Het Antonov-225-vrachtvliegtuig, bijgenaamd 'Dream', kon tot 250 ton vracht vervoeren; werd veel gebruikt tijdens de COVID-pandemie
Kiev, Oekraïne - Het grootste vliegtuig ter wereld - het Oekraïense Antonov-225-vrachtvliegtuig - werd vernietigd door Russische aanvallen buiten Kiev op de vierde dag van de invasie van Moskou, zei het Oekraïense staatsbedrijf Ukroboronprom zondag.
"Russische indringers hebben het vlaggenschip van de Oekraïense luchtvaart, de AN-225" op de Antonov-luchthaven in Gostomel bij Kiev vernietigd, zei de groep in een verklaring.
Het vliegtuig was uniek in de wereld, met een lengte van 84 meter (276 voet) kon het tot 250 ton (551.000 pond) vracht vervoeren met een snelheid tot 850 kilometer per uur (528 mph).
Het had de naam "Mriya" gekregen, wat "Droom" betekent in het Oekraïens.
"Dit was 's werelds grootste vliegtuig, AN-225 'Mriya'", twitterde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba zondag.
“Rusland heeft misschien onze ‘Mriya’ vernietigd. Maar ze zullen nooit in staat zijn om onze droom van een sterke, vrije en democratische Europese staat te vernietigen. We zullen zegevieren!” hij voegde toe.
De luchthaven van Gostomel heeft gewelddadige botsingen gekend sinds het begin van de Russische invasie, die donderdag door de Russische president Vladimir Poetin werd gelanceerd. Het Russische leger heeft gezegd dat het probeert strategische infrastructuur te veroveren.
Wapenfabrikant Ukroboronprom schatte dat het herstel van de "Mriya" meer dan $ 3 miljard (2,7 miljard euro) zou kosten en meer dan vijf jaar zou kunnen duren.
"Onze missie is ervoor te zorgen dat deze kosten worden gedekt door Rusland, dat opzettelijk schade heeft toegebracht aan de Oekraïense luchtvaart", aldus de groep.
Oorspronkelijk gebouwd als onderdeel van het Sovjet luchtvaartprogramma, maakte de AN-225 zijn eerste vlucht in 1988.
Na jaren niet te hebben gevlogen na de val van de Sovjet-Unie, maakte het enige bestaande exemplaar in 2001 een testvlucht in Gostomel, ongeveer 20 kilometer (12,4 mijl) van Kiev.
Het is geëxploiteerd door Antonov Airlines uit Oekraïne voor vrachtvluchten en er was veel vraag naar tijdens het begin van de COVID-19-pandemie.
bbabo.Net