Japan (bbabo.net), - De ergste machtscrisis in Japan in meer dan tien jaar is een culminatie van gebeurtenissen die begonnen zijn met de ramp in Fukushima, en het is een probleem dat de natie niet snel van zich af zal kunnen schudden.

De op twee na grootste economie ter wereld draait op een dunner aanbod van elektriciteit sinds de drievoudige kernsmelting in de kerncentrale van Fukushima nr. 1 in maart 2011 de enorme vloot kernreactoren sloot. Markthervormingen in de komende 10 jaar, gericht op het vergroten van de voorzieningszekerheid en het schoner maken van het net, leidden ertoe dat nutsbedrijven inefficiënte en vuile energiecentrales met pensioen gingen, waardoor hulpbronnen verder werden beperkt.

Dat vormde de achtergrond voor het huidige scenario. Een sterke aardbeving vorige week heeft het elektriciteitsnet uitgerekt en de situatie werd dinsdag verergerd door een verrassende explosie van ijskoud weer in Tokio. De zonne-energie daalde en er waren niet genoeg gas- of kolencentrales om het verschil goed te maken. Nu worstelt het topbedrijf van de regio om een ​​stroomstoring in een van 's werelds meest geavanceerde steden te voorkomen.

De huidige crisis zou "veel minder ernstig zijn geweest - misschien bijna een non-event - met meer van de Japanse kerncentrales online", zegt Dan Shulman, de oprichter van het in Japan gevestigde adviesbureau Shulman Advisory, dat klanten adviseert over de nationale elektriciteitsmarkt. De impact van de oorlog in Oekraïne op de prijzen van fossiele brandstoffen en een grotere afhankelijkheid van minder betrouwbare hernieuwbare energiebronnen zou kunnen leiden tot meer instabiliteit op het Japanse elektriciteitsnet, zei hij.

Wat er in Japan gebeurt, speelt zich af op andere elektriciteitsnetten, van Texas tot Taiwan. De energietransitie en natuurrampen stellen nutsbedrijven voor nieuwe uitdagingen, rekken de netten uit en veroorzaken stroomuitval die een bedreiging vormt voor economieën, met name arme en geïsoleerde landen zoals Japan.

Met het Japanse net zo uitgerekt, kunnen een toekomstige aardbeving, extreme weersomstandigheden of verstoring van de brandstoftoevoer leiden tot een nieuw stroomtekort, zelfs nadat deze onmiddellijke crisis voorbij is.

De problemen in Japan zijn terug te voeren op de aardbeving met een kracht van 9 op de schaal van Richter in maart 2011, de grootste die ooit in het land is opgetekend. Een enorme tsunami overspoelde de kerncentrale van Fukushima, schakelde de stroom naar koelsystemen uit en leidde tot het instorten van drie reactorkernen.

In de onmiddellijke nasleep sloot Japan al zijn 54 reactoren die in ongeveer 30% van zijn elektriciteitsbehoefte voorzien. Slechts 10 zijn herstart onder de veiligheidsregels van na Fukushima als gevolg van sterke publieke oppositie en een omslachtig regelgevingsproces. Kernenergie levert nu minder dan 10% van de Japanse elektriciteit. Het is vervangen door een mix van aardgas, kolen en zonne-energie.

"Het stemgerechtigde publiek was tegen de opwekking van kernenergie na Fukushima, dus het is een moeilijk probleem voor de overheid om op te lossen", zegt Antony Stace, een energiehandelaar uit Sydney die de Japanse markt nauwlettend in de gaten houdt.

De regering was zich terdege bewust van het dilemma en versnelde de liberalisering van de energiemarkt, met als hoogtepunt de hervorming van 2016 om de monopolies van regionale nutsbedrijven zoals Tokyo Electric Power Co te doorbreken. Het idee was dat meer bedrijven de macht zouden betreden kleinhandelsmarkt, de concurrentie vergroten, de voorzieningszekerheid vergroten en uiteindelijk de elektriciteitstarieven voor de consument verlagen.

Onvoorziene impact

Maar er was een onvoorzien gevolg: om de overhand te krijgen op nieuwe concurrenten, waren regionale nutsbedrijven er snel bij om reserve-energiecentrales buiten gebruik te stellen die duur en inefficiënt waren als een manier om kosten te besparen en klanten te voorzien met aantrekkelijkere stroomtarieven. Dat heeft het beschikbare aanbod verder aangescherpt en een belangrijk stuk noodinfrastructuur verwijderd.

Ondertussen waren de grootste concurrenten van de regionale nutsbedrijven in Japan niet zo geïnteresseerd in investeringen in nieuwe opwekkingscapaciteit. Ze waren gericht op de verkoop van kleinhandelsstroom die ze op de spotmarkt of via een koopovereenkomst met een bestaande elektriciteitscentrale kochten.

Japan had vóór de aardbeving van vorige week slechts 142 gigawatt aan beschikbare stroomcapaciteit, volgens gegevens van zijn elektriciteitsbeurs. Dat is 23% lager dan in 2016, enkele weken voor de marktliberalisatie. Oliegestookte elektriciteitscapaciteit - de duurste van de fossiele brandstoffen - daalde in dezelfde periode met 73%.

Ondertussen introduceerde Japan in 2012 een feed-in-tariefprogramma dat de installatie van zonnepanelen een boost gaf. Hoewel het enorm succesvol was, drukte het elektriciteitsnet van het land met intermitterende stroomoutput, waardoor het moeilijk - en soms niet erg kosteneffectief - was om uittredende thermische energiecentrales te vervangen.

Dus toen de aardbeving van vorige week 12 energiecentrales trof en offline sloeg, had Japan weinig reservecapaciteit om een ​​beroep op te doen. De plotselinge koudegolf stimuleerde de vraag, maar verminderde de zonne-output, waardoor het grootste nutsbedrijf van het land gedwongen werd bedrijven en huishoudens te vragen het verbruik te verlagen.

Terugkerende crisis

Hulp komt misschien niet snel. Verschillende kolencentrales zouden maandenlang offline kunnen blijven, omdat machines om de brandstof in de installaties te laden beschadigd waren, volgens mensen met kennis van zaken. Dat betekent dat Japan vloeibaar aardgas ter plaatse moet kopen, wat geen gemakkelijke taak is gezien het feit dat de brandstof te kampen heeft met een wereldwijd aanbodtekort.

De langetermijnvisie ziet er niet veel beter uit. De inspanningen van Japan om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen drastisch te verminderen, zullen een leemte achterlaten die hernieuwbare energiebronnen jarenlang niet gemakkelijk kunnen opvullen. De regering zei vorig jaar dat ze ernaar streeft dat hernieuwbare energie tegen 2030 een derde van de elektriciteitsopwekking van het land zal uitmaken, tegenover het vorige doel van minder dan een kwart. Ondertussen zal het herziene plan de opwekking van gas en kolen tegen het einde van het decennium met ongeveer de helft verminderen.

Het plan vereist ook dat Japan vrijwel al zijn 33 operationele kernreactoren opnieuw opstart - een moeilijke taak gezien de publieke oppositie. Slechts 10 eenheden zijn tot nu toe hervat. Dit alles maakt het waarschijnlijker dat de crisis van deze week kan worden herhaald met de volgende hapering.

"Veel energiecentrales in het land zijn gesloten", zegt Go Matsuo, hoofd van het Energy Economics and Society Research Institute in Tokio. “Er moet een fundamentele verschuiving plaatsvinden in de manier waarop investeringen in het gebied worden aangemoedigd. Investeren in grootschalige elektriciteitsopwekking duurt zeven tot acht jaar om te beslissen, dus dat is urgent.”

bbabo.Net