De demonstranten wilden aanvankelijk een einde maken aan de grensoverschrijdende COVID-19-vaccinmandaten voor vrachtwagenchauffeurs, maar de blokkade veranderde in een demonstratie tegen Trudeau en de regering
OTTAWA: De Canadese politie heeft zondag de binnenstad van de hoofdstad beveiligd met hekken terwijl stadswerkers afval opruimden en sneeuwploegen de straten opruimden na twee dagen van gespannen impasses en 191 arrestaties een einde maakten aan een drie weken durende bezetting van Ottawa.
Demonstranten hadden sinds 28 januari honderden vrachtwagens en voertuigen gebruikt om het stadscentrum te blokkeren, wat premier Justin Trudeau ertoe bracht om zelden gebruikte noodbevoegdheden in te roepen. Zesenzeventig voertuigen waren weggesleept, aldus de politie.
Achterblijvers pakten zondag een logistiek depot in dat het zogenaamde "Vrijheidskonvooi" had opgezet op een parkeerplaats bij de snelweg om de demonstranten te bevoorraden die enkele kilometers verderop voor het parlement kampeerden, terwijl de politie flyers uitdeelde die hen waarschuwden om spoedig of riskeren arrestatie en een boete.
"We hadden ondersteuning voor het konvooi en de mensen in de binnenstad - voedsel, brandstof, basisbehoeften", zei Winton Marchant, een gepensioneerde brandweerman uit Windsor, Ontario. "Dit was het basiskamp en we zijn aan het opruimen."
De demonstranten wilden aanvankelijk een einde maken aan de grensoverschrijdende COVID-19-vaccinmandaten voor vrachtwagenchauffeurs, maar de blokkade veranderde in een demonstratie tegen Trudeau en de regering.
Zaterdag gebruikte de politie pepperspray en verdovingsgranaten op de doorgewinterde demonstranten die achterbleven en het grootste deel van het gebied voor het parlement ontruimden. Andere demonstranten verlieten 's nachts hun posities in andere delen van de binnenstad.
De tot nu toe gearresteerde personen worden geconfronteerd met 389 verschillende strafrechtelijke vervolgingen, waaronder het belemmeren van de politie, het negeren van een gerechtelijk bevel, mishandeling, kattenkwaad, het bezit van een wapen en het aanvallen van een politieagent, vertelde Ottawa's interim-politiechef Steve Bell aan verslaggevers.
"We zijn nog niet klaar met deze operatie", zei Bell. De komende dagen zal de politie bepalen hoe we aanwezig blijven en ervoor zorgen dat niemand meer terugkeert om onze straten te bezetten', zei Bell.
Voor het eerst in weken was er alleen maar sneeuw en stilte in het centrum. De vrachtwagens die toeterden waren verdwenen. Een bewoner zegt opgelucht te zijn.
"Het lijkt erop dat we over de drempel heen zijn", vertelde Tim Abray, een inwoner van Ottawa, aan de Canadian Broadcasting Corp. (CBC). Maar Abray, een communicatieadviseur, zei dat de politieke verdeeldheid niet zo gemakkelijk zal verdwijnen.
Demonstranten die door de politie zijn gefilmd en sindsdien de stad hebben verlaten, zullen ter verantwoording worden geroepen, zei Bell zaterdag.
"We zullen actief proberen u te identificeren en financiële sancties en strafrechtelijke vervolging op te volgen... Dit onderzoek zal de komende maanden duren."
Tijdens de afgelopen twee dagen van protesten in Ottawa en in British Columbia, waar een groepering zaterdag tijdelijk een grensovergang ten zuiden van Vancouver sloot, werden verschillende tv-reporters lastiggevallen, beledigd, bedreigd en geduwd door demonstranten.
Minister van Industrie François-Philippe Champagne zei op Twitter dat een dergelijke behandeling van journalisten "zeer verontrustend" was.
Een strafrechtelijk onderzoek naar de behandeling van een lid van de media is aan de gang, zei Bell, eraan toevoegend "de media zijn onderworpen aan laster, aan misbruik."
Trudeau deed maandag een beroep op noodbevoegdheden om zijn regering meer bevoegdheden te geven om de protesten te stoppen, waaronder verregaande bevoegdheden om de rekeningen te bevriezen van degenen die ervan verdacht worden de blokkades te steunen, zonder een gerechtelijk bevel te verkrijgen.
Tot nu toe zijn 206 bank- en bedrijfsrekeningen bevroren en een financiële instelling blokkeerde een "betalingsverwerker"-account met 3,8 miljoen dollar ($ 2,98 miljoen), zei de politie, eraan toevoegend dat ze nog steeds informatie over bedrijven en mensen verzamelden.
Het Parlement zette het debat over het gebruik van de noodbevoegdheden op zondag voort, met een vereiste stemming en de verwachte goedkeuring van de bevoegdheden voor maandag. De bevoegdheden waren van fundamenteel belang bij het coördineren van de politie om het protest in Ottawa op te breken, zei Bell.
Minister van paraatheid bij noodsituaties, Bill Blair, suggereerde in een interview met de CBC dat de buitengewone bevoegdheden misschien niet veel langer nodig zijn.
"We volgen het elk uur", zei hij. "Ze zullen er alleen zijn zolang ze nodig zijn om de klus te klaren."
bbabo.Net