MOSKOU (AP) – Het Kremlin gaf maandag aan dat het klaar is om met het Westen te blijven praten over veiligheidsgrieven die hebben geleid tot de huidige crisis in Oekraïne, en biedt hoop dat Rusland zijn belegerde buurland niet binnen enkele dagen zal binnenvallen, zoals de Amerikaanse en Europese bondgenoten steeds meer vrezen. Er blijven echter vragen over de bedoelingen van de Russische president Vladimir Poetin. En landen evacueren diplomaten en zijn alert op een mogelijke dreigende oorlog te midden van de ergste Oost-West-spanningen sinds de Koude Oorlog. Tijdens een laatste diplomatieke reis zei de Duitse kanselier dat er "geen zinnige redenen" zijn voor de opbouw van meer dan 130.000 Russische troepen aan de Oekraïense grenzen in het noorden, zuiden en oosten, en hij drong aan op meer dialoog. De Britse premier zei dat Europa "aan de rand van een afgrond" staat, maar voegde eraan toe: "Er is nog tijd voor president Poetin om een ​​stap terug te doen." Ondanks waarschuwingen van Washington, Londen en elders dat Russische troepen vanaf woensdag naar Oekraïne zouden kunnen trekken, suggereerde de ontmoeting van maandag tussen Poetin en minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov anders.

Tijdens de sessie met Poetin voerde Lavrov aan dat Moskou meer gesprekken zou moeten voeren met de VS en hun bondgenoten, ondanks hun weigering om de belangrijkste veiligheidseisen van Rusland in overweging te nemen. Moskou, dat ontkent plannen te hebben om Oekraïne binnen te vallen, wil westerse garanties dat de NAVO Oekraïne en andere voormalige Sovjetlanden niet toestaat als lid toe te treden. Het wil ook dat de alliantie de wapeninzet naar Oekraïne stopzet en haar troepen terugtrekt uit Oost-Europa - eisen die door het Westen botweg worden verworpen. De gesprekken "kunnen niet voor onbepaalde tijd doorgaan, maar ik zou willen voorstellen om ze in dit stadium voort te zetten en uit te breiden", zei Lavrov, erop wijzend dat Washington heeft aangeboden een dialoog te voeren over limieten voor raketinzet in Europa, beperkingen op militaire oefeningen en andere vertrouwensrelaties. - bouwmaatregelen. Lavrov zei dat de mogelijkheden voor gesprekken "nog lang niet uitgeput zijn".

Zijn opmerkingen, tijdens een optreden georkestreerd voor tv-camera's, leken bedoeld om de wereld een bericht te sturen over Poetins eigen positie: namelijk dat de hoop op een diplomatieke oplossing nog niet dood is. Poetin merkte op dat het Westen zou kunnen proberen Rusland in "eindeloze gesprekken" te betrekken en vroeg zich af of er nog een kans is om tot overeenstemming te komen. Lavrov antwoordde dat zijn ministerie niet zou toestaan ​​dat de VS en hun bondgenoten de belangrijkste verzoeken van Rusland tegenhouden. In een telefoontje zondag kwamen de Amerikaanse president Joe Biden en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy overeen om zowel afschrikking als diplomatie te blijven uitoefenen. Het kantoor van Zelenskyy citeerde hem ook en suggereerde dat een snel bezoek aan Biden zou helpen – een mogelijkheid die niet werd genoemd in de samenvatting van het Witte Huis van de oproep. Een dergelijk bezoek zou onwaarschijnlijk zijn, aangezien de VS nu werken met een skelet diplomatieke staf in Kiev. Oleksiy Danilov, hoofd van de Oekraïense veiligheids- en defensieraad, bagatelliseerde de dreiging van een invasie, maar waarschuwde voor het risico van "interne destabilisatie" door niet nader gespecificeerde troepen. "Vandaag de dag zien we niet dat een grootschalig offensief van de Russische Federatie kan plaatsvinden op 16 of 17 februari", zei hij tegen verslaggevers nadat hij wetgevers had ontmoet. “We zijn ons bewust van de risico's die op het grondgebied van ons land bestaan. Maar de situatie is absoluut onder controle.” Als om opstandigheid te tonen, zei Zelenskyy dat woensdag een "dag van nationale eenheid" zou zijn, en riep het land op om de blauwgele vlaggen te tonen en het volkslied te zingen in het licht van "hybride bedreigingen".Toch bereidt het land zich voor. Inwoners van Kiev ontvingen brieven van de burgemeester waarin ze werden aangespoord om "uw stad te verdedigen", en er verschenen borden in appartementsgebouwen die de dichtstbijzijnde schuilkelder aanduiden. De burgemeester zegt dat de hoofdstad ongeveer 4.500 van dergelijke locaties heeft, waaronder ondergrondse parkeergarages, metrostations en kelders. Dr. Tamara Ugrich zei dat ze granen en ingeblikt voedsel had ingeslagen en een noodkoffer had klaargemaakt. “Ik geloof niet in oorlog, maar op tv wordt de spanning elke dag groter en wordt het steeds moeilijker om kalm te blijven. Hoe meer ons wordt verteld niet in paniek te raken, hoe nerveuzer de mensen worden”, zei ze. Anderen volgden het advies van de Oekraïense leiders op om niet in paniek te raken. Straatmuziek overspoelde het centrale Maidan-plein op zondagavond en menigten dansten. “Ik voel me rustig. Je moet altijd overal klaar voor zijn, dan hoef je nergens bang voor te zijn", zegt Alona Buznitskaya, een model. Aan de frontlinie van het langdurige conflict van Oekraïne met door Rusland gesteunde separatisten in het oosten, zeiden Oekraïense soldaten dat de beschietingen vanuit het door de rebellen gecontroleerde gebied de afgelopen drie dagen zijn toegenomen. Maar ze zeiden dat ze eraan gewend zijn en niet bang zijn voor een op handen zijnde inval. Tijdens wat een cruciale week zou kunnen zijn voor de veiligheid van Europa, bezocht de Duitse bondskanselier Olaf Scholz maandag Oekraïne voordat hij naar Moskou vertrok voor besprekingen met Poetin op een diplomatiek uitstapje met hoge inzet. Na een ontmoeting met Zelenskyy drong Scholz er bij Rusland op aan tekenen van de-escalatie te tonen en herhaalde hij niet-gespecificeerde bedreigingen voor de financiële positie van Rusland als het binnenvalt. “Er zijn geen zinnige redenen voor zo’n militaire inzet”,

aldus Scholz. “Niemand mag twijfelen aan de vastberadenheid en paraatheid van de EU, de NAVO, Duitsland en de Verenigde Staten” in het geval van een militair offensief. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres voerde gesprekken met Lavrov en de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dymtro Kuleba, en onderstreepte dat er geen alternatief is voor diplomatie. Ook in Oost-Europa hebben NAVO-landen strijdkrachten opgebouwd. Het Duitse leger zei maandag dat de eerste van 350 extra troepen die het stuurt om de NAVO-troepen in Litouwen te versterken, maandag zijn gestuurd. De VS zeiden dat het zijn ambassade in Oekraïne zal sluiten en al het resterende personeel daar zal verplaatsen naar een stad nabij de Poolse grens. Litouwen heeft ook de families van diplomaten en enkele niet-essentiële diplomatieke arbeiders het land uitgezet. "Het is een grote fout dat sommige ambassades naar het westen van Oekraïne zijn verhuisd", zei Zelenskyy. “Het is hun beslissing, maar ‘westelijk Oekraïne’ bestaat niet. Het is verenigd Oekraïne. Als er iets gebeurt, verbiedt God het, het (escalatie) zal overal zijn.” De VS en hun NAVO-bondgenoten hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat Rusland een hoge prijs zal betalen voor elke invasie, maar ze hebben soms moeite gehad om een ​​verenigd front te vormen. Met name de regering van Scholz is bekritiseerd omdat ze weigerde dodelijke wapens aan Oekraïne te leveren of te specificeren welke sancties zij steunt, wat vragen oproept over de vastberadenheid van Berlijn.

Uit zijn bezoek aan Kiev kwamen geen nieuwe bijzonderheden naar voren. Tot dusver lijken de waarschuwingen van de NAVO weinig effect te hebben gehad: Rusland heeft alleen troepen en wapens in de regio versterkt en massale oefeningen gelanceerd in zijn bondgenoot Wit-Rusland, dat ook grenst aan Oekraïne. Het Westen vreest dat de oefeningen, die tot en met zondag duren, door Moskou kunnen worden gebruikt als dekmantel voor een invasie vanuit het noorden. Rusland heeft de zorgen herhaaldelijk weggewuifd door te zeggen dat het het recht heeft troepen op zijn grondgebied in te zetten. Deze week kwam er een mogelijke afrit naar voren: de Oekraïense ambassadeur in het VK, Vadym Prystaiko, wees op de mogelijkheid dat Oekraïne zijn NAVO-bod - een doelstelling die in zijn grondwet is vastgelegd - zou opschorten als het oorlog met Rusland zou voorkomen. "We zouden kunnen - vooral als we op die manier worden bedreigd, daardoor gechanteerd en ertoe gedwongen worden", vertelde Prystaiko aan BBC Radio 5. Maandag leek Prystaiko daar afstand van te nemen. Sommige wetgevers riepen op tot het ontslag van Prystaiko, maar het feit dat het idee werd geopperd suggereert dat het achter gesloten deuren wordt besproken. De Oekraïense president, die maandag over de NAVO-ambities van Oekraïne werd gedrukt, bleef vaag en noemde ze een 'droom'. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat Rusland een dergelijke stap zou verwelkomen. Ondertussen vindt dinsdag een bijeenkomst plaats van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa over de Russische inzet. Maar het is onduidelijk of het de spanningen kan verminderen. Rusland en Oekraïne zijn sinds 2014 verwikkeld in een bitter conflict, toen de Oekraïense Kremlin-vriendelijke leider werd afgezet door een volksopstand. Moskou reageerde door het Krim-schiereiland te annexeren en de separatisten in het oosten te steunen, waar meer dan 14.000 mensen omkwamen bij gevechten. Een vredesakkoord van 2015 tussen Frankrijk en Duitsland hielp grootschalige veldslagen een halt toe te roepen, maar de regelmatige schermutselingen gingen door en de inspanningen om een ​​politieke regeling te bereiken zijn vastgelopen

bbabo.Net