MOSKOU – Pro-Russische separatisten zeiden zaterdag dat ze een plan van Kiev hadden ontdekt om het grondgebied dat ze in handen hebben in Oost-Oekraïne met geweld in te nemen, en paradeerden met een man die volgens hen een Oekraïense spion was.

De autoriteiten in de Oekraïense hoofdstad hebben het vermeende plan snel afgedaan als nep en hebben in het verleden spionagebeschuldigingen van de hand gewezen, maar dergelijke berichten dragen bij aan de oplopende spanningen.

De angst groeit in Kiev en het Westen dat een valse-vlag-operatie – een daad gepleegd met de bedoeling een andere partij de schuld te geven – zou kunnen worden opgevoerd in Oost-Oekraïne en gebruikt als voorwendsel voor Rusland om aan te vallen.

Rusland, dat troepen heeft gebundeld in de buurt van Oekraïne, heeft plannen om binnen te vallen ontkend en de geruchten over valse-vlag-operaties afgewezen.

Maar het zei verontrust te zijn over de situatie en de separatistische autoriteiten in Oost-Oekraïne zijn vrijdag begonnen met een massale evacuatie, daarbij verwijzend naar de vrees voor een Oekraïens offensief.

De Oekraïense autoriteiten ontkennen elke vorm van aanval te plannen en de vrees groeit dat pogingen om een ​​voorwendsel te creëren voor een Russische invasie toenemen.

Zaterdag zeiden separatisten in de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk dat ze een plan hadden onderschept om de pro-Russische regio van Russisch sprekenden te "zuiveren" als onderdeel van een vijfdaagse operatie om de regio met geweld in te nemen.

In een interview dat werd uitgezonden op de Russische staatstelevisiezender Channel One, zei een man die de separatisten zeiden te hebben vastgehouden in de stad Donetsk, dat hij Oekraïne de avond ervoor had geholpen de jeep van een separatistische commandant op te blazen en dat hij wapens en explosieven had gesmokkeld.

"Ik werd in 2018 aangeworven", zei hij.

Hij zei dat zijn begeleider hem had gezegd dat hij uit de buurt moest blijven van hoge flatgebouwen in de stad Donetsk omdat die het doelwit zouden zijn van artillerie en hij het risico liep te worden gedood.

'Vijandig en opruiend'

Door Rusland gesteunde rebellen veroverden een deel van Oost-Oekraïne en Rusland annexeerde de Krim in 2014 nadat protesten de pro-Russische leider van Oekraïne ten val hadden gebracht. Kiev zegt dat meer dan 14.000 mensen zijn gedood in het conflict in het oosten.

In de afgescheiden regio Luhansk zeiden de lokale autoriteiten zaterdag dat er een voertuig vol explosieven was gevonden dat geparkeerd stond op een weg die werd gebruikt om mensen naar Rusland te evacueren.

Autoriteiten in de regio zeiden ook dat explosies de vorige nacht door een lokale gasleiding en een benzinestation waren gescheurd en beschreven ze als sabotagedaden waarvan ze vermoedden dat Oekraïne erachter zat.

Bij andere incidenten op zaterdag zei de Russische FSB-veiligheidsdienst dat twee granaten op Russisch grondgebied nabij de grens zijn geland, meldde het Russische persbureau Tass. Eén raakte een gebouw in de regio Rostov, maar niemand raakte gewond, zei het.

Het Oekraïense leger beschuldigde Rusland van het vervalsen van foto's van granaten om te laten zien dat het Oekraïens was, en zei dat huurlingen waren aangekomen in het door separatisten bezette Oost-Oekraïne om provocaties te plegen in samenwerking met Russische speciale troepen.

Helga Schmid, de secretaris-generaal van de veiligheidswaakhond van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), en de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau hebben vrijdag hun bezorgdheid geuit over de groeiende retoriek.

“We betreuren de verspreiding van desinformatie over een op handen zijnde militaire actie door Oekraïense regeringstroepen; dit heeft ernstige gevolgen voor de burgerbevolking in het conflictgebied”, zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.

“De steeds vijandiger en opruiende retoriek die we recentelijk hebben gehoord, ondermijnt de inspanningen om vrede, stabiliteit en veiligheid te bevorderen en vergroot het risico op verdere confrontatie en escalatie. Het moet stoppen.”

Moskou sprak zijn verbazing uit overklaring en trok de onpartijdigheid van de OVSE in twijfel.

bbabo.Net