De meester van de koude realpolitik heeft een erfenis van vernietiging nagelaten die zich nog steeds over de hele wereld afspeelt.
Voor sommigen was hij een titaan van het buitenlands beleid, de overlevende van de Holocaust die een glansrijke carrière opbouwde als topdiplomaat van de Verenigde Staten en nationaal veiligheidsadviseur tijdens de regeringen van presidenten Richard Nixon en Gerald Ford, waarmee hij een blijvende stempel op de geschiedenis drukte.
Maar voor anderen was Henry Kissinger een oorlogsmisdadiger, wiens brutale uitoefening van realpolitik een spoor van bloed over de hele wereld achterliet – naar schatting drie miljoen lichamen in afgelegen gebieden van Argentinië tot Oost-Timor.
Zoals de overleden Britse schrijver en journalist Christopher Hitchens ooit schreef: “Henry Kissinger zou voor ieder fatsoenlijk mens de deur voor zijn neus dicht moeten krijgen en zou beschaamd, buitengesloten en uitgesloten moeten worden.”
Hier zijn tien landen, regio's en conflicten waarin Kissinger tussenbeide kwam en een vaak met bloed besmeurde erfenis achterliet die in veel gevallen nog steeds voortleeft.
Vietnam
Kissinger won de Nobelprijs voor de Vrede voor het onderhandelen over een staakt-het-vuren in Vietnam in 1973. Maar die oorlog zou eigenlijk vier jaar eerder kunnen zijn geëindigd als hij Nixons plan niet in staat had gesteld om de vredesonderhandelingen van president Lyndon B. Johnson te ontwrichten. In 1969 werd Nixon tot president gekozen en werd Kissinger gepromoveerd tot de rol van nationale veiligheidsadviseur. De langdurige oorlog kostte het leven aan miljoenen Vietnamezen, Cambodjanen en Laotianen.Cambodja
De uitbreiding van de oorlog door Kissinger vormde het toneel voor het genocidale bewind van de Rode Khmer in Cambodja, dat de macht greep van een door de VS gesteund militair regime en vervolgens een vijfde van de bevolking vermoordde – twee miljoen mensen. Cambodjanen waren in de handen van de communistische beweging gedreven door de tapijtbombardementen van Kissinger en Nixon, waarbij honderdduizenden mensen omkwamen. Tot op de dag van vandaag sterven er nog steeds mensen als gevolg van niet-geëxplodeerde Amerikaanse verordeningen.Bangladesh
In 1970 wonnen Bengaalse nationalisten in wat toen bekend stond als Oost-Pakistan de verkiezingen. Uit angst voor controleverlies lanceerde de militaire regering in West-Pakistan een moorddadig optreden. Kissinger en Nixon stonden onwankelbaar achter de slachting en kozen ervoor de generaals niet te waarschuwen zich in te houden. Gemotiveerd door het nut van Pakistan als tegenwicht tegen China en het op de Sovjet-Unie gerichte India, bleef Kissinger onbewogen door de moord op 300.000 tot drie miljoen mensen. Opgenomen in een geheime opname, uitte hij zijn minachting voor mensen die “bloeden” voor “de stervende Bengalen”.Chili
Nixon en Kissinger keurden Salvador Allende af, een zelfbenoemde marxist, die in 1970 democratisch tot president van Chili werd gekozen. In de daaropvolgende drie jaar investeerden ze miljoenen dollars in het aanzetten tot een staatsgreep. Toenmalig CIA-chef William Colby vertelde in 1974 tijdens een geheime hoorzitting van de Armed Services Special Subcommittee on Intelligence in het Huis van Afgevaardigden dat de Amerikaanse regering elf miljoen dollar had uitgegeven om de regering van Allende te ‘destabiliseren’. Dat omvatte 1,5 miljoen dollar die de CIA naar de krant El Mercurio in Santiago sluisde, die tegen Allende was. CIA-agenten smeedden ook banden met het Chileense leger. In 1973 kwam generaal Augusto Pinochet door een militaire staatsgreep aan de macht. Tijdens zijn 17 jaar durende bewind werden meer dan 3.000 mensen vermist of gedood, en werden tienduizenden tegenstanders gevangengezet. Zoals Kissinger tegen Nixon zei: ‘We hebben het niet gedaan. Ik bedoel, we hebben ze geholpen.’ Meer dan dertig jaar nadat Pinochet uiteindelijk uit zijn ambt werd gedwongen, worstelt Chili nog steeds met de door de VS mogelijk gemaakte erfenis van de voormalige dictator.Cyprus
Cyprus, waar de Griekse en Turkse bevolking woonde, had in de jaren zestig te maken met etnisch geweld. In 1974, na een staatsgreep door de heersende militaire regering van Griekenland, trokken Turkse troepen binnen. Kissinger moedigde effectief een crisis tussen de twee NAVO-bondgenoten aan en adviseerde de nieuw geïnstalleerde president Ford om Turkije te sussen. “De Turkse tactiek heeft gelijk: pakken wat ze willen en onderhandelen dan op basis van balbezit”, zou hij hebben gezegd. Samen hebben de Griekse staatsgreep en de Turkse invasie duizenden slachtoffers geëist.Oost-Timor
In 1975 gaf Kissinger president Soeharto groen licht voor de Indonesische invasie van Oost-Timor, een voormalige Portugese kolonie die op weg was naar onafhankelijkheid. Tijdens een bezoek aan Jakarta vertelden Kissinger en Ford aan Soeharto, een wrede dictator en nauwe bondgenoot in de strijd tegen het communisme, dat ze zijn redenen begrepen en adviseerden hem om er snel een einde aan te maken. De volgende dag trok Soeharto binnen met zijn door de VS uitgeruste leger, waarbij 200.000 Oost-Timorezen omkwamen.Israël
Toen in 1973 de Oktoberoorlog uitbrak toen een coalitie van Arabische landen onder leiding van Egypte en Syrië Israël aanviel, leidde Kissinger de reactie van de regering-Nixon. Hij verzette zich tegen de pogingen van het Pentagon om de verzending van wapens naar Israël uit te stellen, waarbij hij zich door wapens haastte die het Israëlische leger hielpen de vroege verliezen ongedaan te maken en Caïro binnen 100 km (62 mijl) te bereiken. Er volgde een wapenstilstand. Van zijn pendeldiplomatie tussen Egypte, andere Arabische landen en Israël wordt vaak gezegd dat hij de weg heeft geëffend voor de uiteindelijke ondertekening van de Camp David-akkoorden in 1978. Tegen die tijd was Kissinger niet meer in functie, maar in 1981 legde hij uit dat de kern van zijn diplomatie in het Midden-Oosten was een eenvoudige beleidsdoelstelling: “de Palestijnen isoleren” van hun Arabische buren en vrienden.Argentinië
Niet langer in functie nadat Jimmy Carter Ford in 1976 als president opvolgde, bleef Kissinger moord goedkeuren en gaf hij zijn goedkeuring aan het neofascistische Argentijnse leger, dat de regering van president Isabel Peron had omvergeworpen datzelfde jaar. De militaire regering voerde een vuile oorlog tegen linksen en bestempelde dissidenten als ‘terroristen’. Tijdens een bezoek aan Argentinië in 1978 vleide Kissinger dictator Jorge Rafael Videla en prees hem voor zijn inspanningen in de strijd tegen ‘terrorisme’. Videla zou toezicht houden op de verdwijning van maximaal 30.000 tegenstanders. Ongeveer 10.000 mensen stierven tijdens het militaire bewind, dat duurde tot 1983.Zuidelijk Afrika
Gedurende het grootste deel van zijn tijd in de regeringen van Nixon en Ford leek Kissinger niet veel aandacht aan Afrika te hebben besteed. Maar in 1976, toen zijn ambtsperiode ten einde liep, bezocht hij Zuid-Afrika, waarmee hij politieke legitimiteit verleende aan de apartheidsregering kort na de opstand in Soweto, waarbij zwarte schoolkinderen en anderen door de politie werden neergeschoten. Hoewel hij de Rhodesische premier Ian Smith dwong de meerderheid van de zwarte heerschappij te aanvaarden, bleef hij dicht bij de Zuid-Afrikaanse apartheidsregering in haar steun aan Unita-rebellen die strijden tegen de marxistisch-leninistische Volksbeweging voor de Bevrijding van Angola. Die oorlog duurde 27 jaar, een van de langste en wreedste van de afgelopen eeuw.China
Kissinger wordt vaak geprezen omdat hij bemiddelt in de ontspanning tussen de VS en China. Na een eerste bezoek aan Peking in 1972 hielp hij in 1979 de diplomatieke banden te herstellen. De Chinese president Xi Jinping heeft hem omschreven als een “oude vriend”. De demonstranten die in 1989 op het Tiananmen-plein kampeerden, denken echter minder met plezier aan hem terug. In de onmiddellijke nasleep van het bloedbad – waarbij ergens tussen de honderden en enkele duizenden mensen omkwamen – bood hij een glimp van de koude, harde realpolitik die zijn benadering van de diplomatie kenmerkte. Het harde optreden was volgens hem “onvermijdelijk”. “Geen enkele regering ter wereld zou hebben getolereerd dat het centrale plein van de hoofdstad acht weken lang bezet was door tienduizenden demonstranten”, zei hij. China, zei hij, had de VS nodig, en de VS hadden China nodig.
bbabo.Net