens het weekend.

"Ik geloof dat we met hun hulp in een betere positie zullen zijn om de uitbraak in te dammen", zei Lee, die deze inspanningen zal coördineren.

Peking zal actieve maatregelen nemen om te zorgen voor een stabiele aanvoer van dagelijkse benodigdheden, waaronder verse producten, zei Lee.

Hong Kong was net aan het herstellen van het plotselinge tekort aan groenten van vorige week nadat het Chinese vasteland de grensovergangen tijdelijk had stopgezet na een handvol positieve tests onder vrachtwagenchauffeurs. De snelle inperking - typerend voor de rigide maatregelen die Peking oplegt om mogelijke uitbraken te stoppen - zorgde ervoor dat de supermarktschappen van de stad leeg raakten en de prijzen stegen terwijl het aanbod van verse producten met maar liefst 70% daalde.

De regering sloot een afsluiting in de stijl van het vasteland uit, ondanks een prognose van onderzoekers van de Universiteit van Hong Kong dat het aantal in maart 28.000 zal bereiken.

De autoriteiten drongen er bij de jongeren en mensen met milde symptomen in stabiele toestand op aan om thuis te isoleren – een duidelijke ommekeer van een beleid dat eerder alle geïnfecteerde patiënten naar ziekenhuizen of het spartaanse quarantainekamp van de regering, bekend als Penny’s Bay, stuurde. Ziekenhuizen zullen ook niet-spoedeisende en poliklinische diensten schrappen.

"In het licht van de crisis moeten we onze medische middelen inzetten voor ernstige gevallen, ouderen en kinderen", zei Larry Lee, hoofdmanager van de ziekenhuisautoriteit, tijdens een briefing zondag. “Om ervoor te zorgen dat ze zo snel mogelijk kunnen worden behandeld en om ervoor te zorgen dat de gezondheidszorg niet instort, nemen we dringende maatregelen.”

Verzadigingspunt

De isolatiefaciliteiten van de stad zijn nu vol en het gebruik van onderdrukafdelingen die besmetting voorkomen, bevindt zich nu op het "verzadigingspunt", zei Lee.

Chief Secretary Lee bevestigde ook opnieuw een toewijding aan het COVID-nulbeleid van de stad, een aanpak die bijna overal elders heeft gefaald. Terwijl landen van de VS tot Duitsland en Australië de stoepranden afbouwen, heeft Hong Kong de zwaarste maatregelen opgelegd sinds het begin van de pandemie, ongeveer twee jaar geleden.

Maar net voor een volledige afsluiting hebben de autoriteiten bijeenkomsten van meer dan twee mensen in het openbaar verboden, waarbij overtreders een boete van minstens 5.000 Hong Kong-dollars ($ 640) riskeren. De vliegverboden zijn verlengd tot en met 4 maart. Het aantal bezoekers aan de stad was vorig jaar "dicht bij nul", volgens het toeristenbureau van de stad, vergeleken met meer dan 65 miljoen in 2018.

Behalve dat het zijn economie aantast en zijn status als internationaal financieel centrum bedreigt, heeft het zinloze beleid geleid tot frustratie bij lokale bewoners, expats en bedrijfsleiders.

Analisten van Fitch Ratings waren de laatste die hun prognoses voor 2022 voor de economie van Hong Kong verlaagden, en zeiden dat het vertraagde pandemische herstel van de stad het tot de zwakste van de 120 economieën maakt die het volgt.

“Ik geloof dat de meeste overheidsfunctionarissen weten dat het onmogelijk is om COVID nul te handhaven, maar ze kunnen er niets aan doen omdat ze het beleid van China moeten volgen”, zegt Danny Lau, erevoorzitter van de Hong Kong Small and Medium Enterprises Association. “Hong Kong begint steeds meer op een spookstad te lijken.”

bbabo.Net