Nu het offensief van Moskou grotendeels tot stilstand is gekomen, liggen de oorspronkelijke plannen van de Russische leider in duigen; maar dit zou kunnen leiden tot nog grotere escalatie en vernietiging

WASHINGTON (bbabo.net) – De oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne nadert een nieuwe, potentieel gevaarlijkere fase nadat een maand van gevechten de Russische troepen tot stilstand heeft gebracht door een in de minderheid zijnde vijand. Hij blijft achter met grimmige keuzes - hoe en waar hij zijn verbruikte grondtroepen moet aanvullen, of hij de stroom van westerse wapens naar Oekraïense verdedigers moet aanvallen, en tegen welke prijs hij de oorlog kan escaleren of uitbreiden.

Ondanks dat hij er niet in slaagde een snelle overwinning te behalen, geeft Poetin niet toe ondanks de toenemende internationale druk, waaronder sancties die zijn economie hebben aangetast. De westerse wereld is grotendeels tegen Poetin gestemd, maar er zijn geen aanwijzingen dat hij de steun verliest van de meerderheid van het Russische publiek, dat voor informatie voornamelijk afhankelijk is van door de staat gecontroleerde tv.

Oekraïense verdedigers, kansloos maar profiterend van jarenlange Amerikaanse en NAVO-training en een steeds snellere toestroom van buitenlandse wapens en morele steun, vertonen nieuwe tekenen van vertrouwen terwijl de binnenvallende troepenmacht worstelt om zich te hergroeperen.

De Russische tekortkomingen in Oekraïne zijn misschien wel de grootste schok van de oorlog tot nu toe. Na twee decennia van modernisering en professionalisering is gebleken dat de troepen van Poetin slecht voorbereid, slecht gecoördineerd en verrassend stopbaar zijn. De omvang van de Russische troepenverliezen is niet in detail bekend, hoewel de NAVO schat dat er in de eerste vier weken tussen de 7.000 en 15.000 zijn omgekomen - mogelijk evenveel als Rusland verloor in een decennium van oorlog in Afghanistan.

Robert Gates, de voormalige CIA-directeur en minister van Defensie, zei dat Poetin "verbluffend teleurgesteld moet zijn" in de prestaties van zijn leger.

"Hier zijn we in Oekraïne en zien dienstplichtigen die niet weten waarom ze daar zijn, niet erg goed opgeleid zijn, en gewoon enorme problemen met commando en controle, en ongelooflijk waardeloze tactieken", zei Gates op een forum gesponsord door The OSS Society, een groep ter ere van de inlichtingendienst uit de Tweede Wereldoorlog, bekend als het Office of Strategic Services.

Bestand: Reddingswerkers werken op het terrein van het gebouw van de National Academy of State Administration dat beschadigd is door beschietingen in Kharkiv, Oekraïne, 18 maart 2022. (bbabo.net Photo/Andrew Marienko, bestand) Slagveldtrends zijn van buitenaf moeilijk betrouwbaar te onderscheiden, maar sommige Westerse functionarissen zeggen dat ze potentieel significante verschuivingen zien. Air Vice-Marshal Mick Smeath, Londens defensieattaché in Washington, zegt dat de Britse inlichtingendienst beoordeelt dat Oekraïense troepen waarschijnlijk twee steden ten westen van Kiev, de hoofdstad, hebben heroverd.

"Het is waarschijnlijk dat succesvolle tegenaanvallen van Oekraïne het vermogen van de Russische troepen om zich te reorganiseren en hun eigen offensief tegen Kiev te hervatten, zullen verstoren", zei Smeath woensdag in een korte verklaring.

De Oekraïense marine zei donderdag dat het een groot Russisch landingsschip in de buurt van de havenstad Berdyansk tot zinken heeft gebracht.

Geconfronteerd met krachtig Oekraïens verzet, hebben Russische troepen hun toevlucht genomen tot bombardementen op stedelijke gebieden, maar hebben ze weinig vooruitgang geboekt bij het veroveren van de hoofdprijs - Kiev. Het Pentagon zei woensdag dat sommige Russische troepen defensieve posities buiten Kiev aan het ingraven waren in plaats van te proberen de hoofdstad op te rukken, en dat in sommige gevallen de Russen de afgelopen dagen terrein hebben verloren.

In een evaluatie die donderdag werd gepubliceerd, zei de Atlantische Raad dat een grote Russische doorbraak hoogst onwaarschijnlijk is.

Bestand: Oekraïense soldaten zoeken dekking voor inkomend artillerievuur in Irpin, Oekraïne, 13 maart 2022. (bbabo.net Photo/Felipe Dana, Bestand) Niet lang voordat Poetin zijn oorlog begon op 24 februari, geloofden sommige Amerikaanse militaire functionarissen dat hij Kiev kon veroveren in korte tijd - misschien slechts een paar dagen - en dat hij het Oekraïense leger binnen een paar weken zou kunnen breken. Ook Poetin had misschien een snelle overwinning verwacht, aangezien hij in de eerste dagen niet het grootste deel van zijn vooraf opgestelde troepen, geschat op meer dan 150.000, in de strijd had gegooid. Evenmin liet zijn luchtmacht zich gelden. Hij heeft slechts beperkt gebruik gemaakt van elektronische oorlogsvoering en cyberaanvallen.

Poetin neemt zijn toevlucht tot belegeringstactieken tegen belangrijke Oekraïense steden, waarbij hij vanuit de verte bombardeert terwijl zijn grondtroepen grotendeels stagneren.

Stephen Biddle, hoogleraar internationale zaken aan de Columbia University, zegt dat de verschuiving van Poetin waarschijnlijk is gebaseerd op de hoop dat president Volodymyr Zelensky het zal opgeven in plaats van toe te staan ​​dat het moorden en de vernietiging doorgaat.

“Dit plan zal hoogstwaarschijnlijk niet werken. Het afslachten van onschuldige burgers en het vernietigen van hun huizen en gemeenschappen is meestal alleen maar het versterken van het Oekraïense verzet en de vastberadenheid', zei Biddle in een e-mailuitwisseling.Bestand: Een Oekraïense soldaat kijkt door een verrekijker naar een militaire controlepost in Lityn, Oekraïne, 16 maart 2022. (bbabo.net Photo/Rodrigo Abd, bestand) Oekraïense eenheden zijn begonnen met een tegenaanval in sommige gebieden, volgens John Kirby, de perssecretaris van het Pentagon . Maar de Oekraïners staan ​​voor een zware strijd, zelfs nu de Verenigde Staten en hun bondgenoten een stroom van kritieke wapens en voorraden versnellen en uitbreiden, waaronder luchtafweerraketten en bewapende drones. Biden heeft gezworen om luchtverdedigingssystemen voor de langere afstand voor Oekraïne te zoeken, evenals anti-scheepsraketten. Vorige week keurde hij een nieuw wapenpakket van 800 miljoen dollar voor Oekraïne goed.

Philip Breedlove, een gepensioneerde generaal van de luchtmacht die van 2013 tot 2016 de hoogste NAVO-commandant in Europa was en nu een Europa-specialist is bij het Middle East Institute, zei dat Oekraïne de oorlog misschien niet helemaal zal winnen, maar dat de uitkomst zal worden bepaald door wat Zelensky is bereid een onderhandelde regeling te aanvaarden.

"Ik denk dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat Rusland in detail zal worden verslagen op het slagveld", zei Breedlove, omdat Rusland een grote reserve aan troepen heeft waarop het een beroep kan doen. Maar Oekraïne zou kunnen zien dat winnen Rusland dwingt om zo'n hoge prijs te betalen dat het bereid is een deal te sluiten en zich terug te trekken.

"Ik denk dat daar een kans op is", zei Breedlove.

Bestand: Een chauffeur passeert een barricade die is gebouwd door territoriale verdedigingseenheden in het centrum van Kiev, Oekraïne, 19 maart 2022. (bbabo.net Photo/Rodrigo Abd, bestand) Met twijfel over de uitkomst van de oorlog, geldt dat ook voor Poetins bredere doel om de veiligheid omver te werpen orde die in Europa bestaat sinds het einde van de Koude Oorlog en de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. Poetin eist dat de NAVO het lidmaatschap van Oekraïne en andere voormalige Sovjetstaten zoals Georgië weigert, en dat het bondgenootschap zijn militaire aanwezigheid terugdraait naar posities gehouden voorafgaand aan de uitbreiding naar Oost-Europa.

NAVO-leiders hebben de eisen van Poetin afgewezen en versterken met ongebruikelijke snelheid de aanwezigheid van de geallieerde troepen in Roemenië, Slowakije en Hongarije, die grenzen aan Oekraïne, en in Bulgarije, dat net als Oekraïne aan de Zwarte Zee ligt.

"We zijn verenigd in onze vastberadenheid om de pogingen van Rusland om de fundamenten van internationale veiligheid en stabiliteit te vernietigen, tegen te gaan", zeiden leiders van de 30 geallieerde landen in een gezamenlijke verklaring na een ontmoeting in Brussel op donderdag.

De menselijke tragedie die zich in Oekraïne voltrekt, heeft de zorg in heel Europa overschaduwd dat Poetin, door misrekening, zo niet door opzet, het conflict zou kunnen laten escaleren door chemische of nucleaire wapens in Oekraïne te gebruiken of te proberen naburige NAVO-landen te straffen voor hun steun aan Oekraïne door hen militair aan te vallen .

"Helaas is er nu geen enkel land dat kan leven met de illusie dat ze veilig zijn", zei de Bulgaarse premier Kiril Petkov, verwijzend naar zijn mede-Europese leden van de NAVO.

Een Oekraïense soldaat inspecteert een vernietigde Russische bbabo.netC na een recente slag in Kharkiv, Oekraïne, 24 maart 2022. Het geschrift van Oekraïense soldaten luidt: 'No to War' (bbabo.net Photo/Efrem Lukatsky, File) Met die dreiging in gedachten, De Verenigde Staten en andere geallieerde landen zijn begonnen met het verzamelen van strijdkrachten in Bulgarije en andere Oost-Europese NAVO-landen - niet om rechtstreeks aan de oorlog deel te nemen, maar om Poetin de boodschap te sturen dat als hij zijn oorlog zou uitbreiden, hij met geallieerde weerstand zou worden geconfronteerd.

Tijdens een toespraak op een winderige oefenbaan in Bulgarije vorige week, zei majoor Ryan Mannina van het 2e cavalerieregiment van het Amerikaanse leger dat de spanning voelbaar is.

"We zijn ons er terdege van bewust dat er slechts een paar honderd kilometer vandaan een oorlog gaande is", zei hij.

bbabo.Net