De TESS-ruimtetelescoop kon 97 kandidaten voor viervoudige sterren detecteren - dat wil zeggen sterrenstelsels die uit vier sterren bestaan. Het bijbehorende artikel is beschikbaar op de elektronische preprint-site arXiv.org en zal worden gepubliceerd in The Astrophysical Journal Supplement.
TESS - Transiting Exoplanet Survey Satellite - een satelliet die is ontworpen om exoplaneten te ontdekken met behulp van de transitmethode, en is ontwikkeld door specialisten van het Massachusetts Institute of Technology als onderdeel van het NASA Small Research Program. Het gezichtsveld is veel breder dan zijn voorgangers, zoals de Kepler-ruimtetelescoop. TESS-groothoekcamera's onderzochten 85% van de lucht, waardoor een enorme hoeveelheid gegevens kon worden verzameld. Wetenschappers zetten actief machine learning in en trekken vrijwilligers aan om al deze data zo snel mogelijk te verwerken. Sinds de start van de missie, sinds eind 2018, is TESS er al in geslaagd om meer dan 5.000 kandidaten voor exoplaneten en 197 bevestigde exoplaneten te detecteren. Zo was het onder andere mogelijk om het aantal bekende kandidaten voor quadsystemen bijna te verdubbelen.
De hoofdauteur van een nieuw artikel over 97 verduisterende viervoudige sterkandidaten is Veselin Kostov van NASA's Goddard Space Flight Center. "Kandidaten werden geïdentificeerd in TESS full-frame beeldgegevens van sectoren 1 tot 42 met behulp van een combinatie van machine learning en visuele inspectietechnieken, met uitgebreide input van een toegewijd team van vrijwilligers", schrijven de auteurs van het onderzoek. "Om valse positieven als gevolg van nabije sterren of technische artefacten te elimineren, hebben we de lichtcurven van voor ons interessante objecten pixel bestudeerd."
Astronomen hebben hun inspanningen voornamelijk gericht op het identificeren van drie- en viersterrenstelsels, maar de verkregen resultaten gaan verder dan deze meervoudige systemen. Het ontdekte ook "het eerste zesvoudig verduisterende "zes" sterrenstelsel en de eerste transiterende circumbinaire planeet [die om meerdere sterren tegelijk draait] gevonden in een van de TESS-gegevenssectoren", schrijven de auteurs van het werk.
Meervoudige sterrenstelsels kunnen veel vertellen over de paden van stellaire evolutie. Astronomen en astrofysici zijn vooral geïnteresseerd in kortetermijnmultiples, steruitstervingsgebeurtenissen, Type Ia-supernova's en samensmeltingen van zwarte gaten.
bbabo.Net