Elite-strijdkrachten vochten vanaf vrijdagavond 30 uur tegen de militanten nadat de aanvallers het hotel binnenschoten

Drie aanvallers werden doodgeschoten tijdens de militaire operatie om het beleg te beëindigen

MOGADISHU: Veiligheidstroepen hebben een einde gemaakt aan een belegering door aan Al Qaida gelieerde militanten in een hotel in de hoofdstad van Somalië, waarbij meer dan 20 mensen werden gedood en tientallen gewond raakten, zeiden de autoriteiten zondag.

Tientallen mensen die waren gegijzeld in de impasse bij het Hayat Hotel in Mogadishu, zijn vrijgelaten.

Elite-strijdkrachten vochten vanaf vrijdagavond 30 uur tegen de militanten nadat de aanvallers zich een weg baanden naar het hotel, dat populair is bij wetgevers en andere overheidsfunctionarissen.

"We hebben tot nu toe 21 doden en 117 gewonden bevestigd", zei minister van Volksgezondheid Ali Hajji tegen de nationale omroep SNTV.

“Het is mogelijk dat er lijken zijn die niet naar ziekenhuizen zijn gebracht, maar zijn begraven door familieleden. Het dodental en de slachtoffers zijn gebaseerd op het aantal dat naar ziekenhuizen is gebracht”, voegde de minister eraan toe.

Drie aanvallers werden doodgeschoten tijdens de militaire operatie om het beleg te beëindigen, zei Hassan, een politiekapitein die slechts één naam noemde.

Een vierde werd zondagochtend in het gebied doodgeschoten toen hij probeerde op te gaan in de burgerbevolking, zei Hassan, eraan toevoegend dat het exacte aantal aanvallers nog steeds onduidelijk was.

De aan Al-Qaeda gelieerde Al-Shabab-groep, die al meer dan tien jaar strijdt om de regering in de Hoorn van Afrika omver te werpen, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op.

Het wil zijn eigen regel vestigen op basis van een strikte interpretatie van de islamitische wet.

De aanval van vrijdag op de Hayat was het eerste grote incident sinds president Hassan Sheikh Mohamud in mei aantrad.

De aanvallers schoten en doodden burgers die naar de muur van het hotelcomplex en de opgeblazen poort vluchtten nadat ze toesloegen, zei een politiekapitein die alleen de naam Ahmed noemde, eraan toevoegend dat ze 10 beveiligingspersoneel doodden met vuurwapens en granaten.

Aden Ali, een overlevende, vertelde Reuters dat hij een kopje thee dronk in het hotel toen hij de eerste ontploffing hoorde. Hij rende met anderen naar de samengestelde muur terwijl de militanten op hen schoten.

“We waren met velen op de vlucht, meer dan een dozijn. Toen ik het hotel uitging, zag ik acht van ons. Misschien is de rest omgekomen bij de schietpartij', zei Ali.

Een andere groep mensen in het hotel vluchtte naar een bovenverdieping, waar ze werden gedood door de militanten die eerst de trap opbliezen om ontsnapping te voorkomen, zei Ali.

Veiligheidstroepen slaagden erin om enkele van degenen die zichzelf opsloten in hun kamers op de bovenste verdiepingen na enkele uren te bevrijden, zei hij.

Ongeveer 106 mensen werden vrijgelaten, onder wie vrouwen en kinderen, zei een hoge politiecommandant.

Bewoners liepen zondag rond het gebombardeerde hotel. Het gebouw werd zwaar beschadigd.

"We onderzoeken nog steeds de explosies van veel plastic zakken die rond het hotel zijn verspreid", zei Mohamed Ali, een militaire officier ter plaatse.

bbabo.Net