LONDEN - Acht oude glazen vaten die tijdens de explosie in Beiroet in 2020 zijn verbrijzeld, zijn vanaf donderdag te zien in het British Museum en leiden bezoekers door het nauwgezette internationale project om ze weer in elkaar te zetten.

De schepen, uit de Romeinse, Byzantijnse en islamitische periode, werden gereconstrueerd in de wereldberoemde conserveringslaboratoria van het museum en zullen worden getoonderdeel van de tentoonstelling "Shattered Glass of Beiroet", voordat ze later dit jaar terugkeren naar Libanon.

"(It) vertelt een verhaal van bijna vernietiging en herstel, van veerkracht en samenwerking", zegt Hartwig Fischer, directeur van het British Museum.

De schepen bevonden zich onder 74 in een zaak aan de American University in Beiroet (AUB).

De zaak viel om toen de schokgolf van de havenontploffing, die op 4 augustus 2020 drie kilometer (twee mijl) verderop plaatsvond, het gebouw trof en de glazen voorwerpen erin verbrijzelde.

Een team van experts had de ontmoedigende taak om elke glassplinter te sorteren, te beslissen of het deel uitmaakte van een oud vat in plaats van een vitrine, en van welk vat het was, Duygu Camurcuoglu, een senior conservator van het British Museum.

"Het wordt allemaal vrijwel met de hand of met het oog gedaan - in feite hersenwerk. Je moet bepaalde technieken kennen om dit werk te kunnen doen," voegde ze eraan toe.

Nadat de stukken waren gesorteerd, begonnen de restauratoren aan de gigantische puzzeloefening om de vaten weer in elkaar te zetten.

"Het is een kwestie van een lijm gebruiken om de vaten te reconstrueren", zei Camurcuoglu. Maar ze konden niet zomaar iets gebruiken.

"We gebruiken geen secondelijm, we gebruiken geen UHU", grapte ze.

- 'Littekens' -

De meest uitdagende schepen waren de "grote schotel en de Byzantijnse kruik", herinnerde Camurcuoglu zich.

Achttien van de schepen zijn tot nu toe geconserveerd als onderdeel van een noodherstelcampagne in Beiroet, samen met de acht schepen in het British Museum en twee die ongedeerd uit de val zijn gekomen.

Experts hopen dat binnenkort ook zeker de helft van de overige 46 objecten in Beiroet behouden kan blijven.

Het samenwerkingsproject tussen het British Museum en het Archeologisch Museum van de AUB begon in 2021, na een hulpaanbod van de Londense instelling.

Conservatoren kwamen al vroeg overeen om de schepen structureel gezond te maken, maar onvolkomenheden veroorzaakt door het verbrijzelen zichtbaar te laten, getuige van de explosie.

De tentoonstelling neemt bezoekers mee op de reis die de glazen schepen hebben ondergaan, vanaf het moment van de ontploffing tot hun tentoonstelling in het beroemde Londense museum.

In het display wordt verlichting gebruikt om scheuren en gaten in het glas te verlichten.

"We wilden echt de schade benadrukken die deze objecten hebben doorgemaakt, zodat we allemaal naar de littekens kunnen kijken en kunnen onthouden hoe ze samen tot leven zijn gewekt", zei Camurcuoglu.

De vaten worden belangrijk geacht bij het vertellen van het verhaal van de ontwikkeling van revolutionaire glasblaastechnieken in Libanon in de 1e eeuw voor Christus, waardoor de massaproductie van glazen voorwerpen mogelijk werd en ze beschikbaar werden voor algemeen gebruik.

Hun restauratie en het betrokken teamwerk zijn een bron van trots voor de restauratoren, zei Camurcuoglu.

"We voelden allemaal individueel dat we, denk ik, aan iets hebben bijgedragen door aan deze objecten te werken - door deze pijn, deze emoties te delen.

"Het gaat dus niet alleen om het behoud... maar ook om samen te werken en samen iets te bereiken", voegde ze eraan toe.

bbabo.Net