SpaceX heeft een bijgewerkt ontwikkelingsproject onthuld voor het ruimtevaartuig Starship. Het bedrijf ontwikkelt een voertuig om mensen en vracht naar de maan, Mars en andere missies te brengen.
Het hoofd van SpaceX, Elon Musk, kondigde aan dat de lancering van het ruimtevaartuig in de nabije toekomst zou kunnen plaatsvinden. "Ik heb er op dit moment veel vertrouwen in dat we dit jaar in een baan om de aarde zullen komen", zei hij tijdens een toespraak op de Starbase-site in Texas.
Starship bevat twee elementen: de eerste fase van Super Heavy en het eigenlijke Starship. De totale hoogte van het schip is 119 meter. Beide componenten zijn ontworpen om herbruikbaar te zijn om de lanceringskosten te verlagen. Musk zei: "Over twee of drie jaar denk ik dat het zeer waarschijnlijk is dat de hele vlucht minder dan $ 10 miljoen zal kosten, en dat is voor 100 ton nuttige lading in een bruikbare baan."
Volgens het hoofd van SpaceX zal het creëren van een zelfvoorzienende nederzetting op Mars bijvoorbeeld nodig zijn om 1 miljoen ton vracht af te leveren, en Starship zal de taak aankunnen.
Maar eerst gaat het schip naar de maan als onderdeel van het Artemis-maanprogramma. De vlucht staat gepland voor 2025.
Musk merkte op dat de Super Heavy-fase niet 29 Raptor-motoren zal gebruiken, zoals eerder verwacht, maar 33, en Starship - 9, niet 6.
Het hoofd van SpaceX sprak voor een volledig geassembleerd ruimtevaartuig, dat binnenkort een testvlucht zal maken. SpaceX verwacht dat dit eind volgende maand zal gebeuren, wanneer de Amerikaanse Federal Aviation Administration een milieubeoordeling van de Starbase-site voltooit.
Anders kan Starship worden gelanceerd vanaf de NASA-site in Florida, maar hiervoor moet daar extra infrastructuur worden gebouwd. Musk verwacht dat het maximaal 6-8 maanden gaat duren.
Daarnaast verandert het bedrijf twee voormalige olieplatforms, genaamd Phobos en Deimos, in lanceerplatforms, met de mogelijkheid om tegen het einde van het jaar Starship op een van de platforms te lanceren.
Musk geeft toe dat de eerste testvluchten misschien niet volgens plan verlopen: “We kunnen daarbij een paar schepen kwijtraken. Ik denk dat er in het geval van de Falcon 9 14 of 15 pogingen waren voordat de eerste succesvolle terugkeer van het draagraket plaatsvond.
In november 2021 zei Elon Musk dat SpaceX het eerste ruimteschip in januari of februari zou kunnen lanceren.
SpaceX heeft al verschillende testvluchten uitgevoerd met Starship-prototypes van Starbase. Maar zoveel mogelijk klommen deze prototypes 10 km. Daarnaast heeft het bedrijf tot nu toe versies getoond met maximaal drie Raptor-motoren.
De aanstaande orbitale testvlucht zal gebruik maken van een Starship-prototype genaamd SN20, dat een volledige reeks motoren heeft. De eerste trap, Booster 4, zal kort na de lancering neerstorten in de Golf van Mexico, terwijl SN20 zelf een baan rond de aarde zal maken en in de Stille Oceaan zal neerstorten, nabij het Hawaiiaanse eiland Kauai. In oktober testte SpaceX Fire voor het eerst zijn Raptor-motoren op SN20.
bbabo.Net