Gewelddadige en illegale terugdringing van asielzoekers door Hongaarse autoriteiten wordt gemeld aan de Servische grens.

Horgoš, Servië – Enkele tientallen mannen hebben zich verzameld rond de kleine rode vrachtwagen die in het open veld geparkeerd staat.

Net buiten het Servische dorp Horgoš, vlakbij de Hongaarse grens, ligt de temperatuur bijna onder het vriespunt en de mannen zitten bij elkaar om de kou af te weren.

Terwijl ze wachten tot hun telefoons zijn opgeladen door de rommelende draagbare generator, scheren sommigen zich om de beurt met een elektrisch scheerapparaat dat rondgaat.

De vrachtwagen is van een ngo die twee keer per week kleding en kleine pakjes voedsel uitdeelt aan de vluchtelingen, en vandaag is er een vrijwillige student geneeskunde bijgekomen.

Er is hier bijna geen toegang tot medische zorg voor migranten, en 10 mannen staan ​​voor haar in de rij te wachten.

Sommige klachten – huiduitslag, hoofdpijn, maagproblemen – zijn het gevolg van slechte voeding en hygiëne, andere zijn het directe gevolg van geweld.

Een jonge Marokkaan genaamd Adel met een gekneusd en gezwollen gezicht klaagt over duizeligheid en gezoem in zijn oren. Hij zegt dat hij drie dagen eerder zwaar is geslagen door de Hongaarse politie.

"Ze bonden mijn handen op mijn rug en dwongen me op de grond", zegt hij. "Ze begonnen me te slaan door me te schoppen. In mijn gezicht, mijn rug, mijn buik … Ze sloegen me en sloegen me.”

Adel is een van de honderden mannen en vrouwen die in het noorden van Servië schuilen en proberen Hongarije binnen te komen.

De Balkanroute

Ze bevinden zich op het laatste stuk van de zogenaamde Balkanroute, die begint in Turkije, door Bulgarije of Griekenland gaat en zich een weg baant door verschillende voormalige republieken van Joegoslavië.

De route haalde de krantenkoppen op het hoogtepunt van de vluchtelingencrisis in 2015, toen het voor ongeveer een miljoen vluchtelingen de primaire weg was naar Duitslandere landen in West-Europa.

In 2016 waren er echter twee factoren die het aantal asielzoekers langs de route deden kelderen: de overeenkomst tussen de EU en Turkije, die het grootste deel van de migratie van Turkije naar Griekenland stopte, en de sluiting van hun grenzen voor migranten door verschillende landen langs de route .

Hongarije, met een van de meest fel anti-vluchtelingenregeringen van de EU – president Viktor Orbán heeft asielzoekers, moslimindringers en een gif genoemd – heeft een belangrijke rol gespeeld in deze achteruitgang.

Eind 2015 voltooide het een prikkeldraadomheining langs de grens met Servië, en in 2016 werd het het enige land van het blok met een wet waarin pushbacks - de praktijk om asielzoekers zonder proces de grens over te duwen - legaal zijn verklaard .

In de afgelopen drie jaar is het aantal migranten op de route – hoewel niet in de buurt van het niveau van 2015 – opnieuw begonnen te stijgen, deels als gevolg van de recente overname van Afghanistan door de gewapende Taliban-groepering.

Volgens Frontex, de grenspolitiedienst van de EU, is het aantal irreguliere grensoverschrijdingen gedaald van 764.033 in 2015 tot 5.869 in 2018 en daarna weer opgelopen tot 60.541 in 2021.

Als gevolg van het Hongaarse beleid zijn honderden asielzoekers gestrand in gebieden van Servië, dicht bij de grens met Hongarije.

Majdan-opvang

Een van die locaties is het gebied nabij het kleine, slaperige grensdorpje Majdan.

Vroeger schuilden asielzoekers daar in de lang verlaten huizen, maar de lokale politie heeft velen gedwongen te verhuizen naar een verlaten melkfabriek - onder migranten gewoon bekend als 'de fabriek' - buiten de stad.

Toen het op een regenachtige dag in december werd bezocht, hurkten hier ongeveer 100 migranten. Zelfs binnen in het gebouw was het koud genoeg om je adem te zien.

Veel van de vluchtelingen lagen in de tientallen tenten die in de kleine ruimte waren samengeperst, terwijl anderen waren gegroepeerd rond kleine vuurtjes in een poging om warm te blijven.

De overgrote meerderheid waren mannen, maar af en toe hoorde je het gehuil van een baby vanachter een zeildoek dat iemand in een hoek had opgehangen om de vrouwen en kinderen een beetje privacy te bieden.

De weinige NGO's die in het grensgebied actief zijn, bieden slechts beperkte hulp en de asielzoekers worden grotendeels aan hun lot overgelaten.

In Majdan krijgen ze slechts één keer per week drinkwater en het gebruik van een generator.

"Wat we hier het meest nodig hebben, is voedsel", zegt Abdullah, een man met wit haar van in de vijftig uit Aleppo. “Er is maar één winkel in het dorp en ze vragen ons drie keer zoveel, omdat we vluchtelingen zijn. En we hebben brandhout nodig. Het is gewoon zo koud. Waarom helpt niemand ons hier?”

Behandeld als beesten

De meeste van de geïnterviewde vluchtelingen in het grensgebied hebben verschillende pogingen ondernomen om Hongarije binnen te komen – een man beweert dat hij het 50 keer heeft geprobeerd – maar bij elke gelegenheid werden ze door de autoriteiten aangehouden, vaak gewelddadig, en keerde terug naar Servië.

“De Hongaarse politie behandelt ons als dieren. Misschien is de helft van de mensen hier door hen geslagen', zegt Abdullah terwijl hij de fabriek rondkijkt.Veel van de verhalen beginnen op dezelfde manier. Na het oversteken van de grens worden de asielzoekers tegengehouden door in het zwart geklede en met gezichtsmaskers gehulde politieagenten met wapenstok.

Soms nemen ze de vluchtelingen gewoon mee terug naar de Servische grens, en soms - zoals in het geval van Adel - slaan ze ze brutaal en stelen of vernielen ze hun bezittingen.

Sommige van de tegenslagen en het bijbehorende geweld zijn zorgvuldig gedocumenteerd door het Border Violence Monitoring Network, een groep NGO's die actief is op de Balkan.

Een frequente medewerker is András Léderer, het hoofd van de belangenbehartiging van het Hongaarse Helsinki-comité (HHC), een mensenrechtenorganisatie die gratis juridische bijstand biedt aan vluchtelingen in Hongarije.

“Hoofdletsel, gebroken ledematen, gebroken handen, het gebruik van wapenstokken, het gebruik van honden. Ze zijn allemaal vrij alledaags tijdens deze pushbacks', vertelde Léderer in 2021 aan InfoMigrants, een nieuws- en informatiesite voor migranten.

De Hongaarse politie betwist deze accounts en beweert dat het de asielzoekers zelf zijn die gewelddadig zijn.

“Illegale migranten worden steeds gewelddadiger en vastbesloten om Hongarije binnen te komen. De laatste tijd hebben ze bij verschillende gelegenheden politieagenten en soldaten aangevallen', schreef een woordvoerder van de Hongaarse National Police Headquarters Communication Service in een e-mail aan .

“De politie verwerpt resoluut alle ongegronde beweringen dat politieagenten met dienst illegale migranten aanvallen”, zei hij.

"Politiemaatregelen worden uitgevoerd in overeenstemming met de beginselen van legaliteit, professionaliteit en evenredigheid, door speciale aandacht te besteden aan een humane benadering van illegale immigranten die hun menselijke waardigheid respecteert", zei hij.

Gewelddadige pushback

Een slachtoffer van een gewelddadige Hongaarse pushback is Mohamed, een 20-jarige uit Afghanistan, wiens hand bedekt is met verband.

Hij werd in december aangehouden door vier politieagenten, dertig minuten na het oversteken van de grens.

"Ze lieten ons op de grond liggen", zegt hij. "Ze hebben ons geschopt en geslagen. Ze lachten toen ze ons sloegen. We huilden en zij lachten. Ze probeerden me met hun wapenstokken op mijn hoofd te slaan, maar ik hield mijn hand op om mijn gezicht te beschermen.”

Op 17 december 2020, ongeveer een jaar voor het pak slaag van Mohamed, oordeelde het hoogste gerechtshof van de Europese Unie, het Europese Hof van Justitie, dat het terugdringen van vluchtelingen door Hongarije naar Servië in strijd is met het EU-recht.

Hoewel het vonnis juridisch bindend is, zegt Léderer dat de regering het heeft genegeerd.

“Ondanks de uitspraken … dat de goed gedocumenteerde, vaak gewelddadige push-backs onwettig zijn, zijn er geen aanwijzingen dat de Hongaarse regering of haar autoriteiten deze uitspraken zouden uitvoeren”, vertelde hij.

Volgens statistieken die de Hongaarse politie op haar website publiceert, is het aantal pushbacks in het jaar sinds de EU-uitspraak bijna verdrievoudigd.

'Ik ben geen crimineel'

Mohammad, een Tunesische man van middelbare leeftijd, zit naast Adel voor de geneeskundestudent, zijn krukken op de grond rustend.

Hij werd naar Tunesië gedeporteerd na jaren in Italië te hebben doorgebracht en heeft daar nog steeds een zoon, die hij sinds 2014 niet meer heeft gezien.

"Dat is alles wat ik wil", zegt hij. 'Om mijn zoon te zien. Ik vecht voor hem."

"De politie heeft me vorige maand met hun auto overreden", legt hij uit.

“Ik vroeg hen om een ​​ambulance, maar ze weigerden. Ik begrijp het als ze me willen tegenhouden, maar waarom moesten ze mijn been breken? Ik ben geen crimineel."

bbabo.Net