De startorders kwamen donderdag uit Urumqi, de hoofdstad van de verre westelijke regio van China, Xinjiang.

Op dat moment werden legioenen bulldozers, betonmixers en graafmachines aan de gang op werklocaties in meer dan een dozijn steden.

Het markeerde het begin van een plan om 1,75 biljoen yuan (US$275 miljard) in de regio uit te geven, waarvan 900 miljoen yuan dit jaar, meldde de officiële Xinjiang Daily vrijdag.

In totaal zijn de werkzaamheden begonnen of hervat aan 4.467 projecten in de regio – 27 met een totale investering van meer dan 5 miljard yuan en 103 projecten met een totale investering van 1 miljard yuan tot 5 miljard yuan, aldus het rapport.

De lancering van de grote infrastructuurprojecten lijkt een ander teken te zijn dat Peking vertrouwen heeft in zijn greep op de samenleving en dat zijn Xinjiang-beleid terugvalt op economische ontwikkeling, zegt een waarnemer.

De infrastructuuraandrijving in Xinjiang maakt deel uit van de bredere inspanningen van Peking om de economie te stimuleren te midden van een verzwakkende externe en interne vraag en verstoringen door Covid-19-uitbraken.

Sommige Chinese media schatten dat provinciale overheden in het hele land alleen al in januari in totaal 3 biljoen yuan aan infrastructuurprojecten hebben gelanceerd.

In Xinjiang, een gebied zo uitgestrekt als Iran, komt de investering na een gestage, rustige beleidsverschuiving sinds september 2020.

Hoewel China zijn toon niet heeft afgezwakt als reactie op internationale kritiek en westerse sancties op vermeende mensenrechtenschendingen in de regio, richt het zich niet langer uitsluitend op draconische sociale controle.

Dit blijkt uit opmerkingen van staatsleiders, met name van Wang Yang, voorzitter van de Chinese People's Political Consultative Conference.

Het afgelopen jaar sprak Wang, de vierde ambtenaar van de Communistische Partij en de hoogste beleidscoördinator van Xinjiang, meerdere keren over de noodzaak om meer inspanningen te leveren voor de ontwikkeling van de regio.

De nieuwe partijchef van Xinjiang roept op tot inspanningen om de toeleveringsketens te versterken. Die verschuiving werd ondersteund door de benoeming op 25 december van de nieuwe chef van de Communistische Partij in de regio, Ma Xingrui.

Ma, een prominente technocraat met een staat van dienst in de Chinese economische grootmacht van Guangdong, nam het stokje over van Chen Quanguo, de hoofdarchitect van de sociale controlemaatregelen in Xinjiang.

Peking heeft de volgende stap voor Chen niet aangekondigd, maar hij blijft verschijnen op vergaderingen van de binnenste cirkel van de partij, het Politburo.

Peking heeft ook een belangrijk gebaar gemaakt naar zijn internationale critici: instemmen met een reis naar Xinjiang in mei door de mensenrechtenchef van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet.

China's Xinjiang-beleid 'slecht uitgelegd en meedogenloos uitgevoerd' Er zijn andere tekenen van versoepeling ter plaatse.

Chen Xue, inwoner van Urumqi, zei dat ze de verwijdering van enkele barricades in het belangrijkste winkelgebied van de stad had opgemerkt. "Sommige betonnen blokken en metalen vangrails in de belangrijkste winkelstraten van Urumqi zijn al verdwenen", zei Chen. "Ik herinner me dat ze na de aanslagen in 2014 werden geïnstalleerd en dat mensen verder moesten lopen om bij onze winkel te komen." Ook enkele eerder afgelaste optredens zijn de afgelopen maanden hervat.

Chen zei dat ze net naar een show was geweest over de Zijderoute op de Xinjiang International Grand Bazaar, die al enkele jaren gesloten was omdat de veiligheid werd aangescherpt.

Een ambtenaar van Xinjiang, die niet met naam genoemd wilde worden, zei dat hij en zijn collega's ook in het weekend vrij mochten nemen. “Voorheen werd ons gevraagd om 24-7 alert te zijn.

We hebben de afgelopen jaren eigenlijk geen vrije dagen gehad', zegt hij. “Het leven keert geleidelijk terug naar de tijd van voor de grote terreuraanslag – ik denk en ik hoop.” Xie Maosong, een senior onderzoeker bij het National Strategy Institute van de Tsinghua University, zei dat de hervatting van massale infrastructuurprojecten en enige versoepeling van de sociale controle alleen mogelijk was omdat Peking er zeker van was dat het de veiligheid onder strikte controle had. “China's overtuiging is dat veiligheid een voorwaarde is voor ontwikkeling.

Alleen met de veiligheidsbasis die door Chen Quanguo is gelegd, kan Ma Xingrui een mega-ontwikkeling starten”, zei Xie.

Hij zei dat de investering van Peking in Xinjiang de strategische waarde van Xinjiang voor China aantoonde, niet alleen in termen van natuurlijke hulpbronnen, maar ook als een belangrijke toegangspoort tot Centraal-Azië en Oost-Europa.

Hij zei dat deze investering doorgaat ondanks de onzekerheid die in Centraal-Azië en Oost-Europa is ontstaan ​​doorlog in Oekraïne - een teken van het vertrouwen van Peking in de regio op langere termijn.

bbabo.Net