Het aantal mensen in het door oorlog verscheurde Jemen dat honger lijdt onder hongersnood zal dit jaar naar verwachting vervijfvoudigen tot 161.000, waarschuwden VN-agentschappen maandag, uit angst voor een nijpend tekort aan levensreddende hulp.

Meer dan 30.000 mensen kampen al met hongersnood, aldus een gezamenlijke verklaring van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO), VN-kinderfonds UNICEF en het Wereldvoedselprogramma (WFP).

De gezamenlijke VN-verklaring noemt de sterke stijging "uiterst zorgwekkend", en komt twee dagen voor een conferentie op hoog niveau om hulp voor Jemen in te zamelen, aangezien de vrees toeneemt dat de Russische invasie van Oekraïne de wereldwijde voedselvoorziening bedreigt.

"Deze schrijnende cijfers bevestigen dat we aftellen naar een catastrofe in Jemen en dat we bijna geen tijd meer hebben om deze te vermijden", zei WFP-chef David Beasley, die waarschuwde voor "massale hongersnood" als donoren geen hulp aanbieden om deze te voorkomen.

Jemen is bijna volledig afhankelijk van de invoer van voedsel, waarbij bijna een derde van de tarwevoorraden uit Oekraïne komt, aldus de VN. De oorlog in Oekraïne na de Russische invasie "zal waarschijnlijk leiden tot aanzienlijke invoerschokken, waardoor de voedselprijzen verder zullen stijgen", aldus de VN.

"De klinkende conclusie is dat we nu moeten handelen", zei David Gressly, de humanitaire coördinator van de VN voor Jemen.

Door de VN ondersteunde beoordelingen maken gebruik van een ranglijst genaamd de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), die hongerniveaus van één tot vijf beoordeelt.

Volgens het IPC-systeem wordt niveau vijf geclassificeerd als "catastrofe", en wanneer het van toepassing is op 20 procent van de bevolking, wordt het als een hongersnood beschouwd. IPC-resultaten op maandag toonden aan dat 17,4 miljoen mensen van de 29 miljoen mensen in Jemen te maken hebben met een hoge mate van acute voedselonzekerheid, en het totaal zal dit jaar waarschijnlijk toenemen tot 19 miljoen.

"Een uiterst zorgwekkend nieuw datapunt is dat het aantal mensen dat catastrofale honger ervaart... naar verwachting zal vervijfvoudigen, van 31.000 momenteel tot 161.000 mensen in de tweede helft van 2022", staat in de verklaring van de VN.

Volgens het rapport zijn 2,2 miljoen kinderen in Jemen acuut ondervoed, waaronder "bijna meer dan een half miljoen kinderen die te maken hebben met ernstige acute ondervoeding, een levensbedreigende aandoening."

"Steeds meer kinderen gaan met honger naar bed in Jemen", zegt UNICEF-chef Catherine Russell.

Jemen is verwoest door een zeven jaar durende burgeroorlog tussen de door Iran gesteunde Huthi-rebellen en de internationaal erkende regering, ondersteund door Saoedi-Arabië geleide militaire coalitie.

bbabo.Net