Een rechtszaak van de Zuid-Afrikaanse regering tegen telecommunicatiegigant Huawei heeft een van de vele beschuldigingen aan het adres van Chinese bedrijven op het continent in de schijnwerpers gezet: hun onvermogen om banen te geven aan lokale mensen.

In een juridische primeur klaagt de arbeidsafdeling van Zuid-Afrika de Zuid-Afrikaanse vestiging van Huawei aan voor het niet naleven van de arbeidswetten van het land, waarbij 90 procent van het personeel uit buitenlandse werknemers bestaat, in plaats van het vastgestelde maximum van 40 procent.

De onthulling heeft voor opschudding gezorgd bij de lokale bevolking en politici in een land met een werkloosheidspercentage van 34,9 procent, en voedde critici die zeggen dat veel Chinese bedrijven werknemers uit China meenemen in plaats van lokaal geproduceerde arbeidskrachten te gebruiken op bouw- en productielocaties.

De Zuid-Afrikaanse arbeidsafdeling zei dat haar zaak tegen Huawei, die vorige week vrijdag voor de rechtbank werd geopend, "een krachtig signaal naar andere werkgevers zou sturen" dat "de afdeling hen op de hielen zit en dat er gevolgen zullen zijn als niet-naleving wordt ontdekt".

De afdeling eist 1,5 miljoen rand (US $ 100.000) - 2 procent van de omzet van de Huawei South Africa-eenheid in 2020 - voor de vermeende inbreuken.

Het wil ook dat het bedrijf een werkgelegenheidsplan implementeert om de status-quo te herstellen.

De zaak werd ingegeven door een audit van het bedrijf uitgevoerd door de afdeling in 2020, waaruit bleek dat negen van de 10 van zijn werknemers buitenlanders waren.

Volgens een verklaring van de arbeidsafdeling zei een wettelijke vertegenwoordiger van Huawei dat het in 2020 toestemming had gekregen van het ministerie van Binnenlandse Zaken (DHA) voor zijn niveaus van buitenlandse werkgelegenheid.

Nader onderzoek wees uit dat het bedrijf een vergunning had waardoor het 60 procent Zuid-Afrikanen en 40 procent buitenlanders in dienst moest nemen, aldus de afdeling.

Huawei blijft leidende rol spelen in Afrika Volgens de 2020-audit waren alle vijf het topmanagementteam van Huawei buitenlandse staatsburgers, zonder dat het bedrijf van plan is om dat aantal in de komende twee jaar te veranderen, of om iemand van de aangewezen groepen zwarten in Zuid-Afrika in dienst te nemen mensen, vrouwen en mensen met een handicap.

Op senior managementniveau waren er 27 van de 71 buitenlanders, en het bedrijf verwacht dat dit aantal zal toenemen, zo blijkt uit de audit.

De afdeling zei dat 378 – 87 procent – ​​van Huawei’s 435 professioneel gekwalificeerde medewerkers buitenlanders waren, met een verwachte toename tot 405 in de komende twee jaar en geen plannen om iemand van de aangewezen groepen in dienst te nemen.

Op technisch geschoold niveau waren 138 van de 181 werknemers van het bedrijf buitenlanders, met een verwachte toename tot 168.

Bij de controle werd één halfgeschoolde werknemer, een buitenlandse onderdaan, met een verwachte toename tot 11 gevonden, geen van de aangewezen groepen.

China's techreuzen zorgen voor een stille revolutie in de Afrikaanse fintech. De bevindingen leidden tot protest van Economic Freedom Fighters, de Zuid-Afrikaanse links-naar-extreem-linkse politieke partij, die zei dat Huawei de immigratiewetten en arbeidsregels van het land schendt. "Zulke onregelmatige arbeidspraktijken dragen bij aan een vluchtige relatie tussen Afrikanen, en ze moeten de situatie onmiddellijk oplossen", zei de partij.

In een verklaring van Huawei Technologies staat dat het bedrijf "zich inzet om te voldoen aan de lokale wet- en regelgeving" en "verder zal blijven samenwerken met de afdeling over ons aandelenplan", zonder verdere details te geven.

Critici hebben lang beweerd dat Chinese bedrijven in Afrika er de voorkeur aan geven hun eigen onderdanen in dienst te nemen, de lokale bevolking banen te ontnemen en weinig kansen op opleiding of promotie te geven aan degenen die ze wel aannemen.

Chinese bedrijven leren vrienden te winnen en Afrikanen te beïnvloeden die contracten aanbieden. Maar een onderzoek uit 2020 door het in Peking gevestigde internationale adviesbureau Development Reimagined vond geen echt verschil in de mate van lokale werkgelegenheid tussen Chinese en niet-Chinese bedrijven in Afrika. “Landspecifiek onderzoek uitgevoerd door SOAS in 2019 en McKinsey in 2017 (Dance of the Lions and Dragons) heeft aangetoond dat Chinese bedrijven net zoveel lokale werknemers in dienst hebben als niet-Chinese bedrijven, ze min of meer hetzelfde betalen en ze opleiden volgens vergelijkbare normen, maar vaak via minder formele kanalen”, aldus het.

Deborah Brautigam, hoogleraar internationale politieke economie aan de Johns Hopkins University en oprichter van het China Africa Research Initiative, zei dat de Huawei-zaak in Zuid-Afrika niet representatief was voor de bredere situatie.De meeste onderzoeken waren gericht op de bouw, productie en mijnbouw, terwijl Huawei een hi-tech bedrijf was, zei ze. "Maar ze zijn al jaren in Zuid-Afrika en zouden nu al genoeg Zuid-Afrikaans personeel moeten hebben opgeleid." De druk tussen Afrikaanse mijnwerkers en hun Chinese bazen neemt toe. Zhou Yuyuan, een fellow bij het Center for West Asian and African Studies van de Shanghai Institutes for International Studies, zei dat Huawei een toonaangevend transnationaal bedrijf is met een goede staat van dienst op het gebied van het volgen van wetten en het respecteren van het milieu, sociale en bestuursleer. “Ik geloof dat het werkgelegenheidsbeleid van Huawei gebaseerd is op het marktprincipe dat erop gericht is het bedrijf goed te runnen en in overeenstemming is met de lokale wetgeving.

Ik geloof dat de waarheid op een dag aan het licht zal komen', zei hij over de Zuid-Afrikaanse zaak.

Volgens Yun Sun, directeur van het China-programma van het Stimson Centre in Washington, waren de werkgelegenheidsproblemen van Huawei in Afrika niet nieuw of verrassend, gezien de hogere opleidings- en opleidingsvereisten voor ingenieurs en management.

Afrikaanse arbeidskrachten waren niet overvloedig in de hoogwaardige, witteboordenvaardigheden die een hi-tech bedrijf als Huawei nodig heeft, zei ze. "Huawei zou kunnen zeggen dat er niet genoeg gekwalificeerde lokale kandidaten zijn om de vacatures in te vullen en de operatie voort te zetten, dus moet Huawei buitenlanders binnenhalen." China prijst digitale zijderoute in Afrika Sun zei dat lokale huurquota gemakkelijker moeten worden ingevuld in fabrieken en arbeidsintensieve projecten waarvoor geen geavanceerde opleidings- en trainingsvaardigheden nodig zijn. “Voor deze specifieke markt (informatie- en communicatietechnologie) vermoed ik dat Zuid-Afrika behoorlijk representatief is.

Want als we breder kijken naar een diverse groep Chinese bedrijven, vooral de arbeidsintensieve bedrijven, zou het beeld beter moeten zijn”, merkte Sun op.

De Zuid-Afrikaanse rechtszaak draagt ​​ook bij aan de controverse over de aanwezigheid van Huawei Technologies Co Ltd op het continent, waar het een toonaangevende leverancier is van consumenten-, ondernemings- en clouddiensten.

Huawei drijft 4G- en 5G-technologieën aan in veel Afrikaanse landen, ondanks druk van de VS en enkele van zijn bondgenoten over beschuldigingen dat zijn apparatuur zou kunnen worden gebruikt voor spionage.

In 2019 voegde de VS Huawei toe aan zijn "entiteitenlijst", waardoor de toegang tot Amerikaanse netwerken en in de VS ontwikkelde technologieën werd beperkt.

Peking en het bedrijf hebben de claims herhaaldelijk ontkend.

bbabo.Net