De Duitse cybersecurity-chef werd dinsdag ontslagen nadat een tv-satireshow hem ervan beschuldigde banden te hebben met Russische inlichtingendiensten, waarbij het land zeer alert is op mogelijke sabotage-activiteiten door Moskou.

Arne Schoenbohm, hoofd van de Federal Cyber ​​Security Authority (BSI), was het middelpunt van intense speculatie sinds de populaire show hem begin oktober beschuldigde van contacten met Rusland.

Hij is nu ontheven van zijn taken "met onmiddellijke ingang", vertelde een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken dinsdag aan AFP, waarbij hij "de aantijgingen die aan het licht kwamen en in de media werden besproken" als een van de redenen achter de verhuizing noemde.

De beschuldigingen "hebben permanent het nodige vertrouwen van het publiek geschaad" in Schoenbohm als hoofd van de autoriteit, zei de woordvoerder.

"Dit geldt des te meer in de huidige crisissituatie met betrekking tot Russische hybride oorlogsvoering", voegde hij eraan toe.

Schoenbohm werd in de satireshow op omroep ZDF beschuldigd van contacten met Russische geheime diensten via een vereniging die hij in 2012 mede oprichtte, bekend als de Cyber ​​Security Council Germany.

Een lid van die vereniging, het Berlijnse cyberbeveiligingsbedrijf Protelion, opereerde naar verluidt tot eind maart onder de naam "Infotecs GmbH".

Volgens het rapport gaat het om een ​​dochteronderneming van het Russische cyberbeveiligingsbedrijf OAO Infotecs, opgericht door een voormalig medewerker van de Russische KGB-inlichtingendienst.

Volgens andere Duitse mediaberichten had Schoenbohm tot voor kort contact met de Cyber ​​Security Council Duitsland en had het ministerie van Binnenlandse Zaken op 24 augustus een verzoek goedgekeurd om een ​​toespraak voor de vereniging te houden.

De woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dinsdag dat alle beschuldigingen tegen Schoenbohm "grondig en nadrukkelijk zullen worden onderzocht en onderworpen aan een gedetailleerde evaluatie".

De cybersecurity-chef zou in de tussentijd "onschuldig worden geacht", zei hij.

Het dagblad Handelsblatt had gemeld dat er "grote ergernis" was binnen de regering over de beschuldigingen.

Een gepland gezamenlijk optreden van Schoenbohm en minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser om een ​​cyberbeveiligingsrapport te presenteren, werd vorige week geannuleerd.

Schoenbohm vertelde dinsdag aan Spiegel dat hij, aangezien hij niets had vernomen over de beschuldigingen, zelf disciplinaire procedures had aangevraagd om de kwestie op te helderen.

Hij voegde eraan toe dat hij niet wist "wat het ministerie heeft gecontroleerd en wat de concrete beschuldigingen tegen mij zijn".

Duitsland heeft Rusland de afgelopen jaren herhaaldelijk beschuldigd van online spionagepogingen.

Het meest spraakmakende incident dat tot nu toe aan Russische hackers werd toegeschreven, was een cyberaanval in 2015 die het computernetwerk van de Tweede Kamer, de Bondsdag, lamlegde, waardoor de hele instelling dagenlang offline was terwijl het werd gerepareerd.

Rusland ontkent achter dergelijke acties te zitten.

De spanningen tussen Rusland en Duitsland zijn alleen maar toegenomen sinds Moskou Oekraïne binnenviel.

De BSI heeft gewaarschuwd dat bedrijven, individuen en kritieke infrastructuur het risico lopen te worden getroffen door Russische cyberaanvallen.

Vorige week werd het spoorwegnet in het noorden van het land tijdelijk verlamd door wat exploitant Deutsche Bahn "sabotage" noemde, waarbij sommige functionarissen met de vinger naar Rusland wezen.

Op twee locaties werden belangrijke communicatiekabels doorgesneden, waardoor de treindiensten drie uur lang moesten worden stilgelegd en duizenden reizigers een reischaos hadden.

Moskou wordt er ook van verdacht vorige maand achter explosies te zitten die lekkages veroorzaakten in de gaspijpleidingen Nord Stream 1 en 2, die Rusland met Duitsland verbinden.

bbabo.Net