Sterrenstelsels zijn enorm. Echt enorm. Ons Melkwegstelsel is zo groot dat het licht (met 300.000 kilometer per seconde) 100.000 jaar nodig zou hebben om van het ene uiteinde van het sterrenstelsel naar het andere te reizen.
Als je dacht dat dat enorm was, wacht dan tot je je clusters van sterrenstelsels voorstelt. Dit zijn groepen sterrenstelsels die vaak met elkaar in botsing komen. De schokgolven die dergelijke botsingen zouden veroorzaken, zouden behoorlijk groot zijn. Maar hoe massief?
Proef dit, een schokgolf van zo'n botsing die miljarden jaren geleden plaatsvond, meet 6,5 miljoen lichtjaar in doorsnee! Dit betekent dat deze schokgolf vele malen groter is dan het hele Melkwegstelsel!
De schokgolf reist door de ruimte met een snelheid van 1.500 kilometer per seconde (930 mijl per seconde). Het specifieke clusterrenstelsels dat de schokgolf veroorzaakte, heet Abell 3667. Er zijn minstens 550 sterrenstelsels mee geassocieerd.
Deze schokgolf is zichtbaar in radiogolflengte. Het is waargenomen door een team van astronomen met behulp van de MeerKAT-radiotelescoop in Zuid-Afrika.
"Deze structuren zitten vol verrassingen en zijn veel complexer dan we aanvankelijk dachten", zegt astronoom Francesco de Gasperin van de Universiteit van Hamburg. Hij werd geciteerd door het South African Radio Astronomy Observatory.
bbabo.Net