SINGAPORE - Fietsers en voetgangers kunnen nu genieten van een naadloze rit of wandeling van het noordoosten naar het zuiden van Singapore na de opening van de eerste helft van de Round Island Route.

De 75 km lange groene corridor slingert zich langs de rivieren en de kust van de oostelijke helft van Singapore en langs de Singapore-rivier, en eindigt bij Berlayer Creek nabij het natuurreservaat Labrador.

Wanneer de resterende helft in 2035 is voltooid, zal de Round Island Route de langste recreatieve verbinding zijn die rond het eiland loopt.

Uitkijkpunten en promenades met een prachtig uitzicht op zee waren enkele kenmerken die zaterdag (22 januari) bij de opening van de route werden onthuld door de National Parks Board (NParks).

Ter herdenking van de opening, vicepremier en coördinerend minister voor Economisch Beleid Heng Swee Keat, samen met tweede minister van Financiën en Nationale Ontwikkeling Indranee Rajah en tweede minister van Buitenlandse Zaken en Onderwijs Maliki Osman, die ook parlementslid is voor East Coast GRC, plantte twee inheemse kustplanten bij Changi Bay Point - een nieuw knooppunt langs de route.

Het idee van een route rond het eiland die mensen dichter bij de kustlijn van Singapore lopen, fietsen of joggen, werd voor het eerst geopperd door de Urban Redevelopment Authority in 2008.

Vier jaar later kondigde toenmalig vice-premier Teo Chee Hean plannen aan voor een aaneengesloten pad van 150 km om erfgoedgebieden in de stad te verbinden met kustplaatsen in het oosten en rustiek groen in het noorden en westen.

Kartini Omar, groepsdirecteur van parkenontwikkeling van NParks, zei vrijdag tijdens een mediapreview dat hoewel de eerste helft van de route naar verwachting in 2021 klaar zou zijn, verschillende factoren, waaronder weersomstandigheden en de Covid-19-pandemie, de voltooiing ervan tot deze maand uitstelden.

De recreatieve verbinding begint bij Rower's Bay Park in Seletar en loopt door Sengkang Riverside Park naar Changi Bay Point en East Coast Park. Het volgt dan de Singapore-rivier en slingert zuidwaarts naar Berlayer Creek.

Op zaterdag werden ook meer knooppunten langs de route onthuld, met voorzieningen zoals oplaadpunten op zonne-energie in Changi Bay, Sengkang Riverside Park en Jalan Kayu.

Fietsers in de buurt van deze knooppunten kunnen nu profiteren van een betere connectiviteit, met de toevoeging van twee bruggen bij Changi Bay Point en een 290 meter lange brug - de langste in Singapore over een kanaal - die beide oevers van Sengkang Riverside Park verbindt.

Dieren krijgen ook nieuwe huisvesting langs de route met de installatie van otterholts die de harige wezens als broedplaatsen kunnen gebruiken, en zeetegels die fungeren als kunstmatige huizen voor zeedieren.

De Round Island Route maakt deel uit van de inspanningen om Singapore om te vormen tot een stad in de natuur in het kader van het Singapore Green Plan 2030, zei de heer Heng zaterdag.

"Als onderdeel van deze inspanningen voegen we meer natuurparken toe, intensiveren we het groen en de natuur in onze parken en tuinen en herstellen we de natuur in onze stedelijke gebieden", zei hij.

"In 2030 is elk huishouden binnen 10 minuten lopen van een park."

De heer Heng voegde eraan toe dat de voltooide route "drie keer de lengte van Singapore" zal zijn en groene ruimtes aan de rand van het eiland zal verbinden.

Na de lancering van zaterdag zal NParks doorgaan met het versterken van de connectiviteit en landschapsarchitectuur van de eerste helft van de Round Island Route, en waar mogelijk paden verbreden, zei mevrouw Kartini.

Wanneer precies de constructie voor de westelijke helft van de route zal beginnen, is nog in de maak, merkte mevrouw Kartini op, maar gebruikers kunnen meer rustieke bezienswaardigheden verwachten met het toekomstige pad dat zich in de buurt van Kranji en Sungei Buloh begeeft.

Vorig jaar werd meer dan $ 315 miljoen toegezegd voor de ontwikkeling van een netwerk van acht recreatieve routes van 360 km, waaronder de Round Island Route.

Gevraagd of NParks bezorgd was dat menigten de schilderachtige delen van de nieuwe route zouden kunnen overweldigen, moedigde mevrouw Kartini het publiek aan om veilige afstand te bewaren en zei dat het bestuur uitkijkpunten zou kunnen afzetten die te druk worden.

Ze voegde eraan toe: "En misschien (bezoekers moeten) niet te haastig zijn om naar deze plaatsen te komen, omdat je de tijd kunt nemen om te genieten en te genieten van deze nieuwe ruimtes die we voor het publiek hebben geopend."

bbabo.Net